Embrasser mon égoïste intérieur a alimenté mes rêves de comédie et d'acteur
Sasha Merci dans le rôle de Josefina dans « La Egoísta » d'Erlina Ortiz à la Philadelphia Theatre Company. (Source de l'image : Mark Garvin)
Soy Demasiado, un numéro spécial de Juntos, célèbre les Latinas qui se réapproprient ce que signifie être « trop ». Lisez les histoires ici.
Dans une famille dominicaine, les femmes sont souvent élevées pour être le ciment qui unit tout le monde. Dès notre plus jeune âge, on nous apprend à être fiables, fiables et émotionnellement inébranlables. Notre rôle est clair : soutenir la famille, parfois au détriment de nos propres rêves. Dans une culture qui met tellement l'accent sur le familisme – l'idée selon laquelle la famille passe toujours en premier – j'ai été élevée dans la conviction que ma valeur résidait dans ma capacité à construire et à entretenir un nid sur lequel les autres pourraient se reposer. Suivre des rêves qui ne correspondaient pas à cette vision de notre famille n'était pas seulement découragé ; c'était presque inimaginable.
Pour moi, le cheminement vers la réalisation de mes propres rêves impliquait de remettre en question les fondements mêmes de ces valeurs. Choisir de quitter New York et de déménager à Los Angeles en 2018 pour poursuivre une carrière d'acteur et de comédie ressemblait à un acte de rébellion. C’était la chose la plus égoïste que j’aurais pu faire – ou du moins c’est ce que ma famille m’a fait ressentir. Ils me demandaient pourquoi j'avais choisi cette voie incertaine, et chaque fois que je manquais des réunions de famille ou qu'un drame éclatait à la maison, je recevais des appels suggérant que les choses auraient été différentes si j'avais été là-bas.
La décision de déménager et ses conséquences ont été angoissantes, chargées de culpabilité et de doute de soi. Chaque fête ou fête de famille manquée me rappelait les attentes que je défiais. En tant que personne dans la famille qui fixait les limites, je suis devenue « la personne difficile », la personne égoïste. Parfois, je remettais en question mon choix, mais je pensais que donner la priorité à mes rêves me permettrait de briser un cycle et de vivre une vie qui établirait une nouvelle norme pour ce qu'une femme dominicaine pouvait réaliser.
Parce qu’au fond, je savais que si j’étais resté, les problèmes générationnels auraient persisté. Mon absence ne les a pas provoqués ; cela m'a permis d'y voir plus clair et a validé mon choix de tracer une nouvelle voie.
Bien sûr, se créer un nouveau chemin n’est pas facile. Le doute de soi s'installe et le traumatisme générationnel peut vous convaincre de croire aux idées mêmes dont vous essayez de vous libérer. Mais j’ai réalisé qu’être perçu comme un « égoïste » par les personnes que l’on aime n’est souvent pas une question de méchanceté ; cela est enraciné dans la peur de ce que l’échec pourrait vous faire. Les parents, en particulier, veulent assurer notre sécurité, et on leur a appris à survivre plutôt qu’à prospérer. La vie était censée être prise au sérieux, avec des rôles assignés pour maintenir la stabilité de l'écosystème familial. Mais les temps changent et les Latinas peuvent être ce qu’elles choisissent d’être.
Dans mon rôle de Josefina dans une pièce dans laquelle j'ai récemment joué et intitulée « La Egoísta, » J'ai trouvé un reflet saisissant de ma propre vie. « La Egoísta » a été écrit par Erlina Ortiz, produit par la société de production Edgewood Entertainment, lauréate d'un Tony Award, et réalisé par Tatyana-Marie Carlo. J'ai partagé la scène avec Maria Gabriela González, qui jouait ma sœur, ainsi qu'avec la marionnettiste Marisol Rosea Shapiro. Je suis profondément reconnaissant d’avoir partagé la scène avec des personnes aussi talentueuses. Ce projet m'a appris l'importance de donner la priorité à l'art ; il a inspiré, ému et encouragé le public à regarder en lui-même pour voir ce qui pourrait lui manquer ou ce dont il aurait besoin. Grâce à Josefina, j'ai compris l'importance d'accepter « l'égoïste » intérieur.
