Comment j'ai finalement déchiffré les codes

Dernière mise à jour le 27 février 2024

Beaucoup d’encre a coulé sur le manque de « vrai » sens de l’humour des Français – du moins pas au-delà d’un fort penchant pour la satire politique mordante, à la Voltaire. Comme un Article de 2003 dans The Economist:

L'humour existe-t-il en France ? Avant la révolution française de 1789, le mot était à peine connu. Les gens connaissaient (l'esprit), (la farce) (la drôlerie) et (un état d'esprit ou une humeur), mais pas l'humour. Ce n’est qu’en 1878 que l’Académie française, l’institution qui veille sur la langue française, l’accepte comme mot français.

Un an plus tard, Edmond de Goncourt l'utilisa sans italique comme mot français dans son roman « Les Frères Zemganno », mais ce n'est qu'en 1932 que les académiciens donnèrent leur approbation au nom. en évidence en France.

Les films et les pièces de théâtre comiques sont soit farfelus, soit pleins d'esprit, avec de nombreux jeux de mots et des échanges verbaux rapides. Mais l'humour, au sens anglais du terme, reste un concept étranger

Franchement, cependant, après avoir passé une décennie à vivre parmi le peuple gaulois soi-disant sombre et sérieux, j'estime que l'auteur britannique de cette observation n'était tout simplement pas assez versé dans les subtilités des interactions quotidiennes en France pour choisir quelque chose qu'il serait associé à un sens de l'humour. Mais cela ne veut pas dire que la culture française en manque complètement.

Comment puis-je savoir? Eh bien, disons simplement qu'il m'a fallu près d'une décennie pour casser cette châtaigne en particulier.

Quand je suis arrivé pour la première fois dans la capitale française, fraîchement sorti de l’université et débordant d’émerveillement et d’ouverture d’esprit (mais aussi d’un sens de l’humour sous-développé), j’étais régulièrement écrasé par ce que j’interprétais comme des commentaires sensés et peu diplomatiques.

Celles-ci ont apparemment été filmées par des serveurs français, des commerçants, des boulangers, des banquiers, des médecins et même des collègues. Des échanges comme ceux-ci me laissaient boudeur, offensé et, le plus souvent, troublé et bouche bée :

Dis-donc, Mademoiselle, vous avez des grands pieds pour une femme ! Sur ce que vous avez trouvé, ce que vous avez choisi a été affiné. (Wow, Mademoiselle, vous avez de grands pieds pour une femme ! Trouvons quelque chose pour les rendre un peu plus élégants.)

C'est pas très gentil de dire çà. Je quitte le magasin en colère, sans nouvelles chaussures.

« Vous avez aussi choisi votre « café à la crème ? (Voulez-vous autre chose avec votre « café avec crème » ?)

« Non. C'est tout » (Non, c'est tout.) Je fais la moue ; et payer rapidement la facture sans laisser de pourboire)

Cela veut dire que l’automne passera par la journée du jogging ! (Avec tout ce que vous avez là, vous allez devoir passer toute la journée à faire du jogging !)

(Silence complet. Je suis convaincu qu'elle essaie de laisser entendre que je suis en surpoids, tout en souriant. Je paie et je sors.)

« Dis donc Courtney, tellement sérieux, à la manière de Staline ! Personne ne peut te déconcentrer ! (Bon sang, Courtney, tu es si sérieuse que tu pourrais être confondue avec Staline. Personne ne peut briser ta concentration !)

Je lève les yeux et souris tendu, pas du tout amusé. L’échange s’arrête là, mon collègue paraissant confus et légèrement gêné par ma réaction.

Et ainsi de suite.

Maintenant, on pourrait affirmer que ces échanges étaient . Dans chaque cas gênant, la personne avec qui j'interagissais a dit quelque chose qui pourrait facilement être interprété comme un petit coup méchant, voire une pure insulte. En appliquant les normes anglo-saxonnes de politesse, aucun de ces échanges ne peut être qualifié de « gentil ».

Mais les Parisiens ne pensent généralement pas de cette façon (du moins pour autant que je sache). Bien qu'ils puissent être véritablement gentils et réfléchis (non, vraiment – ​​ils le peuvent –), ils ne font pas de « gentils » – ou du moins pas la version que vous voyez chez les Californiens avec des sourires si larges et figés qu'ils semblent parfois presque grotesques, ou chez les Anglais qui s'excusent abondamment lorsqu'ils se précipitent dans une rue bondée.

Je ne peux pas parler des codes de l'humour en dehors de la capitale, mais à Paris, la meilleure façon de montrer qu'on a le sens de l'humour (et de se connecter avec les autres quand on ne se connaît pas bien) est d'accepter ces petits coups comme de douces taquineries, ou même dans certains cas (le cas de mon collègue bruyant) comme des signes d'affection et de familiarité croissante.

