Une cidrerie britannique du sud de la France remporte des prix internationaux
Stuart Cook sur son expérience d’installation en France et de création d’une entreprise pure fruit cidrerie
Il y a environ cinq ans, La connexion a interviewé un Britannique devenu le premier producteur de cidre du Gers en France. Aujourd’hui, Stuart Cook possède deux vergers, a remporté des prix internationaux et a créé une association locale de cidre.
M. Cook, originaire de Hereford en Angleterre, a déménagé dans le sud de la France en 2003. En 2018, il a décidé d’importer des pommiers de son comté d’origine et a ensuite créé son entreprise de cidre PHC (Pointy Head Cider) en 2020.
« L’objectif a toujours été de fabriquer du bon cidre avec du pur jus, au lieu de la plupart des produits industriels que l’on trouve aujourd’hui dans les supermarchés et qui sont remplis de sucre », explique M. Cook. La connexion.
Près de 2 000 arbres cultivent des variétés de pommes anglaises, françaises et basques réparties dans les vergers du PHC, situés aux Aux-Aussat (Gers) et à Casteide-Cami (Pyrénées-Atlantiques). Les pâturages écologiques jouent également un rôle clé dans la production, avec des moutons du Shropshire, des ruches et des remèdes naturels contribuant à créer un cidre sans pesticides, sans produits chimiques ni filtres.
Les juges ont donné leur approbation lors du concours international de cidre et de poiré 2023 à Hereford, PHC remportant le premier prix dans la catégorie « méthode traditionnelle ». En mai, il a remporté l’or et le bronze dans la catégorie internationale « bois/vieilli en fût » lors de la Japan Cider Cup 2026.
« Le projet à long terme est de faire venir des touristes japonais visiter différentes cidreries des Pyrénées, avant de se rendre au Pays basque pour une expérience gastronomique traditionnelle », explique M. Cook, qui a créé ce mois-ci Cidre des Pyrénées, une association visant à développer le tourisme dans la région, à sauver les vergers oubliés et à protéger les anciennes variétés de pommes à cidre.
« J’ai pris contact avec un historien local qui connaît tout du coin. Il y a toute une scène patrimoniale et historique que j’essaie de valoriser et de transmettre à travers l’association », ajoute-t-il.
Le 1er août, PHC accueillera à Aux-Aussat la Fête du Cidre des Pyrénées, avec marché aux fleurs, stands d’artisans et concerts, ainsi que le premier concours du Cidre des Pyrénées, ouvert aux candidatures des producteurs locaux et internationaux.
« J’ai aussi une brasserie sur place et je fabrique de petites quantités de bière », a déclaré M. Cook, qui organisera également l’Aux-tober Fest (une version locale de l’Oktoberfest), qui, malgré son nom, aura lieu en septembre.
« Nous avons commencé à installer un guinguette-style bar, qui devrait ouvrir d’ici fin juin, pour que les gens puissent venir prendre un verre avec quelques collations, tout en admirant le verger », a déclaré M. Cook.
Le plan est d’ouvrir le bar quelques soirs par semaine pendant l’été sur le site Aux-Aussat. De plus amples détails seront publiés sur la page Facebook de PHC.
« Je suis également en train de rénover la ferme en Airbnb et j’espère transformer la cave à vin en une ancienne taverne avec des sols en ardoise pour créer une expérience de consommation immersive. Il s’agit de faire remonter le cidre dans le temps et de le rendre comme avant », a déclaré M. Cook.
Le cidre PHC est présent dans certaines caves et boutiques du Gers (Villecomtal-sur-Arros, Marciac, Tillac, Auch) et des Pyrénées-Atlantiques (Lescar, Morlaàs). M. Cook envisage de s’implanter dans le département de la Haute-Garonne.
Pour plus d’informations contacter : cidreriephc@gmail.com.
