Vaches contre robots : les exploitations agricoles risquent de perdre de l’argent à cause des antennes télécoms

BRUXELLES — Dans leur tentative d’accélérer la 5G, les agriculteurs européens risquent de perdre une vache à lait.

Une réforme des règles visant à déployer l’infrastructure numérique devrait réduire les revenus générés par les agriculteurs européens, et en particulier les propriétaires de terres agricoles qui hébergent des mâts dans leurs champs en échange de redevances.

La loi sur les infrastructures Gigabit de l’Union européenne, proposée en février dernier et destinée à accélérer le déploiement des réseaux à haut débit en Europe, est en cours de finalisation par les législateurs bruxellois, avec un accord attendu au début du mois prochain.

Dans le cadre du projet de loi, les législateurs de l’Union européenne souhaitent que les propriétaires fonciers négocient le renouvellement des baux des tours mobiles avec les opérateurs de mâts selon des « conditions justes et raisonnables » et introduisent la possibilité de porter ces accords en justice s’ils ne sont pas conclus dans un délai d’un mois. .

L’UE a travaillé dur pour garantir que des réseaux rapides soient présents partout dans le bloc et pour atteindre son objectif d’avoir la 5G dans toutes les zones peuplées d’ici 2030. Un rapport récent montre que cela nécessitera des efforts politiques et des investissements supplémentaires.

L’amendement à la proposition de la Commission agirait comme une « sauvegarde contre le comportement spéculatif » dans la façon dont les propriétaires fonciers facturent aux opérateurs l’hébergement des mâts sur leurs champs, a déclaré dans un communiqué Alin Mituța, le député libéral roumain au Parlement européen qui dirige les négociations.

Plus précisément, les législateurs veulent freiner une pratique dans laquelle les propriétaires fonciers transfèrent leurs droits de négociation à des courtiers négociant avec les opérateurs de mâts en leur nom, ce qui a entraîné une baisse des revenus des propriétaires fonciers et une hausse des prix pour les opérateurs, a-t-il ajouté.

En coulisses, la plus grande bataille se déroule entre les agrégateurs de terres et les sociétés de tours (towercos), une industrie en pleine croissance. d’entreprises qui construisent et entretiennent des infrastructures de télécommunications pour les opérateurs mobiles.

Mise en garde au Royaume-Uni

Les projets de l’UE suivent un modèle testé au Royaume-Uni ces dernières années.

Loi britannique sur l’économie numérique de 2017 a introduit des loyers réglementés pour les infrastructures de télécommunications sur les terrains loués, dans le but de réduire les coûts des opérateurs afin qu’ils puissent réinvestir cet argent dans le développement de davantage de sites et accélérer le déploiement.

Le Syndicat national des agriculteurs britanniques (NFU) estime que les loyers offerts aux agriculteurs britanniques dans le cadre du nouveau projet de loi ont chuté.

« Cela est passé de ce qui était négocié entre une entreprise de télécommunications à une évaluation légale, qui était la valeur de ce petit terrain, juste un petit carré au coin d’un champ », a déclaré Eleanor Griggs, conseillère en gestion foncière. au syndicat des agriculteurs. « Nous avons vu des opérateurs arriver » après l’adoption de la loi et « ce qu’ils proposaient (a été) considérablement réduit ».

Certains agriculteurs britanniques ont également trouvé que les nouvelles règles apportaient moins de certitude au lieu de plus sur ces revenus, ce qui a déclenché une bonne partie des litiges devant les tribunaux. « L’un des problèmes des propriétaires fonciers comme le nôtre est qu’ils ne demandent qu’un loyer de 5 000 £ par an. Le coût d’une action en justice est disproportionné : même s’ils gagnaient, cela leur laisserait quand même un solde nul », a déclaré Griggs.

La proposition de l’UE est « moins omniprésente » que le projet de loi britannique, a déclaré Ana Rocha, directrice des politiques agricoles et forestières à l’Organisation européenne des propriétaires fonciers (ELO). Mais « cela peut toujours avoir des conséquences négatives similaires », notamment un ralentissement du déploiement des réseaux, a-t-elle déclaré.

Tours contre terres agricoles

Le projet de dispositions pourrait dissuader les agriculteurs d’ouvrir leurs terres aux tours de téléphonie mobile – ce qui nuirait au haut débit en milieu rural – et donner le dessus aux « sociétés multinationales multimilliardaires de tours ou aux opérateurs de réseaux mobiles », a déclaré Scott E. Langeland, co-directeur général. de l’agrégateur de terres APWireless. « Rien ne prouve que l’accès à la terre ait jamais été un problème », a-t-il ajouté.

Les TowerCos ont soutenu les efforts de l’UE contre ce qu’ils appellent les « rentes-rançons ».

« Il est logique d’avoir des garde-fous contre les prix excessifs », a déclaré Ralf Capito, directeur des affaires extérieures de Vantage Towers, l’une de ces sociétés, mettant en garde contre « un problème croissant avec les agrégateurs de terrains et de baux en Europe qui cherchent à créer un marché ». profiter grâce à un service financier intermédiaire sans ajouter de valeur au déploiement du réseau.

Les négociateurs sur la loi européenne sur les télécommunications doivent se réunir les 25 janvier et 5 février.

Les pays membres sont réticents à aborder les droits de propriété privée et pourraient tenter d’atténuer la suggestion du Parlement, selon un document partagé entre les gouvernements de l’UE au début du mois et consulté par POLITICO.

Dans ce document, la présidence belge du Conseil, qui préside les réunions des pays membres, a déclaré qu’elle « doutait que cet ajout dans le texte soit étayé par des données empiriques suffisantes et qu’il soit justifié et proportionné », indique le document.

Selon le négociateur en chef Mituța, « la solution du Parlement sauvegardera et protégera à la fois les opérateurs et les propriétaires fonciers honnêtes… et contribuera à l’intérêt public d’un déploiement rapide des réseaux gigabit ».