Et même lorsque vous interagissez avec des inconnus, prendre leurs commentaires avec des pincettes et trouver des moyens de renverser la situation de manière humoristique et taquine peut transformer vos rencontres.

Tout cela est, je dirais, conçu comme un jeu de ping-pong verbal, dans le but de se livrer à des plaisanteries mutuelles. La moitié du plaisir réside dans l'attente que vous acceptez non seulement les taquineries avec grâce et humour, mais que vous ripostez en taquinant l'autre personne à son tour.

Il m'a fallu, comme mentionné précédemment, des années et des années pour apprendre à réagir différemment dans ce genre d'interactions. Voici comment j'y suis arrivé.

Maîtriser la langue (et l'art des plaisanteries taquines)

La maîtrise de la langue m’a été d’une grande aide, tout comme l’observation de l’humour pince-sans-rire et d’autodérision de nombre de mes amis et collègues français. Ainsi, après un certain temps, les échanges mentionnés ci-dessus ont commencé à ressembler à ceci :

Dis-donc, Mademoiselle, vous avez des grands pieds pour une femme ! Sur ce que vous avez trouvé, ce que vous avez choisi a été affiné. (Wow, Mademoiselle, vous avez de grands pieds pour une femme ! Trouvons quelque chose pour les rendre un peu plus élégants.)

En fait, je préfère les grosses bottes de combat. Pas de petites chaussures de Barbie pour moi et mes grands pieds, monsieur ! (En fait, je préfère les grosses bottes de combat. Pas de petites chaussures Barbie pour moi et mes grands pieds, Monsieur !)

Très bien, Mademoiselle, pardon ! On va trouver des bottes de ce style…. (Ok mademoiselle, désolé ! Trouvons des bottes dans ce style-là….)

« Vous avez aussi choisi votre « café à la crème ? (Voulez-vous autre chose avec votre « café avec crème » ?)

Tank yoo….S'il te plaît, hein, Joost peux-tu me donner zee, euh, comment tu dis, beel, s'il te plaît ?)

Ha ha, touché ! Tout de suite (Ha ha, touché ! Je te trouve ça tout de suite).

Cela veut dire que l’automne passera par la journée du jogging ! (Avec tout ce que vous avez là, vous allez devoir passer toute la journée à faire du jogging !)

C'est sûr! On peut aussi y jouer en plus majeur, la tente est prête pour tous les jours ! (C'est sûr ! Mais ça doit être encore plus dur (pour toi) de se laisser tenter par tout ça [stuff]toute la journée!)

Dis donc Courtney, tellement sérieuse, à la manière de Staline ! Personne ne peut te déconcentrer ! (Courtney, tu es si sérieuse que tu pourrais être confondue avec Staline. Personne ne peut briser ta concentration !)

Dis donc, Théo, c'est quand même dur de travailler quand il ya toujours le cloun du bureau dans tes pattes ! Envie de vous détendre dans la tranquillité de Staline ? (Bon sang, Théo, c'est un peu dur de travailler quand le clown résident de la compagnie traîne toujours dans les parages. Et si tu laissais ton Staline en paix ?)

Non, tu ne vas pas te débarrasser de moi, Madame Staline ! (Non, vous ne pouvez pas vous débarrasser de moi, Madame Staline !)

Et ainsi de suite. Comme vous pouvez le constater, après quelques années d’étude des normes locales, j’ai appris à prendre du recul – et surtout à apprécier les plaisanteries taquines. Mes amitiés et interactions sont devenues plus légères et plus naturelles.

En short? J'avais sans doute déchiffré au moins un des codes de l'humour parisien, pour ne pas dire français : ce qu'on appellera le jeu de ping-pong.

Bien sûr, lorsque vous êtes un touriste à Paris et que vous apprenez simplement les règles de la culture, essayer de le faire vous-même est un défi de taille. Mais il peut être utile de réaliser que certains des échanges que vous pourriez autrement interpréter comme grossiers ou peu diplomatiques pourraient en réalité s’apparenter à des taquineries douces et bien intentionnées.

Il existe bien sûr des cas de service véritablement grossier ou hostile – je n'en parle pas. Si la personne sourit ou a l'air joviale alors qu'elle prononce une phrase que vous ne trouvez pas particulièrement drôle ou gentille, elle ne se rend probablement tout simplement pas compte qu'elle a dit quelque chose de potentiellement offensant.

Le mieux que vous puissiez faire, si vous êtes bouche bée ou si vous ne savez pas comment répondre ? Souriez en retour avec une petite lueur dans vos yeux, ou peut-être avec un roulement des yeux doux et complice, et effacez-le.

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