Peut-on vraiment apprendre une langue après 60 ans ?
Apprendre le français
Comment entraîner le cerveau par des quiz répétés et des autotests peut améliorer la mémorisation à long terme
L’apprentissage d’une nouvelle langue est généralement considéré comme un voyage qui prend du temps, exigeant de la patience, de la persévérance et de la pratique. C’est le cas quel que soit l’âge auquel vous prenez un dictionnaire bilingue pour la première fois – mais le processus d’apprentissage des langues devient-il plus difficile avec l’âge ?
« L’âge n’est pas la principale barrière. Même si le cerveau évolue avec le temps, je pense que les méthodes d’enseignement comptent davantage », explique Jérôme Casanova, professeur à Montpellier. La Connexion.
Des années d’enseignement individuel ont convaincu M. Casanova que de nombreuses techniques d’apprentissage traditionnelles sont inefficaces parce qu’elles reposent trop sur la relecture de notes et la reconnaissance d’informations plutôt que sur leur rappel actif.
Il a développé une approche d’apprentissage basée sur l’entraînement du cerveau au moyen de quiz répétés et d’auto-tests, une méthode qui, selon lui, peut aider les gens à mémoriser des informations « avec précision et automatiquement » sur le long terme.
Cette méthode est mise en avant sur son site Web gratuit, Make Instant Links Quiz (milquiz.org).
Pour ceux qui craignent d’être trop vieux pour apprendre le français, l’une des plus fortes approbations de la méthode vient de sa propre famille.
« Ma mère a 65 ans et utilise actuellement cette méthode pour apprendre l’anglais et l’espagnol », a déclaré M. Casanova.
« Elle rédige des listes de vocabulaire, cache les réponses et se teste régulièrement. Elle dit que cela l’aide à se souvenir de mots qui lui échappaient auparavant », a-t-il ajouté.
Plutôt que de s’appuyer sur la mémoire à court terme, il dit que la différence réside dans la recherche de points d’ancrage de la mémoire et dans l’amélioration de la manière dont se forment les connexions d’apprentissage.
« Quand les enfants apprennent leur langue maternelle, le monde leur présente constamment des idées, des objets et des situations, et ils doivent trouver les mots qui leur correspondent. La réponse ne leur est pas donnée immédiatement. Ils doivent le récupérer, et ces efforts répétés renforcent le lien », a déclaré M. Casanova.
Les apprenants doivent donc chercher à identifier les bonnes questions, masquer les réponses et répéter le processus jusqu’à ce que le rappel devienne facile.
« Faites savoir à votre cerveau ce qui est important »
Louisa Hoff, fondatrice de Petite école de languesva même jusqu’à affirmer que les crochets de mémoire sont « l’un des plus grands avantages pour les apprenants plus âgés » en raison de la richesse de leur expérience de vie et de leurs connaissances.
« Ils peuvent souvent associer un nouveau mot ou une nouvelle structure à quelque chose qu’ils connaissent déjà, et je trouve que cela les aide vraiment à rester fidèles », a déclaré Mme Hoff.
« Souvent, les apprenants plus âgés craignent de ne pas retenir les choses en vieillissant, et de penser qu’il n’y a pas de place pour quoi que ce soit de nouveau – mais notre cerveau est parfaitement capable d’apprendre tout au long de notre vie.
« Cependant, nous devons faire savoir à notre cerveau quelles informations sont considérées comme ‘importantes’. Si vous venez seulement à un cours une fois par semaine et ne regardez plus jamais la langue, votre cerveau décide normalement que ce n’est pas quelque chose à mémoriser. C’est pourquoi il est si important de faire un peu entre les cours, car vous dites à votre cerveau : ‘Je vais en avoir à nouveau besoin' », a-t-elle ajouté.
Elle dit également que les apprenants plus âgés sous-estiment souvent les progrès qu’ils font – l’un de leurs principaux obstacles n’étant pas la capacité ou la motivation, mais le manque de confiance.
« Devenir débutant peut être assez inconfortable. L’une des premières choses que j’essaie de faire est de leur faire comprendre que faire des erreurs est tout à fait normal. En fait, c’est comme ça qu’on apprend. Les seules personnes qui ne s’améliorent pas sont celles qui ont trop peur pour se lancer.
« Dans l’ensemble, je pense que l’âge est beaucoup moins important que les gens ne l’imaginent. D’après mon expérience, la confiance, la cohérence et la volonté de commettre des erreurs ont un impact bien plus important sur la réussite que le fait qu’une personne ait 30, 60 ou 80 ans », a déclaré Mme Hoff.
Avez-vous appris le français – ou une autre langue – à 60 ans ou plus ? Racontez-nous comment ça s’est passé feedback@connexionfrance.com.
