Donald Trump est brutalement confronté à la réalité

Donald Trump n'est pas un monarque.

C’est la leçon indubitable de la nomination malheureuse de Matt Gaetz au poste de procureur général. Plutôt que de montrer le pouvoir absolu de Trump sur ses alliés républicains, cela a révélé ses limites. La nomination vouée à l’échec n’a duré que huit jours – et son échec est une leçon fâcheuse pour le président élu, qui projette son invincibilité et revendique un mandat historique malgré sa très mince victoire électorale.

« La version courte est que les freins et contrepoids fonctionnent », a déclaré Eugene Volokh, professeur de droit à l'UCLA.

Même si les Républicains contrôleront les deux chambres du Congrès, la résistance des Républicains du Sénat à la nomination de Gaetz a prouvé qu'il existe encore des contrôles sur Trump – aussi limités soient-ils – qui peuvent tenir, malgré la crainte à gauche qu'il force le Congrès à se soumettre, obtenir carte blanche de la Cour suprême, dominée par les conservateurs, et mettre en œuvre son programme à sa guise.

« Je pense que cela montre que Donald Trump ne peut pas obtenir tout ce qu'il veut », a déclaré Erwin Chemerinsky, doyen de la faculté de droit de l'Université de Californie à Berkeley.

Chemerinsky et d’autres ont mis en garde contre toute extrapolation excessive à partir de la débâcle de Gaetz ; il était si particulièrement méprisé et compromis par un scandale juridique et politique, et se disputait un poste doté d’un pouvoir unique et extraordinaire, que son échec de nomination n’est peut-être pas un signe avant-coureur des représailles auxquelles Trump pourrait être confronté à l’égard d’autres candidats.

En fait, si Trump parvient à imposer ses autres candidats controversés, la leçon pourrait être que Trump n’a jamais été contrôlé par le Congrès, a déclaré Edward Foley, un expert en droit constitutionnel de l’Ohio State University.

« Le Sénat aura échoué si l'on en juge par les propres opinions des sénateurs sur les candidats et leur capacité à résister à la pression présidentielle », a déclaré Foley.

Pourtant, Trump cherche depuis longtemps à éviter ne serait-ce que l’impression que son pouvoir, en particulier sur les Républicains, a des limites. Il a remporté l’élection présidentielle il y a seulement 16 jours et est au sommet de son influence, déployant des candidats non conventionnels à des postes gouvernementaux puissants à une vitesse vertigineuse. Et il s’est engagé à lancer son deuxième mandat avec une fusillade de la force du pouvoir exécutif, allant des expulsions massives aux grâces accordées aux émeutiers du 6 janvier, en passant par la facilitation de la fin de la guerre entre la Russie et l’Ukraine. Et il devrait également compter sur le procureur général pour éliminer les derniers vestiges de toute enquête en cours sur ses propres crimes présumés.

Et ces derniers jours, Trump a semblé pencher en faveur de la nomination de Gaetz, même s’il reconnaissait son ascension difficile. Il aurait appelé les sénateurs et les aurait exhortés à garder l'esprit ouvert, et il aurait envoyé son vice-président élu JD Vance à Capitol Hill pour persuader les sénateurs ayant des réserves à propos de Gaetz.

L’incapacité de confirmer Gaetz – peut-être son loyaliste le plus féroce à Washington – à un poste qui exerce une influence significative sur le sort juridique de Trump n’est pas le plan élaboré par Trump.

Le sénateur Chuck Grassley a déclaré que l'épisode montre que la capacité de Trump à sélectionner des candidats controversés est à peu près la même que celle de Bill Clinton, qui a nommé trois procureurs généraux avant d'en confirmer un.

Jordan Carney a contribué à ce rapport.