De mauvaises compétences en mathématiques présentent un risque pour la compétitivité de l'UE, selon un rapport
Les compétences des enfants en mathématiques et en lecture se sont « considérablement détériorées » dans la plupart des pays de l’Union européenne, ce qui pose un risque énorme pour la capacité de la future main-d’œuvre du bloc à propulser son économie, selon un rapport sur l’emploi de la Commission européenne.
Les taux d'échec scolaire – lorsque les élèves n'atteignent pas le niveau de compétence minimum – ont augmenté au cours des 12 dernières années, avec un déclin spectaculaire des compétences de base en 2022, peut-être en raison de la fermeture des écoles en cas de pandémie.
L'UE est actuellement loin de son objectif de réduire les sous-performances à 15 pour cent d'ici 2030, indique le rapport. Près d'un jeune de 15 ans sur trois ne possédait pas de compétences de base en mathématiques et un sur quatre ne parvenait pas à atteindre les niveaux minimums en lecture et en sciences.
Le rapport considère ces mauvais résultats comme une menace pour la productivité du travail et la compétitivité à moyen terme. Il cite des enquêtes auprès des employeurs selon lesquelles il est crucial d'avoir des travailleurs qualifiés et souligne que les pénuries de main-d'œuvre freinent la capacité des entreprises à augmenter leur production.
« Des systèmes d'éducation et de formation qui fonctionnent bien et efficaces sont donc essentiels pour doter les jeunes et les adultes de compétences adaptées au marché du travail et leur permettant d'accéder à des emplois de qualité, compte tenu également des grandes transformations auxquelles l'UE est confrontée », indique-t-il.
Roxana Mînzatu, vice-présidente exécutive de la Commission pour les compétences, a déclaré que les chiffres montrent le danger que la transition verte et numérique puisse « risquer de laisser nos citoyens pour compte ».
Les taux d’échec scolaire en mathématiques sont les plus élevés en Bulgarie, à Chypre et en Roumanie. Les élèves les plus pauvres de l’UE obtiennent des résultats bien pires, puisque près de la moitié ont des résultats médiocres en mathématiques en 2022, « une augmentation significative par rapport aux 38,2 % de 2018 », indique le rapport.
Mais le déclin a également touché les enfants les plus riches, le rapport soulignant un manque d’enseignants qualifiés, « aggravé ces dernières années par, entre autres, la pandémie de COVID-19 ».
Plusieurs gouvernements prennent des mesures : la Finlande a introduit davantage de cours obligatoires et les Pays-Bas prévoient de donner 500 € par élève aux écoles désireuses d'améliorer leurs compétences de base.
Mînzatu doit présenter un plan de compétences début mars. Elle a déclaré que cela « se concentrera sur l’investissement dans les compétences, l’apprentissage des adultes et tout au long de la vie, l’enseignement et la formation professionnels, le maintien et la reconnaissance des compétences ». La Commission a également l'intention de réexaminer un plan d'éducation numérique et d'élaborer une feuille de route sur l'avenir de l'éducation et de la formation numériques.
Giovanna Coi a contribué à cette histoire.
