Manet et Degas : le musée d’Orsay explore l’amitié et la rivalité entre deux géants de l’art

Le musée d’Orsay à Paris accueille actuellement un dialogue entre deux des peintres les plus renommés du XIXe siècle, Edouard Manet et Edgar Degas, qui étaient non seulement des amis mais aussi de farouches rivaux.

L’exposition, co-organisée par le Metropolitan Museum of Art de New York et la National Gallery de Londres, rassemble une incroyable collection d’environ 200 peintures, pastels, dessins, gravures, monotypes, lettres et carnets, créant un parcours thématique et chronologique chemin à travers leur carrière artistique.

Si vous êtes un passionné d’art impressionniste, ce n’est certainement pas à manquer.

Qui étaient Manet et Degas ?

Manet et Degas étaient deux personnalités aux antipodes du spectre, pourtant si proches dans leurs ambitions artistiques, qui ont marqué leur rapport à l’histoire et aux maîtres anciens.

« Toute leur relation est émaillée d’histoires, de désaccords et de réconciliations. Et en tout cas, ils se sont beaucoup regardés et se sont beaucoup nourris de l’art de l’autre », explique Isolde Pludermacher, co-commissaire de l’exposition.

Selon Laurence des Cars, commissaire générale de l’exposition et ancienne directrice d’Orsay qui dirige aujourd’hui le musée du Louvre, ces deux artistes ont révolutionné le regard sur l’art et la représentation des sujets dans leurs œuvres.

Cela s’est passé de la fin des années 1850 jusqu’à la mort de Manet en 1883, suivant le réalisme d’artistes comme Gustave Courbet ou Jean-François Millet.

Manet et Degas sont tous deux nés dans de riches familles bourgeoises et ont tous deux abandonné leurs études de droit pour se consacrer à l’art. Ils exposent relativement tard au « Salon », lieu de découverte de la peinture contemporaine de l’époque.

Alors que Manet et Degas avaient un intérêt commun à représenter la vie moderne, leurs styles et leurs approches de la peinture étaient assez différents. Le travail de Manet était caractérisé par un coup de pinceau lâche et une utilisation audacieuse de la couleur, tandis que Degas était plus intéressé à capturer le mouvement et la lumière de manière plus détaillée et précise.

Les peintures de Manet défiaient souvent le spectateur, ses sujets le regardant avec défi, tandis que le travail de Degas était plus intime et axé sur la capture d’un moment ou d’un sentiment particulier.

Mais ils étaient unis par leur désir commun de s’affranchir des conventions de leur époque et d’intégrer la modernité dans leur art.

À quoi s’attendre de l’exposition

L’exposition met en lumière le parcours thématique et chronologique de ces deux artistes, de leur désir commun de faire entrer le monde moderne dans la peinture à leurs regards divergents sur la vérité et le réalisme.

Les œuvres, dont le célèbre « Déjeuner sur l’herbe » de Manet et le portrait incroyablement intimiste « Dans un café » de Degas, sont présentées à proximité l’une de l’autre, soulignant efficacement à la fois les similitudes et les contrastes entre les deux artistes.

« On peut voir une ressemblance très étroite à différentes périodes de leur vie, tant dans les sujets qu’ils traitent que dans la façon dont ils peuvent renouveler certains genres et aussi des compositions, alors que chacun d’eux reste très singulier », explique Pludermacher.

« Manet/Degas » met également en évidence le remarquable déséquilibre entre Manet et Degas lors de leur rencontre au Louvre dans les années 1860, à une époque où Manet faisait des vagues sur la scène artistique avec ses œuvres controversées, telles que « Le déjeuner sur l’herbe » et ‘Olympie.’

Bien que Degas ait deux ans de moins que Manet, il devient un grand admirateur de son rival et réalise plusieurs portraits de lui, alors que l’inverse n’est pas vrai.

Malgré leurs différences artistiques, la complémentarité de leurs styles et de leurs imaginations est évidente dans plusieurs séries de peintures, des portraits et des scènes de plage aux courses de chevaux et aux femmes avec des oiseaux.

L’exposition s’achève sur une œuvre méconnue et fragmentée de Manet, « L’Exécution de Maximilien », inspirée de l’actualité de l’époque mais jugée trop subversive pour être exposée du vivant du peintre.

‘Manet/Degas’ s’ouvre le 28 mars et se poursuivra jusqu’au 23 juillet au Musée d’Orsay à Paris.

Regardez la vidéo ci-dessus pour un aperçu de l’intérieur de l’exposition.