À quoi s’attendre du processus d’inscription scolaire lors d’un déménagement en France

J’ai sauté quelques précipices au cours de ma vie – au propre comme au figuré. J’ai déménagé dans des villes sur un coup de tête, j’ai voyagé en solo à travers les continents, une fois j’ai sauté d’un avion avec un parachute.

Cette année, pour la première fois, j’ai dû voir ma fille de 12 ans faire un acte de foi à elle seule. C’est une chose de se jeter dans l’inconnu, mais c’en est une autre de voir son enfant le faire.

Nous sommes déménager des États-Unis vers la France en août. Nous sommes ravis de cette perspective, mais également dépassés par la liste de choses à faire sans cesse croissante. En tête de cette liste se trouve l’inscription d’Alice à le système scolaire français.

Le processus a débuté début 2026 et lors d’emails avec l’académie d’Aix-Marseille, il est apparu clairement que nous devions nous rendre dans la circonscription scolaire avant le mois d’août pour une évaluation en personne.

C’est ce qu’on appelle un évaluation CASNAVet sert à évaluer les étudiants non francophones nouvellement arrivés (élèves allophones nouvellement arrivésou EANA) avant leur entrée dans le système scolaire français.

L’évaluation n’est pas un examen qu’un étudiant réussit ou échoue – tous les enfants résidant en France ont droit à l’éducation indépendamment de la nationalité ou du statut d’immigration.

Il s’agit plutôt d’une évaluation visant à déterminer le niveau de français et le niveau d’éducation global d’un enfant afin qu’il puisse être placé dans la classe la plus appropriée et bénéficier du soutien linguistique nécessaire pour l’aider à faire la transition.

Nervosité de dernière minute

Ainsi, par une chaude journée de mai, après un vol aux yeux rouges en provenance de New York et un voyage en TGV depuis Paris, Alice et moi nous sommes retrouvés aux portes du collège à Avignon, elle devrait y assister.

Collège en France couvre les 11-15 ans et est précédé de école primaire et suivi de lycée (à peu près équivalent dans le système éducatif américain à l’école primaire, au collège et au lycée).

Ce collège était petite comparée à un collège américain typique mais grande comparée à la petite école privée qu’Alice avait fréquentée pendant la majeure partie de sa jeune vie.

Nous avions convenu à l’avance qu’elle passerait la journée à l’école, exécutant les évaluation quand les cours étaient finis.

Mais à mesure que le jour de la visite approchait, Alice commença à devenir nerveuse, me suppliant de ne pas la laisser seule à l’école.

«Je ne parle pas français», m’a-t-elle dit. « Je ne pourrai parler à personne. »

J’ai essayé de la rassurer, tout irait bien mais la vérité était que je n’en avais aucune idée. J’avais fait beaucoup de choses dans ma vie mais je n’avais jamais eu à aller à l’école dans un pays que je connaissais à peine.

Ma femme et moi sommes tous deux francophiles, avons grandi en Europe et avons passé la plupart de nos étés dans le sud de la France. Nous parlons couramment français et avions depuis longtemps l’idée de nous installer ici.

Pour Alice, le pays restait un lieu vague, et jusqu’à récemment une série de références à la culture pop – instantanés de la Tour Eiffel, célébrités shilling pour les marques de mode françaises, Emilie à Paris sur Netflix.

La regarder disparaître dans les couloirs de sa nouvelle école avec le professeur d’anglais Je me sentais soudain coupable.

Car même si elle nous avait dit qu’elle était heureuse de déménager en France, c’était moi qui avais le plus insisté pour cela.

Avais-je laissé mon intérêt personnel m’aveugler sur ses besoins ?

Parce que, malgré toute la capacité d’adaptation déclarée des enfants, le plonger dans une culture étrangère à l’aube de l’adolescence allait sûrement soulever toutes sortes de défis qu’aucun de nous ne pouvait anticiper.

Réconfort

Au moins, je me suis senti rassuré dans le choix de l’école.

Le collège nous avait été recommandé par une famille américaine que nous connaissions à Avignon, dont la fille y avait été transférée après avoir déménagé de Brooklyn.

L’école avait l’habitude d’accueillir des enfants du monde entier et disposait d’une section spécialisée dédiée à l’assimilation des élèves non francophones, connu sous le nom d’UPE2A (Unité pédagogique pour élèves allophones arrivants).

Comme aux États-Unis et au Royaume-Uni, l’école que vous fréquentez en France dépend de votre lieu de résidence.

Connu sous le nom de zonage aux États-Unis ou de zone de chalandise au Royaume-Uni, le système en France est appelé la carte scolaireet les étudiants doivent fréquenter l’établissement dans lequel ils vivent.

Si vous déménagez en France depuis l’étranger et que vous n’avez pas encore de logement permanent, ne vous inquiétez pas.

Ton secteur scolaire peut être déterminée à partir d’une adresse temporaire, qu’il s’agisse d’une location courte durée ou de l’adresse d’amis ou de membres de la famille qui vous hébergent.

Dans notre cas, le collège de secteur n’avait pas de section UPE2A donc nous avons demandé au local académie pour une exonération (dérogation) qui a été rapidement accordée.

« Cartes de bienvenue faites pour la saluer »

Après qu’Alice ait rejoint les cours pour la journée, je me suis assis avec le directeur, un franco-marocain affable qui m’a dit que l’école avait un certain nombre d’élèves qui étaient mineurs non accompagnés (mineurs non accompagnés), enfants venus seuls en France depuis l’Afrique.

Entendre cela a mis la situation d’Alice dans son contexte. Quelles que soient les difficultés qu’elle allait connaître, elle se trouvait toujours dans une position incroyablement privilégiée par rapport à tant d’autres.

J’ai quitté le proviseur et je suis parti me promener dans Avignon. C’est une grande ville, avec une vitalité que l’on trouve rarement dans des endroits avec une histoire aussi auguste.

Je suis retourné à l’école en milieu d’après-midi, un peu inquiet de ce que j’allais rencontrer.

Je n’aurais pas dû l’être. Alice est venue me saluer, l’air complètement à l’aise. Les enfants étaient super, a-t-elle dit ; tellement plus agréable qu’elle ne l’avait espéré.

Ils avaient confectionné des cartes de bienvenue et s’étaient rassemblés pour la rencontrer ; cet oiseau exotique qui venait d’arriver de New York. Nous sommes entrés pour l’évaluation et après 40 minutes, c’était fait.

En une semaine, nous étions retournés aux États-Unis, retrouvant les routines familières de notre vie américaine – saluer Alice dans le bus scolaire jaune chaque matin, travailler depuis mon ordinateur portable dans des cafés climatisés, faire du jogging dans les bois près de chez moi.

Il est difficile de croire que le rêve d’Avignon deviendra bientôt réalité et que ma fille américaine pourrait un jour être elle aussi française.

J’ai eu la confirmation que cela se passait réellement la semaine dernière : un email de l’Académie d’Aix-Marseille contenant un notification d’affectationun avis qui indique à un élève quelle école il a été assigné à fréquenter.

Même si l’avis confirme que vous avez obtenu une place à l’école, il reste nécessaire de remplir les formulaires d’inscription de l’école (dossier d’inscription), ce que nous ferons à notre arrivée à Avignon.

L’aventure commencera alors véritablement, et même si le saut dans l’inconnu peut s’accompagner de quelques atterrissages cahoteux, il sera certainement intéressant.

Comme l’a dit un jour la poète Muriel Rukeyser : « Votre plus grande surprise vient après le Oui. »