Un couple britannique explique pourquoi ils ont déménagé en Alsace pour plus d’espace et de qualité de vie

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Déménager de Bâle en Suisse signifiait également que leur argent irait plus loin

Tom Smith, de Halifax, dans le Yorkshire, et Julie Telford, d’Édimbourg, ont déménagé à Bâle, en Suisse, en 1991, après quatre ans en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Tom, alors chercheur en épidémiologie des maladies tropicales, accédait au poste de statisticien à l’Institut tropical suisse, tandis que Julie travaillait dans une bibliothèque multilingue pour enfants.

Mais il y a 20 ans, le couple a réalisé qu’en s’éloignant de la ville de quelques kilomètres seulement et en changeant de pays, ils pouvaient gagner plus d’argent.

« Nous avons parcouru un kilomètre de route et sommes entrés en France », explique Tom. «Nous vivions toujours en Suisse, mais traverser la frontière nous a permis de nous offrir une maison avec un grand jardin.»

Le couple s’installe à Saint-Louis, dans le département du Haut-Rhin en Alsace, à quatre kilomètres de Bâle. « Nous apprécions le climat ici, avec beaucoup plus de soleil et de chaleur que les misérables Yorkshire et Écosse. Nous passons du temps dans notre grand jardin, qui est une tentative d’imiter Giverny, et dans le village local. pâtisserieset en été, nous nageons dans nos piscines extérieures locales presque tous les jours », explique Tom.

Ils sont également entourés par la riche histoire naturelle de la vallée du Rhin supérieur, avec les montagnes du Jura, les Vosges, la Forêt-Noire et les Alpes « presque à nos portes », ainsi que par les pittoresques villages viticoles d’Alsace.

Le couple apprécie l’atmosphère globale de vivre si près de deux autres pays.

« Nous aimons l’aspect international de cet endroit ; nous pouvons toujours profiter de toutes les joies de la vie française. L’Allemagne, qui est généralement moins chère, est à quelques minutes en voiture, et les Suisses ont gentiment construit une ligne de tramway qui traverse la frontière française à moins de 200 m de chez nous et nous emmène directement au centre de l’incroyable offre culturelle de Bâle. »

L’un des défis liés au changement de pays était qu’il s’avérait plus difficile d’apprendre le français.

« Il est difficile de parler couramment quand on est entouré de gens qui parlent d’autres langues », explique Tom, qui fait du bénévolat dans une réserve naturelle où il entend parler une multitude de langues différentes.

« Beaucoup de nos voisins sont italiens ; lorsque nous travaillons dans la réserve naturelle, la langue oscille harmonieusement entre le français, le dialecte alsacien et l’allemand. »

Une autre découverte inattendue a été que, malgré leur histoire et leur style attrayant – et étant monnaie courante en Alsace – les maisons traditionnelles à colombages ne valent pas la peine d’être achetées. « Nous avons d’abord envisagé d’en acheter un, en nous demandant pourquoi aucun Britannique ne s’installait ici pour y vivre, jusqu’à ce que nous nous rendions compte qu’il est presque impossible d’amener des artisans à travailler sur des rénovations parce que la région est en plein essor et qu’il y a beaucoup plus d’argent à gagner avec de nouvelles constructions. »

Selon Tom, l’intégration peut s’avérer « difficile » dans une ville de taille moyenne. Mais il s’est fait des amis grâce au bénévolat dans la réserve naturelle, tandis que Julie fait du bénévolat dans une bibliothèque à Bâle. Ils aiment vivre à proximité de leur fille et de leurs petits-enfants, qui vivent également à Bâle.

Le couple a remarqué plusieurs différences majeures entre vivre en France et au Royaume-Uni. « Ayant vécu ici pendant de nombreuses années, nous pensons que la qualité de vie est meilleure ici, non seulement pour nous-mêmes mais aussi pour les gens qui nous entourent », déclare Tom. « Chaque fois que nous retournons au Royaume-Uni, nous sentons que la différence s’agrandit, avec de plus en plus de personnes en difficulté, déprimées ou cyniques. Peut-être sommes-nous dans une bulle de prospérité ici dans le sud de l’Alsace. »

Et pour les Britanniques qui envisagent de s’installer en France, Tom conseille de déménager le plus tôt possible.

« Plus tôt vous emménagerez ici, mieux ce sera. À mesure que nous vieillissons, nous apprécions de plus en plus l’importance d’avoir une famille à proximité ; nous ne recommandons pas de prendre sa retraite ici après une vie professionnelle bien remplie au Royaume-Uni, en laissant la famille derrière nous. »