Les émeutes françaises signifient que le second tour des élections sera le choix entre deux extrêmes

Qu’arrive-t-il à la France que nous avons connue ou cru connaître ?

Les émeutes du début octobre ont été déjà assez graves, mais le déclenchement de l’anarchie le 17 octobre, avec plus de 3 000 entreprises pillées ou endommagées, a été stupéfiant par sa sauvagerie.

À moins de six mois de l’élection présidentielle, les implications de ces troubles donnent à réfléchir.

Certains ont dit que la Cinquième République elle-même était en danger – le président Emmanuel Macron l’a laissé entendre dans son discours solennel du 18 octobre – mais il est difficile d’imaginer un consensus sur la Sixième République qui la remplacerait.

Une histoire en deux moitiés

La France est un pays polarisé ; ce n’est pas le seul cas dans le monde occidental, mais la polarisation a été aggravée par la faiblesse du gouvernement exercé par M. Macron depuis sa décision irritable d’organiser des élections législatives anticipées en 2024.

Il est désormais plus faible que jamais : il est presque surprenant qu’il n’ait pas démissionné, car il est difficile de savoir ce qu’il peut espérer réaliser d’ici mai prochain.

Certains événements survenus en France rappellent les émeutes de Londres en 2011, qui ont suivi la fusillade mortelle par la police de Mark Duggan, un métis de 29 ans, à Tottenham, au nord de Londres (une enquête a confirmé plus tard que son assassinat était légal).

Les opportunistes – dont certains étaient des étudiants de la classe moyenne – en ont profité pour se lancer dans une frénésie de pillage.

Les extrémistes de gauche ont cherché à manipuler les manifestants contre le gouvernement de coalition alors dirigé par les conservateurs.

Si de nombreux manifestants français avaient des raisons légitimes d’être mécontents, les anarchistes, ou tout simplement des casseurs et des vandales, exploitèrent leurs revendications pour des raisons politiques ou pour des gains personnels.

L’argent comme cause première

Comme on le sait, les troubles ont commencé avec l’état des écoles publiques : des images ont circulé dans le monde entier de plafonds affaissés, de rats en fuite, de cafards et de murs humides.

Ce qui ne va pas dans le secteur de l’éducation en France est révélateur de nombreux problèmes dans l’État français : ce n’est pas la quantité d’argent qui est dépensée, mais la manière dont elle est dépensée.

La France vit depuis longtemps au-dessus de ses moyens : la dette représente 119 % du PIB (en Grande-Bretagne, elle est de 92 %) et le secteur public est ridiculement important et improductif.

Ceci – notamment le coût du service de toute cette dette – maintient les impôts à un niveau élevé et les revenus disponibles à un niveau bas.

Et lorsque le revenu disponible diminue, le problème de pouvoir d’achat (le pouvoir d’achat) passe au premier plan.

Tout cela n’est pas sous le contrôle de M. Macron, ni de celui de tout autre homme politique français.

Mettre de l’huile sur le feu

L’un des plus grands griefs concerne le prix du carburant, que ce soit pour les véhicules ou pour le chauffage : c’est principalement la faute de Donald Trump, qui a décidé de mener ce qui s’avère être une guerre impossible à gagner contre l’Iran.

Alors que certaines parties du pays sont encore en feu, M. Macron a peut-être imprudemment confirmé son détachement de la réalité de la France moderne en partant pour une tournée de trois jours dans le Golfe.

On nous a dit qu’il allait plaider auprès des Koweïtiens et d’autres pays de la région pour qu’ils envoient davantage de pétrole et de diesel en France – ce qui est très bien s’il parvient à extraire le pétrole.

M. Trump est une malédiction non seulement pour la France et les autres gouvernements européens, mais aussi pour la plupart des pays civilisés.

Il est difficile de savoir ce que M. Macron, même en agissant comme il le fait de concert avec ses partenaires européens, pourrait faire pour résoudre ce problème.

Les griefs risquent donc de perdurer, à moins qu’une lourde défaite du Parti républicain aux élections de mi-mandat du 3 novembre n’oblige M. Trump à capituler dans une certaine mesure face à l’Iran.

La tempête parfaite

On déteste recourir aux clichés, mais ce à quoi M. Macron est désormais confronté est une véritable tempête.

J’ai déjà évoqué ici l’un des plus grands romans français de ces dernières années, celui de Michel Houellebecq. Soumissionpublié en 2015, par un horrible hasard, le matin de la tuerie de Charlie Hebdo.

Il imaginait que l’élection présidentielle de 2022 se terminerait avec Marine Le Pen et un candidat des Frères musulmans au second tour, et avec les partis centristes éliminés exhortant leurs électeurs à soutenir ce dernier – qui gagnerait alors et transformerait la France en un État islamique. L’argument de Houellebecq était que la plupart des politiciens traditionnels se souciaient si peu de la culture française et de son mode de vie qu’ils préféraient la sacrifier plutôt que de voir Mme Le Pen accéder au pouvoir.

Même s’il est peu probable qu’il y ait un candidat islamiste face à Mme Le Pen en mai prochain, il semble de plus en plus probable que le choix entre deux extrêmes sera présenté aux Français lors des élections.

Le risque pour Macron

Cependant, les émeutes d’octobre ont été si choquantes que même si un véritable centriste – comme Edouard Philippe, l’ancien Premier ministre et actuel maire du Havre, qui est le mieux placé des centristes dans les sondages – parvenait aux deux derniers, les déclarations dures de Mme Le Pen sur sa détermination à rétablir l’ordre pourraient s’avérer irrésistibles, surtout si les troubles se poursuivent.

Après tout, elle l’a condamné sans réserve, tandis que Jean-Luc Mélenchon s’est joint à la marche parisienne et a imputé les violences à la police.

Et nombre de ceux identifiés par M. Macron – les « groupes d’extrême gauche » qui, selon lui, étaient à l’origine des violences – semblent n’avoir de sympathie qu’avec une seule figure politique française majeure, à savoir M. Mélenchon – un homme de 75 ans qui fait campagne pour un âge de retraite à 60 ans.

Certains analystes politiques ont déclaré qu’avec un taux de participation souvent faible parmi les 18-25 ans, l’association de M. Mélenchon aux manifestations étudiantes pourrait bien lui fournir le dernier coup de pouce dont il a besoin pour se lancer dans les deux dernières contre Mme Le Pen.

Si tel a été son calcul, il pourrait encore s’avérer très réussi.

J’ai du mal à voir M. Mélenchon remporter les élections parce que trop de Français comprennent que le capitalisme, plutôt qu’une imitation de l’ancien bloc soviétique, est à la base de leur niveau de vie.

On craint que les troubles ne soient pas encore terminés et que si un président d’extrême droite est élu l’année prochaine, le défi pour ce président pourrait être d’un autre ordre.