L’intelligence artificielle et le travail à venir

La prochaine fois que vous serez dans un hôtel, un immeuble de bureaux ou un immeuble et que vous appuierez sur le bouton de l’ascenseur, n’oubliez pas que Cet acte détruit un emploi.

Les premiers ascenseurs modernes remontent au milieu du 19ème siècle, lorsque Élisée Otis a présenté ses « ascenseurs sûrs » avec un système qui empêche leur effondrement incontrôlable en cas de rupture de câble. Ce n’est qu’à la fin du siècle (1870) qu’ils commencèrent à être couramment installés dans les immeubles de bureaux. Il a fallu plus d’une décennie pour Frank Sprague concevra un système efficace pour les électrifier, permettant leur utilisation dans des bâtiments de toute hauteur.

Pendant des décennies, la grande majorité des ascenseurs étaient exploités par un opérateur. Même si la technologie des ascenseurs automatiques existait depuis 1900, elle était coûteuse et relativement peu fiable, et les gens préféraient avoir un humain aux commandes. Au début des années 1940, plus de 17 000 personnes occupaient ce poste rien que dans la ville de New York.

En 1945, les choses commencent à changer. Cette année-là, les exploitants d’ascenseurs de New York se sont mis en grève, paralysant complètement la ville. L’électronique nécessaire au fonctionnement autonome d’un ascenseur devenait moins chère et plus précise, et les fabricants voyaient une opportunité commerciale dans le remplacement des anciens systèmes par des systèmes plus modernes. C’est à ce moment-là queTéléphones d’urgence, bouton d’arrêt et système de sonorisation dans les ascenseurs pour rassurer les passagers récalcitrants. Après des années de doutes, les systèmes automatisés ont finalement pris le dessus ; Deux décennies plus tard, les seuls bâtiments de New York dotés d’ascenseurs « manuels » étaient des magasins de luxe et des hôtels, mais rien d’autre.

Des décennies plus tard, je pense que personne ne regrette ces 17 000 emplois à New York, ni les milliers d’employés dans d’autres villes qui passaient leurs journées à charger et décharger des passagers dans une caisse. L’automatisation a permis de les remplacer par une poignée de transistors ; La productivité des ascenseurs a légèrement augmenté, car ils disposaient d’un espace supplémentaire pour transporter plus de personnes. Les opérateurs d’ascenseurs ont été supplantés par le progrès technologique et l’une des premières mises en œuvre à grande échelle d’un système « d’intelligence artificielle ».un système électronique qui pourrait effectuer le travail d’un humain sans supervision directe.

Les humains sont des créatures très compétentes et polyvalentes, mais nous sommes relativement inefficaces. Nous avons besoin de manger et de dormir, nous sommes assez fragiles, nous tenons à gagner un salaire et nous n’avons que deux mains et deux pieds pour faire fonctionner des engins lourds.

Toutes les révolutions technologiques peuvent être classées en deux catégories. D’un côté, nous avons l’énergie, ces avancées techniques qui permettent de déplacer, de fondre ou de fabriquer des choses à moindre coût qu’avant. Le charbon et la vapeur étaient essentiellement une version beaucoup moins chère et plus efficace du mulet et du cheval, le pétrole et le moteur à combustion interne étaient une meilleure version du charbon, et ainsi de suite. Chaque nouvelle source d’énergie permet à des choses qui étaient auparavant d’un coût prohibitif de ne plus l’être.

D’un autre côté, nous avons l’automatisation, des technologies qui permettent d’effectuer par des machines quelque chose qui nécessitait auparavant le travail d’une personne. Les humains sont des créatures très compétentes et polyvalentes, mais nous sommes relativement inefficaces. Nous avons besoin de manger et de dormir, nous sommes assez fragiles, nous tenons à gagner un salaire et nous n’avons que deux mains et deux pieds pour faire fonctionner des engins lourds. En conséquence, nous nous tournons souvent vers la technologie pour nous remplacer. Dans le cas des ascenseurs, car une boîte avec des puces électroniques est beaucoup moins chère que chez nous; dans les hauts fourneaux, parce que les machines peuvent faire des choses que nous ne pouvons pas faire ; dans un service comptable, car une feuille Excel est beaucoup plus rapide que n’importe quel employé de bureau qui calcule les soldes et les budgets.

L’intelligence artificielle entre dans cette deuxième catégorie. En utilisant des quantités gigantesques d’énergie électrique (de moins en moins chère et plus propre grâce aux progrès des énergies renouvelables), nous sommes parvenus à ce que de nombreux ordinateurs puissent reproduire avec compétence des tâches qui nécessitaient auparavant un être humain possédant des décennies d’expérience et d’études. Tous ces ordinateurs, du moins pour l’instant, sont encore relativement maladroits pour terminer leur travail, dessiner des personnages avec six doigts, inventer ou écrire. logiciel relativement inefficace. Les systèmes d’intelligence artificielle continuent donc de nécessiter une certaine supervision « adulte » ; le numéro de téléphone d’urgence de ces ascenseurs automatisés. Mais de la même manière que des centaines d’opérateurs d’ascenseurs ont été remplacés par une seule personne dans un bureau regardant un téléphone, les systèmes modernes d’intelligence artificielle sont susceptibles de remplacer de nombreux employés.

Ne résiste pas aux nouvelles technologies

Toutefois, l’histoire des exploitants d’ascenseurs nous apprend également que ce n’est pas un problème. Les opérateurs d’ascenseurs sont allés travailler ailleurs, dans des secteurs de l’économie où un être humain était plus précieux et irremplaçable que quelqu’un qui actionnait une manivelle et ouvrait et fermait des portes. L’installation d’ascenseurs était beaucoup moins coûteuse, et des milliers de bâtiments où cela aurait auparavant constitué un coût fixe insoutenable ont pu être équipés d’ascenseurs automatiques.. Ce que nous verrons avec l’IA, c’est que de nombreux projets qui étaient auparavant incroyablement coûteux et irréalisables (avoir une publication avec des illustrations décentes, une programmation décente) logiciel spécialisés, faire des analyses détaillées de textes, de traductions…) sont désormais incroyablement abordables.

Ce que nous devons donc faire, ce n’est pas résister à ces technologies, mais trouver tous les projets qui n’étaient jusqu’à présent pas viables sans leur aide – et les réaliser. La technologie n’est ni un coût ni un risque. C’est une opportunité. Il est temps d’en profiter.