Susana Rodríguez et Dani Molina remportent l'or aux Jeux Paralympiques au festival espagnol de triathlon

Un jour plus tard que prévu en raison de la mauvaise qualité de l'eau de la Seine dimanche pour la baignade, le triathlon espagnol a transformé la journée de lundi aux Jeux Paralympiques en fête en récoltant quatre médailles : les médailles d'or de la Galicienne Susana Rodríguez —avec sa guide Sara Pérez— et Dani Molina de Madrid, l'argent de Marta Francés de La Mancha et le bronze de Nil Riudavets de Minorque dans un cadre imposant au cœur de Paris, avec la Tour Eiffel en arrière-plan.

Susana Rodríguez, qui avait déjà remporté l'or à Tokyo 2020 avec Sara Loehr lors de ses deuxièmes Jeux, a revalidé la médaille avec sa nouvelle guide – elle souffre d'un handicap visuel -, Sara Pérez, avec qui elle est partenaire sportive depuis un certain temps. longtemps. Le médecin, qui travaille au service de médecine physique et de réadaptation du complexe hospitalier universitaire de Vigo – où une réduction des heures de travail a été demandée pour préparer l'événement paralympique – et Pérez ont dominé l'épreuve (750 mètres de natation, 20 km de vélo et 5 km) du début à la fin, trois mois seulement après avoir subi une très grave chute lors de la Coupe du monde de triathlon qui s'est déroulée en juin à Vigo, lorsque la roue avant du tandem a éclaté et que tous deux sont tombés au sol alors qu'ils descendaient une colline à 70 kilomètres par heure.

« Gagner les Jeux est très difficile et je pense qu'il est encore plus difficile de répéter cela. C'était assez difficile de retrouver mon chemin après Tokyo, il y avait même des moments où je n'étais pas sûr d'être à nouveau sur une ligne de départ, mais heureusement nous avons fait un excellent travail et j'ai pu revenir et profiter ce. « J'ai atteint l'objectif d'arriver à Paris en étant un meilleur triathlète qu'à Tokyo », a déclaré Rodríguez, 36 ans, qui a une acuité visuelle de 5% dans un œil et de 7% dans l'autre à la fin du test. albinisme.

Le médecin – couverture du magazine en juillet 2021 après des mois de travail dans la lutte contre le coronavirus – et Sara Pérez – championne du monde de triathlon demi-fond – étaient les favoris pour monter sur la première place du podium du triathlon pour athlètes malvoyants. Les Espagnols ont été les premiers à sortir de l'eau, à vélo ils ont accru leur avantage et à pied ils ont terminé le travail. Elles ont franchi la ligne d'arrivée avec un temps de 1h4m19s, soit plus de deux minutes devant les Italiennes Francesca Tarantello et Silvia Visaggi (1h6m43s). « Le public a été brutal. Je pouvais à peine entendre les instructions de Sara à cause du bruit. C'est un honneur de pouvoir être ici avec nos familles et nos amis et de pouvoir terminer au sommet », a ajouté le Galicien.

Juste avant de remporter l'or, Dani Molina l'avait déjà fait dans la catégorie PTS3 pour athlètes handicapés physiques. Le Madrilène de 49 ans, quintuple champion du monde, avait été paralympien aux Jeux d'Athènes 2004 – il a concouru en natation – et est revenu aux Jeux deux décennies plus tard après que la modalité PTS3 n'ait pas été inscrite au programme de Rio 2016. ni de Tokyo 2020. Molina, qui n'a pas de jambe droite et utilise une prothèse depuis qu'il a subi un accident de moto à l'âge de 22 ans qui a failli lui coûter la vie, a réalisé une course formidable dans laquelle il a mené la natation, a terminé troisième sur le vélo et il a gagné la course à pied. Il a franchi la ligne d'arrivée seul avec un temps de 1h8m5s.

« Cela fait 20 ans que nous traversons un désert très rude dans lequel nous avons beaucoup souffert. Nous avons eu des moments très difficiles où nous avons vu d'autres athlètes venir aux Jeux et nous sommes restés à la maison, et cela, en tant qu'athlète, ce sont des moments difficiles », a déclaré Molina aux médias. « Personne ne sait pourquoi j’ai travaillé, ce que j’ai souffert et pleuré, et cela en vaut la peine. Aujourd’hui est le plus beau jour de ma vie, sportivement parlant. Je pense que c'est quelque chose d'unique, je pense qu'être champion paralympique est quelque chose de très différent d'être champion du monde ou d'Europe et je pense que je vais le célébrer comme il le mérite », a-t-il déclaré. Dans sa même catégorie, Diego Lardón de Grenade, qui a perdu un bras dans un accident du travail, a terminé septième.

La fantastique journée du triathlon espagnol s'est complétée par l'argent de Marta Francés et le bronze de Nil Riudavets. Le triathlète de 29 ans de Ciudad Real a terminé deuxième dans la catégorie handicap physique PTS4 après avoir terminé quatrième en natation et cyclisme et revenu en course à pied. Francés, qui a subi du harcèlement à l'école, avait un cancer du cervelet qui lui a laissé des cicatrices physiques et a subi des violences sexistes, a célébré le métal avec enthousiasme. « Il m'a fallu beaucoup de temps pour arriver ici, j'ai dû me battre et travailler beaucoup. Cet argent a le goût du prix de ma vie. J'ai dû traverser tellement de choses depuis que je suis petite que je suis reconnaissante envers toute ma vie de m'avoir donné cette opportunité et en plus j'ai pu en profiter et obtenir de l'argent. Et surtout, pour le dire partout, je le dédie à mes parents », a déclaré la triathlète à la fin du test, qui a franchi la ligne d'arrivée avec un drapeau espagnol qui lui avait été remis quelques instants auparavant par le président de le Conseil supérieur des sports, José Manuel Rodríguez Uribes.

Toujours dans la catégorie PTS4, Riudavets (28 ans) a décroché le bronze avec un chrono de 1h1m10s, à trois minutes du vainqueur, le Français Alexis Hanquinquant. Le Minorquin a perdu la mobilité de son bras droit il y a cinq ans lorsqu'il a subi une collision frontale avec son vélo contre un autre triathlète. Il a ensuite quitté le sport, mais en 2022, il est revenu et a participé à la Coupe du monde paralympique de triathlon à La Corogne, dans laquelle il a obtenu la première place. Ce lundi, deux ans après avoir repris la compétition, il a remporté sa première médaille pour ses débuts aux Jeux.