Zverev, la triste réalité d'un finaliste errant

Alexander Zverev, transformé en zombie, ne sait plus où aller. Yeux vitreux et voix cassée. Regard perdu de l'Allemand, battu pour la deuxième fois en finale sur une grande scène et, d'une certaine manière, prolongeant ce genre de stigmatisation partagée dans les coulisses du tennis, où l'idée qu'il est peut-être né au mauvais moment continue de se répandre, peut-être au mauvais moment, et que s'il avait eu un point de fortune supplémentaire, il pourrait être aujourd'hui une figure d'un maximum de génie. Le géant a quelque chose d'un joueur de tennis maudit, refusé il y a quatre ans lors du dénouement de New York par l'Autrichien Dominic Thiem, dans une finale qui était en bonne voie, et réduit à nouveau par Carlos Alcaraz. Encore une punition sévère. Un autre tir dans les limbes.

Le Hamburger s'exprime avec élégance, vantant les nombreuses vertus de son rival et reconnaissant son infériorité. Conscient également de l'erreur décisive qu'il a commise dans la dernière ligne droite, lorsqu'une de ses erreurs mentales a fait pencher la balance en faveur de l'Espagnol : une légère déconnexion, quelques plaintes qui lui ont fait perdre sa concentration, et il est revenu à son ancienne façons . Encore une fois, au revoir. Encore un gros qui lui échappe. Il a 27 ans et possède des titres de toutes les couleurs, mais il lui manque encore le cran différentiel d'un grand. Finaliste errant Zverev.

« J'ai l'impression d'avoir bien fait, mais il y a eu des moments très malheureux dans le cinquième set. J'ai entendu dire que son service à 2-1 était mauvais, je l'ai vu grâce aux données de Hawkeye. Et si je l'avais cassé là… », introduit-il, faisant référence à un moment où le juge a fini par considérer que le service d'Alcaraz était entré dans le cadre, et que donc la double faute n'existait pas. « Ensuite, j'avais des options dans les matchs suivants et j'aurais pu tomber de l'autre côté. Mais c'est ce qu'il y a. Il a joué incroyablement bien, mieux que moi dans les quatrième et cinquième sets. Je sens que dans cette finale j'ai fait tout ce que je pouvais. À l'US Open, j'ai baissé les bras, donc c'est un peu différent », dit-il.

Il ne fait aucun doute que le Zverev d’aujourd’hui est différent de celui qui avait tendance à s’effondrer émotionnellement facilement. Cependant, il lui manque toujours ce plus et cette étincelle qui différencie les bons des meilleurs, ceux qui résistent à la tempête psychologique de ceux qui n’y résistent pas. Il grandit, progresse et évolue vers une maturité intéressante, mais pour l'instant son tennis ne lui suffit pas et l'ombre de deux nouveaux et jeunes phénomènes plane sur ses possibilités futures. Après avoir enduré le fléau de Federer, Nadal et Djokovic, il fait désormais face à l'inévitable montée en puissance de deux valeurs aberrantes, Sinner et Alcaraz.

« Nous sommes tous les deux forts physiquement, mais c'est une bête. Un animal. L'intensité avec laquelle il joue au tennis est différente des autres. Il peut faire beaucoup de choses différentes », décrit le Murcien. « Je pense qu’il a beaucoup changé de tactique au cinquième set. Il a commencé à jouer beaucoup plus haut, plus profondément pour que je ne crée pas autant de puissance ; Tout est devenu plus lent, notamment avec les ombres sur la piste. C'est un joueur fantastique, physiquement aussi. Je dois voir avec mon équipe ce que je peux faire pour être au même niveau », ajoute-t-il en oubliant un aspect déterminant de l'analyse.

Sur les 23 options de break dont il disposait, il n'a réussi à en profiter que six, contre neuf pour Alcaraz (sur 16). C’est-à-dire qu’il lui manque encore le croc des grands champions, cet instinct qui élève les élus dans les circonstances les plus délicates. « Troisième Grand Chelem à 21 ans, c'est incroyable », s'adresse-t-il à son adversaire lors de la cérémonie finale. « Il y en a trois différentes et c'est déjà une course impressionnante. Une carrière au Temple de la renommée. Et tu as, répète-t-il, 21 ans. L'envie saine ressentie par Zverev est raisonnable, car le Murcien est là où il y a dix ans on s'attendait à ce qu'il puisse être, un professionnel immature qui, au fil du temps, a corrigé la direction. Il y a une volonté et, en tout cas, le parcours de ces deux semaines est méritoire, descendant Rafael Nadal au départ et débarquant à la dernière station. Il a raté, encore une fois, le dernier coup au rein.

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