L’hégémonique Swiatek hisse son troisième trophée à Paris
Karolina Muchova y met des efforts, des révoltes, des contre-attaques. La rébellion est très méritoire, l’ensemble qui gratte, cette attitude. Il était prévenu : il sait jouer, et beaucoup. Mais faites face au rouleau. C’est-à-dire Iga Swiatek, la Polonaise qui écoute Led Zeppelin, qui vénère Rafael Nadal et qui continue de se tailler une place de plus en plus grande dans l’histoire du tennis. Elle s’impose à nouveau, pour la troisième fois à Paris, et vient confirmer une nouvelle fois (6-2, 5-7 et 6-4, après 2h 46m) qu’il n’y a plus de joueuse dominante ou efficace sur terre battue. Personne ne contrôle la surface comme elle le fait. C’est un rocher, mais cette fois il souffre terriblement et longtemps il a peur qu’il ne s’échappe. Malgré tout, elle remonte ce samedi et plonge dans l’histoire, déjà marquée comme la plus jeune (22 ans) à attraper quatre tournois du Grand Chelem depuis la championne Serena Williams, qui a atteint le poker à seulement 20 ans.
Le final pointe à l’insipide, car Swiatek, le concurrent du titane, n’admet pas la discussion et fait immédiatement la différence. Il n’échoue pas, il ne concède pas, il tacle de manière décisive et Muchova fond dans l’embarras qui s’est installé à Paris, ville tropicale, qui allait le dire. Des trucs sur le changement climatique. La Tchèque, qui a battu celle de Varsovie dans le seul précédent – trompeur car toutes deux ont commencé l’ascension et restaient à faire, 2019 – est nerveuse dans sa première grande finale et son tennis académique perd en finesse, fraîcheur et détermination. L’exercice corrosif du numéro un le coince, il peint même brièvement l’histoire, mais étrangement Swiatek s’estompe et le pouls change de direction. La championne a beaucoup de mal, qui abandonne le deuxième set et perd 3-4 dans le troisième, mais au final elle se corrige. Il se lève. Fin moche et imméritée pour son adversaire, avec une double faute qui souille un dénouement enthousiasmant.
Les triomphes polonais, s’élèvent à un autre niveau et derrière sont deux symboles, Martina Navratilova et Maria Sharapova; Il est désormais associé à Margaret Court, Monica Seles et Arantxa Sánchez Vicario, détentrices de trois autres trophées de Roland Garros. « L’année dernière a été la confirmation que le premier titre n’était pas une coïncidence, et celui-ci a été plus difficile à cause de la pression, en venant ici pour le défendre. Je ne sais pas jusqu’où je suis capable d’aller, ce que je suis capable de faire. Je vais continuer à travailler au maximum pour grandir, je ne me fixe pas d’objectif précis », confie la gagnante, une fille soucieuse, amoureuse de la lecture. Les larmes ou l’anecdote ne manquent pas : le couvercle du verre tombe et il rit.
Hormis le dernier chapitre, c’est une autre promenade dans le Bois de Boulogne, où seul Muchova a réussi à le démentir. Elle clôture le tournoi avec quatre (6-0) et les données montrent qu’elle est la plus jeune à revalider le prix depuis que Monica Seles l’a fait, 17 ans lorsque l’Américaine a répété en 1991. Aujourd’hui, le Swiatek hiérarchique continue de croître, avec trois couronnes du grand français –sept sur terre battue au total, sur les 14 qui figurent déjà sur son dossier– et un avenir fantastique devant lui. Il ne semble pas déraisonnable de penser qu’un jour il pourrait égaler ou dépasser le record du grand Chris Evert (7), qui sait s’il pourrait se rapprocher de son Nadal admiré. Il a du tennis, ce sera une affaire de tête. Elle en compte déjà quatre, le même chiffre qu’Osaka, Arantxa et Clijsters, et continue de se distinguer parmi la mer de doutes de la WTA.
« C’est mon endroit préféré au monde », dit-il. « J’ai l’impression de l’avoir laissée revenir dans le jeu, ce que je ne fais pas habituellement, mais Karolina est une excellente joueuse. Après tant de hauts et de bas, j’ai arrêté de penser au résultat, je voulais utiliser davantage mon intuition car je sais que je peux mieux jouer si je me libère. Je suis très heureux d’avoir pu le faire. Ces semaines n’ont pas été faciles. Sans mon équipe je ne serais pas là », exprime-t-il dans Chatrier, de plus en plus le sien ; « Je ne regarde pas vers l’avenir, je suis content de ce que je fais ; Je ne pense qu’à m’améliorer chaque jour, je ne me fixe pas d’objectifs record à atteindre ».
Contrairement à la majorité, il ne se laisse pas distraire, il est stable et accepte le rôle de référence sans accuser de vertige. Huit titres l’an dernier, trois déjà dans celui-ci. jeu métallurgique, sans arabesques ; sobriété et main ferme. Seuls Seles et Naomi Osaka avaient remporté leurs quatre premières grandes finales à ce jour. Seule Barbora Krejcikova, en 2021, s’immisce dans son idylle parisienne. Il faut remonter à la Belge Justine Henin (2005-2007) pour retrouver le dernier qu’elle a réédité à Roland Garros. Il enchaîne 62 semaines au sommet depuis qu’il a succédé à l’Australienne Ashleigh Barty, en avril 2022, et il tourne fort : oui, Swiatek veut marquer une époque.
