Serge Lutens, Perfume: « L'augmentation constante des nouveautés montre que nous avons perdu le cours »

À 83 ans, le parfumeur Serge Letens (Lille, France) n'a pas perdu sa détermination à continuer à créer de la beauté. « Mes premiers souhaits ont été dirigés vers la haute couture, mais c'était les années 60 et le monde changeait », dit-il. À partir de ce moment, il a « un souvenir qui est comme un tsunami, un abîme, un vertige ». Et bien sûr, toute cette beauté qui continue d'obséder aujourd'hui: « C'est et reste mon seul objectif. La protection le rendant inaccessible et fabuleux. C'est ma religion, qui me relie au monde. Je ne m'intéresse à rien d'autre. »

Il a été illustrateur, photographe ou maquilleur et a travaillé avec des noms tels que Irving Penn, Richard Avedon ou Guy Bourdin. Dior l'a chargé de créer sa première ligne de maquillage et depuis 1980, il travaille dans le Shiseido japonais, d'abord en tant que directeur créatif et depuis 2000 avec sa propre entreprise de parfums. Une marque homonyme qui a été un pionnier lors de la mise en place du nom du Créateur dans ses pots. Il y lance maintenant Le Perce-Vent, un arôme musc mais brillant; Un nouveau changement d'esthétique sensorielle changeante, comme les vents d'ouragan qui l'inspirent.

Le Perce-Sent parle de contradictions, une constante dans son travail. Diriez-vous que la clé d'un bon parfum est de trouver le point médian?

Nous sommes tous soumis à des contradictions, aux élections. Il est difficile de trouver un accord en nous. Je vais vous donner un exemple personnel, je me suis toujours senti comme une erreur qui nécessitait une réparation grâce à la recherche de perfection. Mais aussi, paradoxalement, comme un aggravant. Parfois, je me suis demandé si je n'avais pas empiré délibérément pour aller vers l'arrangement. Ces deux notions coexistent en moi, elles sont nécessaires. De là, les formes d'expression potentielles sont nombreuses: parfums, maquillage, images, maison …

Il a écrit dans le lancement du parfum qui «insuffle l'espoir et la paix en qui il le prend». Où est calme dans ce monde de plus en plus turbulent?

J'ai toujours considéré quelque chose de créatif. L'écurie est confortable, mais je me fatigue rapidement. Les tremblements actuels sont terribles, mais sûrement beaucoup plus créatifs que tout ce que nous avons connu ces dernières années. Avant que cela ne survienne un nouveau scénario qui apportera quelque chose dans la lumière. La certitude pour moi est impensable.

Surtout après le coronavirus, il y a beaucoup de discussions sur les parfums comme un outil pour se sentir bien. Comment un confort peut-il réconforter?

Se sentir bien a une signification différente pour chacun. Vous pouvez vous sentir comme ça après une réunion, une vengeance, une conversation … J'adore m'envelopper avec quelque chose et c'est le parfum pour moi. Le Perce-Vent est un peu que, étant au cœur d'un cyclone, où vous êtes protégé de votre propre menace. Et c'est aussi le devoir de l'artiste, s'exposant à son danger et ne se verrouillant pas dans un musée. À moins qu'il ne soit mort.

Vous avez avancé lorsque vous placez votre nom dans les bouteilles des parfums, ce qui est aujourd'hui très courant, surtout dans le créneau. Avez-vous suivi l'évolution du segment?

Le «segment» dit déjà tout. Maintenant, vous commencez à parler même de «niche de masse», c'est assez pénible. Dès le début des temps, nous recherchons tous la beauté, mais elle n'est pas stable parce que son principe est de surprendre et de sauter dans notre gorge. Mais cette salope change de forme et se précipite sur nous, nous dérange et, paradoxalement, nous l'attendons et l'aimons.

Et le luxe, pensez-vous avoir perdu Shine?

Votre clé est le rêve, l'inaccessible. Aujourd'hui, tout a démocratisé excessivement. Dies de luxe. Il doit y avoir des différences. Parler de l'égal à la même est pathétique. C'est le désir de parler. Le luxe doit vivre dans l'impossible.

Si les parfums parlent de la société de chaque instant. Que disent-ils de nous aujourd'hui?

L'augmentation constante à laquelle nous assistons en termes de nombre de nouveaux parfums montre que nous avons perdu le cours. Le parfum d'aujourd'hui devrait être hors du catalogue, à l'extérieur du circuit, attaché à l'aube de l'époque, à la voûte céleste.

Qu'est-ce que Shiseido doit avoir captivé ces 45 ans?

Il y a de l'auto-renforcement dans la société japonaise qui vise à atteindre une forme de perfection, une forme de mort définitive qui me fascine. C'est le Japon pour moi, c'est vital. L'amant de la mort vous dit. Regardez les temples de Nara et ses constructions faites sans ongles. Quelle vision, quel têtu vous devez prendre cette folie sublime jusqu'à la fin!

Il a toujours cherché la beauté. Vous souvenez-vous quand je savais que je voulais le transformer en parfums?

L'odeur m'est venue à travers des mots. C'était au Maroc. J'ai découvert l'odeur du cèdre en passant par la menuiserie. Ce bois est animal, somptueux, brûle, un soleil qui vit dans un arbre. J'ai gardé cet arôme, me disant « je vais faire un parfum avec ça. » J'ai décidé, quand j'étais enfant qui décide de sept ans pour conduire un train.