« Nous devrons faire des choix » : pourquoi le président américain Joe Biden menace Israël maintenant – Variante

Après avoir vu Israël raser une grande partie de Gaza, le président Joe Biden a décidé de fixer la limite à la ville de Rafah. Il doit désormais décider quoi faire si le Premier ministre Benjamin Netanyahu la franchit.

Le président a discrètement ordonné à son équipe la semaine dernière d’arrêter les expéditions de bombes massives vers Israël afin de « transmettre un message » à Netanyahu selon lequel aucune opération ne devrait avancer sans un plan de protection des civils en place, a déclaré un responsable américain.

Puis, après que Netanyahu ait avancé vers Rafah, Biden a donné mercredi une interview aux heures de grande écoute dans laquelle il a promis de ne pas envoyer à Israël davantage de grosses bombes et d'obus d'artillerie qu'il utiliserait probablement pour un assaut majeur contre une ville de plus d'un million d'habitants. Palestiniens.

L’administration espère que la menace sera suffisante pour empêcher une invasion à grande échelle de Rafah, même si elle continue de lutter pour expliquer ce qui franchit exactement sa ligne rouge. Les responsables affirment qu’ils ne veulent pas qu’Israël lance une opération qui pourrait détruire davantage les infrastructures et envoyer davantage de civils fuir pour se mettre en sécurité, mais ils ont toujours fait référence à leur ouverture à des missions plus petites et plus ciblées dans la ville du sud de Gaza.

Netanyahu, qui fait face à une pression intérieure croissante pour détruire le Hamas et ramener les otages chez eux, semble prêt à intensifier la campagne, même sans le président américain à ses côtés, comme il l’a été depuis l’assaut du Hamas du 7 octobre qui a déclenché la guerre.

« Si cela se produit, nous devrons faire des choix », a déclaré un deuxième responsable américain, l’un des trois responsables ayant requis l’anonymat pour discuter d’un point charnière sensible de la guerre. « Cela ne s'est pas produit, et cela pourrait bien ne pas arriver. C'est sur cela que nous travaillons.

Depuis que le Hamas a fait irruption en Israël, tué 1 200 personnes et pris 250 otages, Biden a promis de défendre le pays, refusant de vaciller malgré la pression des démocrates du Congrès, des électeurs pro-palestiniens et des étudiants en colère.

En défendant Israël, le président et son équipe ont insisté sur le fait qu’il était impossible pour Israël de cibler proprement un ennemi qui utilise des boucliers humains et se cache parmi les civils.

Biden a souligné son soutien à Israël dès son interview de mercredi : « nous vous aiderons à obtenir (Yahya) Sinwar », faisant référence au leader du Hamas qui se cacherait dans les tunnels de Rafah.

L’annonce de Biden sur les armes, c’est lui qui brise du verre – et sa relation avec Netanyahu – avant une urgence. C’est un aveu involontaire que ses efforts pour cajoler le Premier ministre en retenant les critiques publiques ont eu des effets limités, suffisamment pour encourager les efforts visant à améliorer la crise humanitaire, mais pas suffisamment pour y mettre fin.

Le problème pour Biden est qu’Israël est peut-être déjà bien plus profondément impliqué dans Rafah qu’il ne l’admet. Le président a déclaré à CNN « qu'ils ne sont pas allés dans les centres de population. Ce qu’ils ont fait se situe juste à la frontière avec l’Égypte.

Les images satellite vues par plusieurs médias montrent des bâtiments endommagés à environ trois kilomètres de profondeur dans la ville, des scènes qui sont cohérentes avec ce qui suit généralement les opérations de façonnage et les invasions terrestres israéliennes. Ils indiquent que les Forces de défense israéliennes ont dépassé le point de passage de Rafah entre l’Égypte et Gaza et sont entrées dans les principaux quartiers de la ville.

Un haut responsable de l'administration a déclaré qu'Israël avait déjà des bataillons en place pour attaquer Rafah, mais qu'il ne disposait pas encore de suffisamment de troupes pour s'emparer de grandes parties de la ville pour le moment. « Israël a tout ce dont il a besoin pour mener une opération terrestre à Rafah s’il le souhaite, mais le président a clairement indiqué qu’il ne voulait pas fournir de matériel pour une telle opération si Israël allait de l’avant. »

On ne sait toujours pas exactement ce que l'administration définit précisément comme une opération « majeure ». Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, s'y est attaqué jeudi lors d'un appel avec des journalistes, affirmant que cela serait reconnaissable aux mouvements de nombreuses forces et aux dommages causés aux infrastructures civiles « par opposition à des types d'opérations plus précis, plus ciblés et plus limités ». , franchement, comme nous le voyons actuellement au terminal de Rafah.

Alors que Biden exhorte Israël à éviter de cibler les centres de population, « je ne sais pas exactement ce que le président veut qu'il se produise », a déclaré Jonathan Lord, qui dirige les travaux sur le Moyen-Orient au sein du groupe de réflexion Center for a New American Security, notant que l'administration semble vouloir toujours la destruction du Hamas et le retour des otages.

« Il est difficile de voir comment le manque de clarté autour de la politique, associé aux récents commentaires publics du président, contribuerait à la réalisation de ces objectifs », a-t-il ajouté.