L'ancien Premier ministre thaïlandais Thaksin rentre chez lui de l'hôpital de la police, 15 ans après avoir fui

Le milliardaire controversé, élu deux fois Premier ministre et évincé lors d'un coup d'État militaire en 2006, a été emprisonné pendant huit ans pour corruption et abus de pouvoir à son retour en août.

Mais sa peine a été réduite à un an par le roi Maha Vajiralongkorn quelques jours après son retour et le gouvernement a déclaré la semaine dernière que l'homme de 74 ans pouvait bénéficier d'une libération anticipée en raison de son âge et de son état de santé.

Thaksin – portant une minerve et assis à côté de ses filles Paetongtarn et Pintongta – a été emmené dimanche de l'hôpital de police du centre de Bangkok où il a passé les six derniers mois.

Une poignée de personnes protestant contre sa libération s'étaient rassemblées devant l'hôpital.

La voiture s'est ensuite rendue au domicile de Thaksin, où une banderole de bienvenue était accrochée aux portes.

Une femme portant un T-shirt avec une photo de Thaksin sur le devant a déclaré qu'elle était restée devant sa maison pendant deux jours.

«Je veux lui dire de se battre», a-t-elle déclaré aux médias locaux. « S'il est (ici), le pays se développera. »

Les détails exacts de sa libération ne sont pas clairs, mais Thaksin pourrait être soumis à une surveillance – éventuellement avec une étiquette à la cheville – et à des restrictions sur son droit de voyager.

L'arrivée de l'ancien propriétaire de Manchester City en Thaïlande a eu lieu le jour même où son parti Pheu Thai est revenu au gouvernement en alliance avec des partis pro-militaires, ce qui a conduit beaucoup à conclure qu'un accord en coulisses avait été conclu pour réduire sa peine de prison.

Les rumeurs se sont renforcées lorsqu'il a été transféré dans un hôpital de la police quelques heures après sa condamnation en raison de son mauvais état de santé.

Il aurait souffert d'une oppression thoracique et d'hypertension lorsqu'il a été admis à l'hôpital, et sa famille a déclaré qu'il avait subi deux opérations au cours des mois suivants.

Le gouvernement a nié tout accord et le Premier ministre Srettha Thavisin, du parti Pheu Thai, a insisté sur le fait qu’« il a déjà purgé sa peine de prison » – bien qu’il ne soit pas clair si Thaksin a passé du temps en cellule de prison.

Le parti progressiste thaïlandais Move Forward (MFP), qui a remporté la plupart des sièges aux dernières élections mais n'a pas pu former un gouvernement, a déclaré que sa libération avait suscité des questions quant à savoir s'il avait bénéficié d'un traitement spécial.

« La Thaïlande a besoin d'un système démocratique dans lequel l'État de droit et le système judiciaire sont appliqués de la même manière pour tout le monde, sans deux poids, deux mesures… pour les privilégiés », a déclaré dimanche le parti dans un communiqué.

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Lutte pour le pouvoir

L'ancien magnat des télécommunications est l'une des figures les plus influentes mais aussi les plus controversées de l'histoire moderne de la Thaïlande.

Thaksin est apprécié par des millions de Thaïlandais ruraux pour sa politique populiste du début des années 2000, mais il se heurte depuis longtemps à l'opposition de l'establishment royaliste et pro-militaire du pays.

La lutte pour la domination entre l’establishment, Thaksin et ses alliés a largement défini la politique thaïlandaise au cours des deux dernières décennies.

La police a porté des accusations de lèse-majesté contre lui la semaine dernière à la suite de propos qu'il avait tenus en Corée du Sud il y a près de dix ans, même s'il n'est pas clair si les procureurs porteront l'affaire devant les tribunaux.

Ses détracteurs le soupçonnaient de tirer les ficelles du royaume, même depuis son exil, qu'il a passé principalement à Dubaï avant son retour.

La sœur de Thaksin, Yingluck Shinawatra, a été élue Premier ministre de Pheu Thai en 2011, avant d'être elle-même évincée lors d'un coup d'État en 2014.

Sa fille Paetongtarn Shinawatra, aujourd'hui chef du parti, était l'un des principaux visages de sa campagne pour les élections générales de l'année dernière et a été pressenti comme un possible futur Premier ministre.

Les élections de mai dernier ont marqué la première fois depuis plus de 20 ans qu’un parti lié à Thaksin ne parvenait pas à remporter le plus grand nombre de sièges au Parlement.

Pheu Thai a été battu à la deuxième place par le nouveau progressiste MFP.

Mais les forces pro-establishment au Sénat ont empêché le leader du MFP, Pita Limjaroenrat, de devenir Premier ministre, et l'accord conclu par Pheu Thai avec des partis liés à l'armée a ensuite exclu les nouveaux venus du gouvernement.

(AFP)