Djokovic et son aura attendent Alcaraz

« Va-t-il s’en sortir ? », entend-on dans les tribunes du Chatrier. Et la réponse, comme presque toujours, est oui. Rarement Novak Djokovic n’échappe au brouhaha, connaissant comme peu la zone limite des matchs. Nole aime l’adversité, l’art de trouver des solutions et de trouver la clé pour sortir de la boîte alors que l’eau monte lentement. Cela se passe ce mardi où Karen Khachanov lui tient tête au début et arrache le premier set. Un mirage, un autre piège, encore une illusion. Le Russe, qui a traîné la dalle des précédents, 1-8 contre, finit par abandonner (4-6, 7-6(0), 6-2 et 6-4, en 3h 38m) car le Serbe a décidé que le concession faite est plus que suffisante et parce qu’il veut défier Carlos Alcaraz en demi-finale. En l’absence de l’Espagnol se conformant, ce qu’il fera plus tard contre le Grec Stefanos Tsitsipas, il a déjà fait sa part. De moins en plus, Djokovic et sa gigantesque aura apparaissent vendredi.

« J’ai essayé d’être un peu imprévisible pour lui, avec des changements de rythme… Et au final, ça a marché. C’était deux matches en un, j’ai contrôlé mes nerfs dans le deuxième set et il a été parfait », a résolu le vainqueur, auteur de sa 90e victoire à Roland-Garros, à une bouchée du nombre record d’apparitions de Roger Federer dans l’avant-dernière manche. des grandes scènes, 46 le Suisse pour son 45, un trilero professionnel.

Le Balkanique, qui a débarqué dans le bois de Boulogne avec des doutes et les a éclaircis au fur et à mesure que le terrain s’est incliné, continue de jouer au poker. Ferme jusqu’à ce dernier engagement, hiérarchisé dans les épisodes précédents face à Kovacevic, Fucsovics, Davidovich et Varillas, le champion des 22 grands enchaîne une nouvelle fois les siens face au gigantesque Khachanov, un Russe qui ne dédaigne pas le palmarès toujours exigeant sur terre battue. Ça tape fort, mais ça ne dégoûte pas du rallye ni de la bataille stratégique ; il réfléchit, propose et réfute avec patience, et pendant longtemps il mène le match contre un adversaire qui se perd dans un nombre inhabituel d’erreurs ; Avec 17 Djokovic ferme la première manche, erratique et floue, dans un autre de ces jours où il menace de casser le moteur.

Il est trempé par la chaleur, il met de la glace sur le cou et le ventre, et pendant ce temps le Moscovite accumule les options de break jusqu’à ce qu’il finisse par le gratter. Avec prestance et bon travail, Khachanov (27 ans et onzième mondial) danse sur le Chatrier, fin en mouvement et dommageable des deux profils ; Au contraire, Djokovic (36 ans et désormais troisième de l’ATP) boite et se met à lancer une goutte après l’autre, obstination, dans son cas, des plus symptomatiques : il n’est pas à l’aise, quelque chose ne va pas. Il esquive les trois premières tentatives de l’adversaire, mais à la quatrième il abandonne le plateau et au centre l’éternel doute flotte dans l’environnement, personne n’apprend (on apprend) : Réalité ou fiction ? Le Serbe aurait-il pu avoir la grippe ? Va-t-il vraiment priver tout le monde de la collision attendue avec Alcaraz, tant que le Murcien fait ses devoirs après, comme c’est le cas la nuit ?

Adieu la peau de mouton

Depuis les tribunes, Carlos Gómez Herrera, un joueur de tennis du peloton qui agit comme de Nole à Marbella et un ami proche du champion, crie tandis que l’entraîneur officiel, Goran Ivanisevic, l’homme qui est né avec un pied gauche en forme d’un marteau-pilon, il observe l’évolution défavorable sans se décourager, sans broncher ; Il sait sûrement comment Djokovic les dépense habituellement lorsqu’il est en remorque et, juste au cas où, il préfère garder le silence. Il se réparera tout seul. Vieux renard, Goran. C’est comme ca. Ça coûte, ça résiste, mais là vient la réaction. Deux heures et quart jusqu’à ce qu’il obtienne sa première occasion de , mais à ce moment-là, la tornade écrasante avance. Arrivé au menton du Russe, l’enchaînement est sauvage : 7-0 au tie-break et break à l’ouverture du troisième set. La loi tyrannique du million de vies concurrente.

De là, le somptueux Djokovic qui s’approche par terre, mer et air, avec cette cadence presque impossible à suivre, robotique et mathématique, comme s’il avait été programmé et dans son esprit une œuvre sophistiquée dans laquelle l’espace, le temps et l’exécution sont parfaitement synchronisés. . 31 erreurs dans les deux premiers sets ; un dans le troisième. Celui de Belgrade s’aiguise et montre ses griffes en direction des demi-finales, déjà situées à deux pas de son vingt-troisième grand. Appréciez la tromperie et le jeu, faites semblant et trompez l’œil. Il est arrivé déguisé en brebis et ressort avec cette auréole dévorante. Lorsque l’histoire appelle, Nole échoue rarement. En tout cas, deux étapes restent à franchir. Tout un désert devant nous.