Comment j'ai pu parler de la représentation latine à Hollywood sur la scène TEDx – Variante
Depuis que je suis petit, je voulais être écrivain. J'ai passé mes étés à lire, allongé sur le sol de ma chambre, mes lunettes glissant sur mon nez. Mais malgré ma fascination pour la narration, poursuivre une carrière d’écrivain n’a jamais semblé réaliste. Au lieu de cela, je me suis spécialisé en anglais et je me suis lancé dans une carrière quelque peu connexe dans les communications et le marketing axés sur une cause.
Dans ces emplois, j'ai rencontré beaucoup de femmes qui créaient des arts qui avaient du sens pour elles et pour leur communauté. Ce n’étaient pas des noms connus, mais ils m’ont montré que j’avais tort. Ils m'ont prouvé que les écrivains qui me ressemblent ou qui ont grandi avec des expériences similaires méritent d'avoir une chance de diffuser nos histoires.
En même temps, j’ai décidé de me lancer enfin et de poursuivre une carrière d’écrivain professionnel. Je n'ai pas pu m'empêcher de noter le nombre d'organisations qui adoptaient la narration latine. Mais à l’époque, il n’y avait pas autant de gens qui travaillaient du côté critique et personne ne cherchait à encourager les Latinas comme moi à devenir critiques. J'ai donc cofondé la publication indépendante LatinaMedia.Co, avec une autre Latina, Nicola Schulze, pour donner aux autres le coup de pouce dont j'avais besoin : l'invitation explicite à devenir critique publié.
Ne vous y trompez pas, la critique cinématographique est brisée. Selon l'Inclusion Initiative de l'USC Annenberg, les hommes blancs écrivent 65,7 % des critiques de films. Pendant ce temps, ils représentent 30 pour cent de la population. De l’autre côté, les femmes noires, autochtones, asiatiques et latino-américaines réunies n’écrivent que 3,7 % des critiques de films, alors qu’elles représentent environ 20 % de la population. Je suppose qu'ils ne le répartissent pas par groupe parce que les chiffres seraient si petits.
Et il ne s’agit pas seulement de critiques cinématographiques. Le journalisme dans son ensemble est trop blanc, Pew Research rapportant que seulement 25 pour cent des journalistes sont des personnes de couleur (et seulement 8 pour cent sont hispaniques, alors que nous représentons près de 20 pour cent de la population). À Hollywood, le problème s’étend à tout le monde autour de la caméra, avec trop peu de femmes de couleur parmi les cadres, les stars, les créatrices, les réalisatrices et les écrivaines. Beaucoup pensent que toutes ces promesses visant à accroître la diversité et l’inclusion n’étaient que des efforts de relations publiques sans grand changement dans les domaines de la création d’histoires.
Les histoires comptent. Ils nous aident à donner un sens au monde. Ils nous permettent de nous comprendre nous-mêmes et les autres. Mais le manque de représentation dans les livres que j'ai lus en grandissant m'a donné l'impression que mes histoires n'avaient pas d'importance. Pourtant, c'est drôle comment les choses se passent. Lorsque je travaillais dans des organisations à but non lucratif et que je rencontrais toutes ces femmes conteuses, j'ai également rencontré de nombreuses activistes qui avaient donné des conférences TEDx (certaines d'entre elles étaient les mêmes artistes). J'ai regardé leurs exemples et j'ai pensé : je veux faire ça. Donner une conférence TEDx est devenu un élément de ma liste de choses à faire, quelque chose pour lequel je me suis promis d'être prêt un jour.
Ce jour est survenu l'année dernière, cinq ans après avoir cofondé LatinaMedia.Co et entamé une carrière dans le journalisme de divertissement. Dans mes cercles militants, j'ai connu Tabby Biddle, une conférencière et coach TEDx qui, entre autres, anime des cours pour encourager davantage de femmes à donner des conférences TED. Car oui, TED est une autre de ces institutions historiquement exclusives. Bien qu'ils aient fait quelques progrès au fil des ans, 56,2 % de ceux qui les parlent sont toujours des hommes blancs. Biddle a vu mon travail et a pensé que je connaissais peut-être des Latinas intéressées par la bourse qu'elle offrait. Il se trouve que je connaissais quelqu'un, et ce quelqu'un, c'était moi.
