Inside Lapérouse, un restaurant parisien romantique chargé d’histoire
Inaugurée en 1766 sous le nom de « La Maison Lapérouse », ce restaurant et bar distingué situé en plein sur les rives de la Seine est un lieu de prédilection pour les types littéraires et artistiques bien nantis.
C’est le genre d’endroit où l’on peut passer une soirée à chasser les fantômes de mécènes tels que Victor Hugo et Gustave Flaubert, qui fréquentaient l’endroit pour écrire, flâner et rencontrer des camarades artistes.
Orson Wells, Eugène Delacroix, la légendaire actrice et productrice de théâtre française Sarah Bernhardt, les romanciers Colette et Balzac sont parmi les autres sommités à avoir honoré les tables ici. Et Marcel Proust y fait référence dans son roman de 1913
Ces jours-ci, vous pourriez côtoyer des éditeurs, des présentateurs de télévision ou des politiciens dans l’établissement parisien classique récemment rénové.
L’ancien hôtel particulier à la limite du Quartier Latin et de Saint-Germain-des-Prés dispose d’un espace en bas avec bar en zinc, fauteuils confortables et piano à queue.
À l’étage, des cabines privées intimes créent une ambiance « boudoir ». Les couples ou les petits groupes d’amis dînent sur des divans de velours rouge baignés de bougies. Certains kiosques ont vue sur la rue ou sur le fleuve.
Avec des fouilles comme celle-ci, il n’est pas étonnant qu’il soit souvent considéré comme l’un des restaurants les plus romantiques de Paris. Et c’est vrai dans le sens commun du mot.
Le restaurant fut ouvert à la fin du XVIIIe siècle par Lefèvre, qui était fabricant de boissons pour le roi Louis XIV, il servit de caviste et de restaurant durant le siècle et demi suivant, fréquenté par les classes supérieures et les aristocrates.
Au milieu du XIXe siècle et l’apogée du romantisme littéraire, Lapérouse a fonctionné comme un salon pour de nombreux auteurs et penseurs éminents. Georges Sand, Alfred de Musset, Emile Zola, Hugo, Flaubert et bien d’autres étaient de fréquents mécènes.
Plus tard, le chef de la royauté Auguste Escoffier s’est approprié les cuisines du restaurant, le portant à un nouveau niveau de notoriété en tant que site gastronomique de la capitale.
À certains moments de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, c’était aussi un endroit privilégié pour se livrer à des affaires illicites – certains prétendent même qu’il servait parfois subrepticement de bordel. Certes, les salles à manger de style boudoir et les petits recoins (ou «petits salons») à l’étage rendent cela facile à imaginer.
Selon le site officiel, il y a même une cage d’escalier et un passage secrets menant du restaurant au bâtiment du Sénat à proximité – vous faites le calcul.
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Découvrir le restaurant
Je ne suis venu à Lapérouse que pour un début de soirée et, des années plus tôt, pour un événement presse en ouverture de la Semaine gastronomique du Fooding. Je ne peux donc pas commenter le service de restauration pour le moment. Revenez pour une mise à jour plus tard cette année – et en attendant, vous pouvez parcourez les avis des autres voyageurs (et réservez une table si vous le souhaitez) sur TripAdvisor.
L’Espace Bar & Lounge
Le zinc bar du rez-de-chaussée est un endroit charmant quoique plutôt ostentatoire pour boire un verre entre amis. Les miroirs dorés, les peintures classiques, les divans et chaises rouges moelleux et les lampes sculptures à pampilles abondent ici, tout comme les prix exorbitants. L’ambiance est certes unique, mais elle a un prix élevé.
Pourtant, la carte des vins était vaste et soignée, et la sélection d’apéritifs et de cocktails est aussi classiquement parisienne – et élégante – que possible.
Même si vous ne réservez pas de table au restaurant à l’étage, je vous recommande de vous y rendre pour utiliser la salle de bain et de jeter un coup d’œil aux niches privées décadentes équipées de tables à manger et de chaises et de cabines plus somptueusement rembourrées.
Il y a une allure du vieux monde à l’endroit qui justifie certainement une soirée ici, ne serait-ce que pour un verre (certes cher) avant le dîner.
Surtout si vous êtes intéressé par l’histoire littéraire, ou si vous voulez simplement vous imprégner d’une ambiance que vous auriez du mal à trouver ailleurs, réserver quelques heures pour ce lieu historique est quelque chose que je vous recommande.
Localisation et coordonnées :
Le restaurant-bar est situé sur la rive gauche de la Seine, à proximité immédiate du quartier St-Michel et des quais. Vous pourrez y prendre un verre ou un dîner après vous être promené dans le quartier latin ou à St-Germain-des-Prés.
Menus, codes vestimentaires, etc.
Servant une cuisine française classique, le restaurant sert le déjeuner et le dîner à la carte, et propose en outre une variété de menus de dégustation gastronomiques accompagnés de vin. Voir cette page pour les exemples de plats et les prix actuels.
Code vestimentaire: Aucun code vestimentaire n’est officiellement appliqué au restaurant, mais c’est une adresse relativement formelle. En tant que tel, évitez les jeans, les baskets, les shorts courts, etc. Une tenue décontractée ou formelle est fortement recommandée.
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