Blinken to start West Africa tour to boost democracies, counter Sahel security threat thumbnail

Blinken va entamer une tournée en Afrique de l’Ouest pour renforcer les démocraties et contrer la menace sécuritaire au Sahel

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken entame lundi une tournée d’une semaine sur la côte ouest de l’Afrique dans le but de renforcer les démocraties amies des États-Unis alors que la sécurité se détériore au Sahel.

Le plus haut diplomate américain débutera par le Cap-Vert avant de se rendre en Côte d’Ivoire, au Nigeria et en Angola, son premier voyage en Afrique subsaharienne en 10 mois, alors qu’il prend une pause après une longue concentration sur la guerre entre Israël et le Hamas.

Alors que de nombreux Africains s’inquiètent de l’attention portée par les États-Unis au Moyen-Orient et à l’Ukraine, et que le président Joe Biden n’a pas tenu sa promesse de se rendre sur le continent en 2023, Blinken cherchera à montrer un côté plus doux des États-Unis lors de son voyage.

L’Américain francophone, passionné de football, est attendu lundi soir pour un match de la Coupe d’Afrique des Nations à Abidjan, quelques jours après la visite en Côte d’Ivoire du ministre des Affaires étrangères de la Chine, que Washington considère comme son principal rival de longue date et a accéléré. son influence en Afrique au cours des deux dernières décennies.

Lors de son dernier voyage dans la région en mars 2023, Blinken est devenu le plus haut responsable américain à se rendre au Niger, dans l’espoir de montrer son soutien au président élu Mohamed Bazoum.

Quatre mois plus tard, l’armée nigérienne renversait Bazoum et, la semaine dernière, le Premier ministre putschiste se rendait à Moscou pour rechercher une plus grande coopération.

Le puissant groupe de mercenaires russes Wagner, connu pour ses tactiques impitoyables et largement accusé de violations des droits, travaille déjà avec le Mali, la République centrafricaine et prétendument le Burkina Faso. Les États-Unis ont averti le Niger de ne pas emboîter le pas.

Le Niger a été le pivot des efforts américains pour contrer les jihadistes qui ont ravagé le Sahel, les États-Unis construisant une base de 100 millions de dollars dans la ville d’Agadez, dans le désert nigérien, pour piloter une flotte de drones.

La base et les troupes américaines restent au Niger, mais Washington étudie des options dans des pays côtiers plus stables alors que les espoirs de restauration du gouvernement démocratique au Niger s’amenuisent, dont le putschiste a expulsé les forces de l’ancienne puissance coloniale France, alliée des États-Unis.

Le général James Hecker, commandant de l’armée de l’air américaine pour l’Europe et l’Afrique, a déclaré à la fin de l’année dernière que « plusieurs emplacements » ailleurs en Afrique de l’Ouest étaient en discussion pour une nouvelle base de drones.

Consolider la démocratie

Molly Phee, la plus haute diplomate américaine pour l’Afrique, a déclaré que Blinken chercherait à aider les pays « sur tous les fronts à renforcer leurs sociétés, pour empêcher l’expansion de la menace terroriste que nous observons au Sahel ».

Il encouragera les pays à donner la priorité à « la sécurité des civils lorsqu’ils entreprennent des opérations militaires, et à promouvoir les droits de l’homme et le développement communautaire, en particulier au sein des populations marginalisées », a-t-elle déclaré aux journalistes.

Elle a déclaré que Blinken saluerait la consolidation démocratique en Côte d’Ivoire sous la direction du président Alassane Ouattara, un économiste formé aux États-Unis qui a cherché à tourner une page d’une décennie de conflit civil depuis sa première élection en 2010.

La Côte d’Ivoire n’a pas connu d’attaque terroriste majeure depuis environ deux ans.

Une étude réalisée l’année dernière par l’International Crisis Group a crédité une double approche sous Ouattara consistant à déployer des forces près des frontières avec le Mali et le Burkina Faso mais également à investir dans le développement économique du nord de la Côte d’Ivoire, en mettant l’accent sur l’offre d’opportunités aux jeunes et l’autonomisation des femmes. .

Phee a déclaré que les États-Unis étaient conscients que la Côte d’Ivoire restait « assez nerveuse » en matière de sécurité en raison de sa situation géographique.

L’administration Biden a annoncé l’année dernière un plan sur 10 ans visant à encourager la stabilité et à prévenir les conflits au Bénin, au Ghana, en Guinée, en Côte d’Ivoire et au Togo.

Le plan appelle à ce que l’aide américaine se concentre sur l’encouragement de la cohésion sociale et de la réactivité du gouvernement, en rupture explicite avec ce qu’il appelle une approche « trop sécuritaire » au Sahel.

Le Cap-Vert, un archipel lusophone de l’Atlantique comptant environ un demi-million d’habitants, mérite depuis longtemps les éloges des États-Unis pour ses références démocratiques.

Le mois dernier, la Millennium Challenge Corporation, qui accorde l’aide américaine aux pays qui répondent aux normes en matière de démocratie, a annoncé qu’elle travaillerait avec le Cap-Vert sur un troisième contrat.

Les États-Unis ont donné près de 150 millions de dollars au Cap-Vert dans le cadre de deux programmes précédents qui comprenaient l’agrandissement du port de la capitale Praia, l’amélioration des routes et la construction de systèmes d’eau et d’assainissement.

(AFP)

A lire également