Zverev, c'est maintenant ou jamais, un mégaprojet incomplet

Alexander Zverev a et a eu une bonne poignée de tâches inachevées. La première, en principe réglée, auprès du tribunal de Berlin qui a déposé jeudi le dossier du joueur de tennis allemand pour violences de genre contre son ex-compagne et mère de son fils, qui l'a dénoncé à la suite d'une dispute en 2020 dans laquelle l'athlète, a déclaré l'accusation, il l'aurait poussée contre le mur et tenté de l'étouffer. Il devra payer une amende de 200 000 euros pour clôturer le processus. « Cela veut dire que c’est fini, qu’ils ont clos l’affaire ; Ils ne le fermeraient pas si vous étiez coupable. « Je ne veux plus jamais entendre de questions sur ce sujet, et cela vaut pour tout le monde », a-t-il répondu avec morosité après avoir battu vendredi le Norvégien Casper Ruud (2-6, 6-2, 6-2 et 6-2) et atteint son première finale à Roland-Garros, la deuxième dans un majeur après l'US Open 2020.

Zverev a aussi la volonté de fermer le cercle qui s'est malheureusement ouvert il y a deux ans à Paris, lorsque lors de la demi-finale contre Rafael Nadal – la deuxième des quatre consécutives qu'il a disputées – il a manœuvré horizontalement pour chasser un ballon et sa cheville. La droite a été brisée : sept ligaments endommagés, une opération chirurgicale, plus de six mois d'arrêt et, plus tard, un dur combat pour récupérer le terrain perdu, en fuite et alors que se profilait l'éclosion de la dernière génération, dirigée précisément par Carlos Alcaraz.

« D’une certaine manière, celui qui va désormais jouer la finale contre lui [este domingo, a las 15.00; Eurosport y DMAX] C'est comme une symétrie. C'était une blessure terrible et le parcours qu'il a fait ces deux années n'a pas été facile du tout », commente le Britannique Tim Henman, analyste d'Eurosport. « La première, c'est la finale à New York, dans laquelle je n'étais qu'à deux points du but [perdió contra al austriaco Dominic Thiem, que iba dos sets por debajo]. Mais je n’étais pas prêt, je n’étais pas assez mature. Et puis ce qui s'est passé ici, quand ils ont dû me transporter hors de la piste en fauteuil roulant. Pour revenir, il faut le faire avec encore plus de faim, avec l'envie de gagner davantage. D'une certaine manière, on plonge en soi, et il y a un risque de chute mentale, donc je suis très contente d'avoir emprunté cette voie et d'avoir cette opportunité. Je ne suis plus un enfant, j'ai grandi. Si ce n’est pas maintenant, alors quand ?

Zverev, un joueur de tennis en voie de maturité sportive qui, à son époque, alors qu'il commençait à figurer parmi l'élite, suscitait d'énormes attentes qui n'ont pas été pleinement satisfaites. Il ne manque pas de trophées (22) ; ni aucune réalisation pertinente telle que les deux Masters Cup (2018 et 2021), les six Masters 1000 (Rome (2), Cincinnati, Madrid (2) et Canada) ou l'or olympique qu'il a remporté ; Il a battu les trois géants, Roger Federer (4-3 en sa faveur), Nadal (4-7) et Novak Djokovic (4-8) ; et s'est hissé à la deuxième place mondiale. Pourtant, les lauriers d’un Grand Chelem lui échappent. « Je ne l'ai pas encore gagné, mais j'ai eu des opportunités », souligne-t-il, conscient de la dimension nouvelle que pourrait lui donner une victoire dimanche, au Chatrier et contre Alcaraz ; « Je suis le joueur de ma génération qui a remporté le plus de titres. Et maintenant je suis là, et si tu es en finale c'est parce que tu le mérites. « Je pense que j'ai réalisé un tournoi fantastique. »

Un « rocher », une « fusée »

L'Allemand (27 ans) se trouve à un moment crucial de sa carrière. Réprimé sur le territoire des trois géants, il fait désormais face à l'émergence de deux phénomènes, Alcaraz et Sinner, qui ont dépassé le lot intermédiaire de droite. C'est en quelque sorte le moment ou jamais pour lui, le protagoniste du début et aussi de la fin du tournoi. Il débarque au Bois de Boulogne après une deuxième victoire à Rome et une victoire menaçante, relevée par la plupart des experts. Et il a renversé Nadal en trois sets, sans aucune spéculation. « Après l'avoir battu, je pensais avoir déjà remporté le titre. Mais ce n’était que le premier tour… », a-t-il admis. À partir de là, quelques rebondissements – victoires en cinq sets contre Tallon Griekspoor et Holger Rune, victoires en quatre sets contre Ruud – et, surtout, beaucoup de détermination. Il n’a pas décomprimé et psychologiquement il a réussi à surmonter une situation personnelle épineuse, dont un procès.

« Avant, il se plaignait beaucoup plus, mais maintenant il est là jusqu'au bout. Mentalement, en ce moment, c'est un roc et physiquement, il va comme une fusée malgré avoir joué plusieurs fois [dos, las mismas que el murciano] la nuit », explique Àlex Corretja, axe des émissions télévisées d'Eurosport. « Avant le début du tournoi, j'avais le sentiment qu'il était l'homme à battre, et maintenant je pense que c'est la meilleure finale que nous puissions avoir. Cela aurait aussi été génial si Djokovic était arrivé [abandono por lesión], mais vu la situation, c'est le mieux possible. C'est un joueur fantastique, mais je pense que Carlitos a quelque chose en plus », ajoute le natif de Barcelone.

Jusqu'à présent, les deux se sont rencontrés à neuf reprises, avec un bilan favorable à Hambourg (5-4). Et sur terre battue, trois duels, deux à Madrid tombés du côté de l'Espagnol (2022 et 2023), et un à Roland-Garros, lorsque le géant s'est imposé en quarts de finale. « Il joue un excellent tennis sur terre battue : un excellent service, de superbes tirs, très solide », déclare Alcaraz. « Nous avons eu des batailles très difficiles dans le passé, bien sûr, mais je pense qu'il va beaucoup mieux maintenant. Je suis probablement le rival contre lequel il a le plus joué. [con esta 10 veces, una más que ante Sinner]. Ce sera difficile, c'est la finale d'un Grand Chelem. Nous aurons une bataille difficile», conclut Zverev, qui tentera d'avoir plus de chance que son compatriote Michael Stich, battu par Yevgueni Kafelnikov en finale de 1996, situé encore une fois à un pas de ce prix tant désiré et qui n'arrive jamais. peut-être, avant le dernier train qui mène au saut final.

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