Demander la nationalité française : 200 lecteurs partagent leurs expériences

Merci aux quelque 200 lecteurs qui ont participé à notre enquête sur la demande de nationalité française et le temps que cela peut prendre.

Ci-dessous, nous résumons certains de les découvertes et les conseils que vous avez partagés.

Combien de temps prend la nationalité ?

Les délais d’attente pour obtenir la nationalité varient considérablement, d’un an à cinq ans, voire plus, selon le type de demande, les effectifs de la préfecture et le département français.

Certaines des attentes les plus longues concernent des demandes déposées peu avant ou pendant la pandémie de Covid, lorsque les services de la préfecture ont été perturbés et que les retards se sont accrus.

La bonne nouvelle est que le délai d’attente le plus courant est d’un an seulement (pour 30,8 % des répondants), suivi de deux ans (26,7 %), de trois ans (19,2 %) et de quatre ans (9,9 %). Quelque 13,4 % ont attendu cinq ans ou plus.

Cependant, cela cache des différences entre les personnes qui postulent par « déclaration », généralement en raison d’un mariage avec un ressortissant français ou d’autres liens familiaux français, et celles qui postulent par la voie classique de « naturalisation », ces dernières représentant les trois quarts des personnes interrogées.

D’après notre analyse, environ 60 % des candidats à la déclaration ont obtenu la citoyenneté en un an ou moins, contre seulement un sur cinq pour la naturalisation.

La durée de cette dernière période était de deux ans (environ 30 %), suivis de trois (25 %), d’un (21 %), de quatre (14 %) et de cinq ans ou plus (10 %).

Ainsi, la naturalisation par décret est généralement la voie la plus lente, reflétant une demande plus complexe et davantage de facteurs à évaluer.

Dans le même temps, les chiffres des déclarations étaient assez polarisés : la plupart ont été rapides, mais une personne sur cinq a déclaré que cela avait pris cinq ans ou plus.

De nouvelles exigences

Depuis le 1er janvier de cette année, le processus est devenu plus exigeant, les candidats à la naturalisation devant démontrer un niveau de français B2 et réussir un examen de connaissances civiques. L’exigence B2 s’applique également aux déclarations de nationalité par mariage.

Depuis mai 2025, la naturalisation est également devenue plus difficile pour les retraités dont les revenus proviennent principalement de l’étranger, avec de nouvelles directives gouvernementales précisant que les demandes doivent être refusées lorsque l’essentiel de leurs ressources provient de l’étranger.

Qui a participé à l’enquête ?

L’enquête, réalisée principalement par des Britanniques, suivis par des Américains, montre que les demandes de citoyenneté étaient peu fréquentes avant 2016, mais qu’un changement s’est produit après le vote sur le Brexit de cette année-là.

Il y a eu un cluster important entre 2017 et 2019, après le déclenchement de l’article 50 et au milieu des discussions sur un éventuel Brexit « sans accord ». Les candidatures se sont maintenues fortement tout au long du départ et de la transition du Royaume-Uni et se sont poursuivies depuis, bien qu’à un niveau légèrement réduit.

Près de 91 % des personnes interrogées résidaient en France au moment de leur candidature et 32 ​​% déclarent avoir des liens familiaux en France.

La plupart étaient âgés de 40 à 80 ans, avec une concentration significative entre 60 et 75 ans. Un segment plus restreint a postulé dans la vingtaine et la trentaine et il y a eu quelques candidatures de personnes dans la vingtaine.

Le défi de la paperasse

Environ un tiers des candidats (36,4 %) ont évalué la difficulté de fournir des documents à trois sur cinq. Cela se compare à 13 % qui ont trouvé cela très facile et à 10,3 % qui ont dit que c’était très difficile.

Les personnes interrogées ont identifié l’obtention d’actes de naissance, de mariage et de divorce pour eux-mêmes, leurs conjoints et leurs parents comme étant particulièrement difficile, en particulier lorsque ceux-ci proviennent de différents pays ou nécessitent une légalisation internationale et/ou une traduction par des traducteurs assermentés – 89 % des personnes interrogées ont fait appel à des traducteurs assermentés.

Un Américain a déclaré : « Je ne peux pas obtenir l’acte de naissance de mes parents sans une décision judiciaire de l’État de New York », tandis qu’un Canadien a déclaré : « J’avais besoin de faire tamponner mon nouvel acte de naissance canadien par le consulat de Toulouse, mais il était extrêmement difficile de les contacter ».

D’autres défis comprenaient la navigation dans les systèmes de candidature en ligne, le téléchargement de documents et la recherche des dossiers des parents ou des résidences.

L’obtention de vérifications policières des antécédents des pays de résidence au cours des dix années précédentes s’est également révélée complexe et, dans certains cas, coûteuse. Une personne interrogée a déclaré : « Dans mon cas, cela incluait le Vietnam, ce qui aurait été impossible si je n’avais pas eu un ami travaillant à l’ambassade du Royaume-Uni à Hanoï. »

De même, fournir des preuves de stabilité financière, telles que des déclarations de revenus, des dossiers de pension ou des preuves de revenus si vous êtes travailleur indépendant, présentait des obstacles.

Exigences linguistiques en français

Au moment de leur candidature, un peu plus d’un quart des répondants évaluaient leur français à huit sur 10, le deuxième choix le plus courant étant sept.

Très peu d’entre eux en ont choisi cinq ou moins, tandis que 13 % ont choisi la maîtrise totale (10).

Au total, 71 % ont dû justifier formellement qu’ils parlaient français, un chiffre assez faible, qui s’explique probablement par le fait que, jusqu’en avril 2020, les candidats âgés de 60 ans ou plus en étaient dispensés, le français étant évalué uniquement lors de l’entretien.

En attente dans les « limbes »

Alors que les dossiers de nombreux candidats ont été traités rapidement, d’autres ont fait état de périodes de silence prolongées ou d’attente dans les « limbes ».

Malgré les défis – notamment les examens de langue et les entretiens – de nombreux citoyens naturalisés avec succès ont déclaré que l’expérience en valait la peine et leur valorisait la vie.