Pourquoi les « châteaux cathares » de France ne s’appelleront plus cathares
Les sites du sud-ouest devraient recevoir le statut de patrimoine mondial de l’UNESCO
Certains des châteaux médiévaux les plus connus du sud-ouest de la France pourraient bientôt être inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais sous un nouveau nom officiel qui supprimerait le mot « Cathare ».
Le Comité du patrimoine mondial doit décider le 26 juillet s’il y a lieu d’inscrire huit sites fortifiés de l’Aude et de l’Ariège, dont Carcassonne, au titre des Forteresses royales du Languedoc.
La demande d’inscription des sites à l’UNESCO affirme que le terme longtemps utilisé de « châteaux cathares » est historiquement inexact car les forteresses que l’on voit aujourd’hui ont été construites par la couronne française et non par les Cathares eux-mêmes.
Pourquoi le nom change
Pendant des décennies, des châteaux comme Peyrepertuse, Quéribus et Montségur ont été promus châteaux cathares, reflétant leur association avec les Cathares, un mouvement chrétien déclaré hérétique par l’Église catholique et largement éradiqué lors de la croisade des Albigeois (1209-1229).
Cependant, les historiens affirment que les fortifications survivantes datent pour la plupart d’après ce conflit.
À la suite de la croisade, le roi Louis IX (Saint Louis) fit construire ou reconstruire entre les années 1240 et 1290 une chaîne de forteresses royales dans le style capétien.
« 22 châteaux ont été reconstruits dans le style royal », a déclaré à Franceinfo David Maso, de l’Association Mission Patrimoine Mondial, l’organisme qui pilote la candidature de l’Unesco. « Les lieux où ils (les Cathares) s’étaient réfugiés ont été remplacés par les forteresses que nous voyons aujourd’hui. »
Les forteresses répondaient à un objectif militaire stratégique, permettant à la couronne française de surveiller une région encore considérée comme instable tout en défendant la frontière avec le royaume d’Aragon, alors à proximité de sites comme Quéribus et Peyrepertuse.
Un changement de marque controversé
Ce changement a suscité des critiques de la part de certains résidents locaux et de partisans du patrimoine, qui affirment que la suppression du mot « cathare » risque d’effacer une partie importante de l’identité de la région.
Une pétition contre la nouvelle désignation a recueilli environ 8 500 signatures et les militants prévoient une manifestation à Quéribus le 18 juillet, la veille de l’ouverture de la session annuelle du comité de l’UNESCO.
Les partisans du nouveau nom soulignent que l’histoire cathare restera toujours au cœur de la façon dont les sites sont interprétés, même si elle ne fait plus partie de leur titre officiel.
La candidature de l’Unesco couvre sept forteresses médiévales de l’Aude et de l’Ariège ainsi que le château et les remparts de Carcassonne, présentés comme l’élément central du système défensif royal.
Les partisans du projet espèrent également que le statut de patrimoine mondial stimulera le tourisme dans les zones rurales où le nombre de visiteurs a diminué au cours des dernières décennies, tout en aidant à garantir un financement à long terme pour préserver les monuments.
