Le Yorkshire du Sud choisi pour accueillir une usine de mini-réacteurs nucléaires d'une valeur de 1,5 milliard de livres sterling, créant 3 000 emplois

Le Yorkshire du Sud devrait accueillir la première usine britannique dédiée à la construction de petits réacteurs modulaires (SMR), marquant ainsi un coup de pouce significatif pour l'économie de la région et l'industrie nucléaire britannique.

Holtec, une société nucléaire privée dont le siège social est en Floride, a choisi le Yorkshire du Sud comme emplacement privilégié pour l'installation de 1,5 milliard de livres sterling après avoir envisagé des sites à travers le pays, notamment dans les West Midlands, Cumbria et Teesside.

L'usine pourrait créer jusqu'à 3 000 emplois de haute technologie, en fabriquant des composants pour les SMR, une technologie qui pourrait devenir essentielle pour la renaissance nucléaire prévue au Royaume-Uni. Holtec étudie plusieurs sites dans le comté, notamment dans les environs de la ville de Doncaster.

Gareth Thomas, directeur de Holtec Britain, a déclaré : « Holtec Britain a été impressionné par l’intérêt considérable suscité par notre nouvelle usine SMR dans tout le Royaume-Uni et par le soutien solide reçu par les autorités locales lors de nos engagements. Le Yorkshire du Sud a surmonté la forte concurrence d’autres régions du Royaume-Uni pour devenir notre emplacement privilégié pour notre usine SMR de pointe. »

La région offre des avantages pratiques pour Holtec, notamment la proximité de Sheffield Forgemasters, spécialiste des pièces moulées complexes nécessaires aux boîtiers de réacteurs, et une main-d'œuvre qualifiée ancrée dans de lourdes traditions d'ingénierie.

Oliver Coppard, maire du South Yorkshire, a déclaré : « Dans le South Yorkshire, nous nous appuyons sur des centaines d’années d’innovation et d’ingénierie pour créer aujourd’hui des installations, des compétences et une expertise de premier plan au niveau mondial ; des atouts qui propulseront la transition vers une énergie propre au Royaume-Uni et au-delà. Nous sommes à la pointe des nouveaux secteurs du nucléaire, de l’hydrogène et de l’aviation durable, et nous sommes fiers d’abriter le plus grand secteur des technologies propres au Royaume-Uni. »

Les SMR sont considérés comme une avancée technologique potentielle dans le domaine nucléaire, visant à réduire le coût et le temps de construction des centrales nucléaires. Contrairement aux grands réacteurs construits sur place à partir de zéro, les SMR sont construits à partir de modules fabriqués en usine et assemblés sur place, ce qui, selon leurs promoteurs, les rendra moins chers et plus rapides à produire à grande échelle.

Holtec est l'une des cinq entreprises en lice pour obtenir un financement public pour construire les premiers SMR du pays, aux côtés de Rolls-Royce, Westinghouse, GE Hitachi et NuScale. Great British Nuclear, l'agence gouvernementale supervisant la compétition, devrait réduire la liste des entreprises présélectionnées de cinq à quatre dans le courant du mois. Deux gagnants devraient être sélectionnés à la fin de cette année ou au début de 2025 et se verront attribuer des sites à développer.

En savoir plus:
Le Yorkshire du Sud choisi pour accueillir une usine de mini-réacteurs nucléaires d'une valeur de 1,5 milliard de livres sterling, créant 3 000 emplois