Alors que le cours touchait à sa fin, Tabby a averti que cela pourrait prendre un an ou plus, ainsi que plusieurs candidatures, pour monter sur scène. J'étais soulagé. Donner une conférence TEDx, où vous partagez à la fois des idées et vous-même, était effrayant. Je lutte toujours contre cette voix lancinante en moi qui dit : « Je ne suis pas assez bien ». Pourtant, j'ai commencé une feuille de calcul d'événements potentiels, envoyé quelques premières impressions et postulé à un événement.
Et ils m'ont choisi. Les bonnes personnes de TEDx Cherry Creek, une organisation à but non lucratif composée de bénévoles et fondée par l'actuelle sénatrice de l'État du Colorado, Dafna Michaelson Jenet, qui s'efforce d'amener plus de femmes sur la scène TED (voir une tendance ici), m'ont sélectionnée. Sur la base de la vidéo ultra-rapide que j'ai soumise (elle devait durer 40 secondes ou moins !) et d'une poignée de courts essais, les organisateurs de l'événement m'ont sélectionnée ainsi que 17 autres femmes sur les 175 personnes qui ont postulé. J'étais ravi, choqué et nerveux.
J'ai ensuite eu trois mois pour travailler avec elles et ma cohorte de femmes vraiment impressionnantes pour préparer le discours que je rêvais de donner, celui où je raconte mon histoire et plaide en faveur d'une plus grande diversité dans la critique des médias.
J’ai soutenu que la télévision et les films occupent une place particulière dans notre culture, influençant la façon dont nous nous percevons et dont nous voyons les autres, ce qui à son tour affecte la façon dont nous construisons nos systèmes et nos institutions. Si nous voulons que ce monde soit pour tout le monde, chacun doit avoir la possibilité de raconter des histoires et de les évaluer – telle était ma thèse. Mais je ne me suis pas arrêté là. Je me suis utilisé comme un test pour montrer à quel point cette influence peut être préjudiciable, en racontant mon histoire de perte et de retrouver ma voix. J'ai ensuite expliqué comment je payais au suivant avec LatinaMedia.Co. Ensuite, j'ai terminé la conférence en invitant le public à se joindre à moi, en donnant à chacun un plan en trois étapes sur la manière de changer le visage de la critique médiatique et, à partir de là, le monde.
Pour me préparer, je me suis entraîné tous les jours. J'ai enrôlé des amis et des membres de ma famille pour écouter. J'ai pris la parole lors d'un cours dans un collège communautaire pour m'entraîner. Le jour venu, j'avais encore peur. Mais je n'étais pas nerveux à propos de ma performance. J'avais hâte de me tenir devant le monde sans armure et de partager ma vérité. Je l'ai fait quand même. J'ai pleuré un instant en sortant de scène, soulagé et épuisé. J'ai serré mes parents et mon mari dans mes bras, qui avaient voyagé pour m'entendre parler. Et puis j'ai dû attendre.
Les organisateurs de l'événement devaient monter la vidéo, les gens de TEDx devaient l'approuver et la publier. Quand il est finalement sorti, je me suis senti à nouveau soulagé et nerveux, cette fois à l'idée de le partager avec le monde.
Me voici désormais, bien loin du tapis rose de ma chambre d'enfance. Et je ne suis pas ici parce que je suis un shero intrépide. Je suis ici parce que j'ai eu tellement d'exemples de femmes qui voient les choses difficiles et continuent d'y aller. Je m'efforce d'être l'un d'entre eux. Je pense qu'avec cette conférence, avec LatinaMedia.Co, avec cet article et les autres que je publie, je fais ma part pour montrer à ma communauté que nous appartenons à l'endroit où nous voulons aller. Parce que si j’ai appris quelque chose au cours de mes années de travail avec des écrivains et penseurs latinos, c’est que nous ne faisons que commencer.
Cristina Escobar est une contributrice de POPSUGAR qui écrit à l'intersection de la race, du genre et de la culture pop. Elle est cofondatrice et rédactrice en chef de LatinaMedia.Co, une publication numérique qui élève les perspectives latino-américaines et non conformes au genre dans les médias.
