200 000 moustiques tigres stériles relâchés à Toulouse

La ville a adopté une technique expérimentale pour réduire le nombre de moustiques porteurs de maladies

Plusieurs communes ont commencé à lâcher des moustiques tigres mâles stériles dans le but de réduire leurs populations, Toulouse étant la dernière ville à rejoindre le programme.

Le 26 mai, 200 000 moustiques tigres mâles stériles ont été lâchés dans le centre-ville après que des habitants se soient plaints de l’aggravation des infestations, notamment dans les quartiers proches d’un cimetière du centre de Toulouse.

La mairie a déclaré que les récentes températures chaudes et les pluies avaient accéléré la prolifération des moustiques dans la région.

Avant que la décision ne soit prise par la mairie de Toulouse, les habitants avaient fait état d’un problème croissant de moustiques. Une femme a déclaré à RMC : « Nous sommes complètement infestés. On ne peut plus garder les fenêtres ouvertes. On ne peut rien faire. »

En conséquence, la municipalité a lancé un essai utilisant la technique des insectes stériles. Les responsables ont déclaré que cette méthode avait été choisie comme alternative aux traitements chimiques et qu’elle était appliquée sans pesticides ni insecticides.

La méthode fonctionne en libérant des moustiques mâles stériles qui s’accouplent avec des femelles, ce qui entraîne des œufs vides et une réduction progressive de la population. Les moustiques mâles ne piquent pas, car ils se nourrissent principalement de nectar de fleurs et d’autres sources sucrées, ce qui signifie que leur libération ne contribue pas au problème.

L’essai toulousain fait suite à une première expérience réussie à Brive-la-Gaillarde, en Corrèze, en 2025, au cours de laquelle onze millions de moustiques stériles ont été lâchés par phases à raison d’environ 400 000 par semaine. La ville a ensuite fait état d’une réduction des nuisances des moustiques, avec des résultats qualifiés d’encourageants, et le projet de Brive fait désormais office de référence pour d’autres communes.

Clélia Oliva, co-fondatrice et présidente de Terratis, la start-up à l’origine de l’initiative, a déclaré que la démarche « avait atteint jusqu’à 50 % d’efficacité dans la zone protégée ». Elle ajoute que les mâles stériles se dispersent dans les zones ciblées et s’accouplent avec des femelles sauvages « très présentes sur le site », les empêchant de produire des œufs viables.

Suite à l’expérimentation, Montpellier dans l’Hérault et la commune de Mions dans la métropole lyonnaise ont également adopté la démarche, Toulouse étant la dernière ville à déployer les services de Terratis.

La méthode est considérée comme un outil complémentaire aux mesures traditionnelles de lutte contre les moustiques, plutôt que comme une solution autonome.

Les résidents peuvent également prendre des mesures préventives simples pour réduire les piqûres de moustiques et limiter les gîtes larvaires. Les autorités sanitaires conseillent d’éliminer toute eau stagnante autour des maisons et des jardins, d’utiliser des répulsifs et des moustiquaires, de porter des vêtements longs et amples et de vider régulièrement les récipients tels que les pots de plantes, les seaux et les gamelles d’eau pour animaux de compagnie.

Les voyageurs sont également invités à prendre des précautions supplémentaires dans les régions touchées et à rester vigilants pendant plusieurs semaines après leur retour.

Détectés pour la première fois en France en 2004, les moustiques tigres peuvent propager des maladies graves, notamment la dengue, le chikungunya et le virus Zika.

De nombreux cas « autochtones » de dengue et de chikungunya ont été enregistrés en France métropolitaine ces dernières années, ce qui signifie que les patients ont été infectés sur le territoire français.

L’année dernière, un nombre record de cas autochtones de chikungunya ont été enregistrés suite à plusieurs épidémies.