Josefina, comme moi, est prise dans le bras de fer entre les rêves individuels et la loyauté familiale. Le familismo est une belle valeur enracinée dans l’amour et le soutien, mais il peut aussi être un fardeau, surtout pour les femmes. Pour les Latinas, ces attentes se traduisent souvent par une règle tacite selon laquelle nos rêves passent en second. Les hommes sont encouragés à être des fonceurs, tandis que les femmes sont censées être des nicheuses, se sacrifiant toujours pour la famille. J’ai réalisé que même si le familismo est enrichissant, il peut involontairement empêcher les femmes d’atteindre leur plein potentiel.
Alors que ma carrière de comédien et d’acteur décollait, j’ai dû faire des sacrifices que beaucoup ne comprendraient pas. J'ai raté les mariages, les anniversaires et autres réunions de famille. Au fil du temps, j’ai compris que mes limites étaient nécessaires – non pas un acte d’abandon, mais une affirmation du respect de soi.
Cela a pris des années, mais j'ai appris à dire non, à protéger mon temps et à donner la priorité à mon bien-être et à ma santé mentale plutôt qu'à la culpabilité. J'ai réalisé qu'en me sacrifiant, je n'aidais personne à long terme. Pour être le meilleur de moi-même et une comédienne et actrice à succès, je devais me donner la permission de poursuivre ce qui me semblait juste, même si cela allait à l'encontre de tout ce qu'on m'avait appris.
Si certains proches ont fini par comprendre, d’autres ne le comprennent toujours pas. Quand je dis non aux grands événements familiaux, leur déception est palpable. On m'a dit « trop » pour avoir donné la priorité à ma carrière, mais je suis ancré dans le fait de savoir qu'en étant fidèle à moi-même, j'honore ma famille à ma manière. Je veux montrer qu'une Latina peut poursuivre ses rêves, créer du succès et toujours aimer profondément sa famille.
Jouer Josefina m'a beaucoup appris sur le pouvoir du choix. « La Egoísta » m'a donné l'occasion d'exprimer le conflit auquel de nombreuses Latinas sont confrontées : vouloir rester proches de nos racines tout en se diversifiant pour poursuivre nos rêves. Le familismo est beau, mais pour qu'il nous serve vraiment, il doit évoluer pour soutenir les rêves de chaque membre de la famille. Les femmes méritent la liberté de rêver en grand, de déménager si elles le souhaitent et de redéfinir ce que la famille signifie pour elles.
Aux autres Latinas motivées par leur carrière, je dis ceci : n'ayez pas peur d'embrasser votre egoísta intérieur. Protéger vos rêves et fixer des limites à votre bien-être n’est pas égoïste. Vos ambitions sont valables et vos objectifs valent la peine d'être poursuivis. Lorsque nous faisons de la place pour notre croissance, nous n’abandonnons pas nos familles ; nous créons un héritage qui montre aux générations futures qu'elles aussi peuvent suivre leurs passions sans vergogne. Je suis fière d'être une femme dominicaine qui trace un nouveau chemin et j'espère qu'en réalisant mes rêves, j'aide les autres à faire de même.
Sasha Merci est un acteur, comédien et créateur numérique viral dominicain américain de première génération. Elle présente plus d'une décennie d'expérience diversifiée dans le domaine du divertissement avec des rôles dans des films comme « Righteous Thieves » et « De Lo Mio », ainsi que des collaborations avec des marques renommées telles que Target et Bumble. Elle partage ses racines du Bronx et sa passion pour la culture latine en s'exprimant sur la santé mentale et en naviguant dans la comédie.
