Qui achète les bijoux volés au Louvre ? Le mystère d’un marché illégal qui se développe sans frein

Le vol des bijoux de Napoléon III et de l'impératrice Eugenia de Montijo au musée du Louvre a provoqué une grande émotion dans le monde entier et, désormais, l'une des questions qui préoccupent des milliers de personnes est la suivante : ces pièces historiques peuvent-elles être vendues ? Commercialiser ce type d'objets, de grande valeur patrimoniale, sans être détecté est quasiment impossible.

Dimanche 19 octobre dernier, un groupe de quatre hommes s'est approché à moto de la galerie d'art, juste du côté où sont en cours les travaux. A l'aide d'un chariot élévateur qu'ils ont eux-mêmes transporté sur place, ils sont entrés par les fenêtres du premier étage et ont volé neuf pièces de la collection de la Couronne de France exposée dans la galerie Apolo.

Lors de leur évasion, les voleurs ont perdu l'un des objets volés : la couronne de l'impératrice Eugénie, composée de 1 354 diamants et 56 émeraudes, ainsi que son écrin. Le rapport publié par le ministère de la Culture à la fin de la même journée fait état du vol de huit bijoux, évalués à 88 millions :

• Le diadème du trousseau des reines María Amelia et Hortensia
• Le collier du trousseau de saphir des reines María Amelia et Hortensia
• Une boucle d'oreille (appartenant à la paire du trousseau de saphirs des reines María Amelia et Hortensia)
• Le collier d'émeraude du trousseau de María Luisa
• La paire de boucles d'oreilles en émeraude du trousseau de María Luisa
• La broche dite reliquaire
• Le diadème de l'Impératrice Eugénie
• Le grand nœud du corsage de l'impératrice Eugénie.

Une éventuelle mission ?

Selon ce qui a été révélé lors des premières investigations policières, l'agression a duré moins de quatre minutes, 3 et 52 secondes exactement, rapporte Le Parisien. En outre, il a été affirmé qu’il n’y avait eu aucun recours à la violence et que « tout semblait prémédité et calculé ». Mais ce qui a le plus retenu l'attention des agents déjà experts en la matière, c'est la sélection des bijoux volés, laissant subsister certaines des pièces les plus précieuses (comme le Régent, le diamant le plus précieux de la collection). En raison de ces faits, l’une des théories évoque une commission.

« Les réseaux de trafic de biens culturels mélangent généralement le crime organisé et le marché gris de l'art », affirment au journal Alejandro Falcón, associé directeur, et Javier Iglesia, associé de Falcón Abogados. D’un côté, « certains volent les pièces », puis « d’autres les introduisent dans le circuit commercial via des enchères privées, des plateformes en ligne ou des collectionneurs intermédiaires », expliquent-ils du cabinet spécialisé en Propriété Intellectuelle.

Les spécialistes soulignent que, « pour effacer la trace », les bijoux sont en mouvement continu : ils transitent « par plusieurs pays, des entrepôts privés (ports francs) ou des chaînes de vente qui rendent difficile leur localisation ». Le règlement (UE) 2019/880 et la directive 2014/60/UE traitent du trafic de biens culturels et de leur restitution, « mais il existe toujours un marché international qui recherche ces pièces pour leur valeur historique et symbolique », déplore Falcón Abogados.

Parmi les astuces utilisées par les intermédiaires pour dissimuler l'origine illicite de ce type de pièces de grande valeur patrimoniale, se distinguent la falsification des documents de provenance, le recours à des sociétés écrans ou les transferts répétés « entre pays pour « blanchir » leurs traces », affirment les avocats. Parfois, « des répliques ou des modèles numériques sont également créés pour vendre des 'versions' de l'objet sans révéler son origine », ajoutent Falcón et Iglesias. Les lois européennes et la loi espagnole sur le patrimoine historique exigent la conservation des documents de provenance, des licences d'exportation et la collaboration avec les autorités pour la restitution des biens volés.

Risques lors de l'acquisition d'une pièce volée

Les quatre auteurs du braquage de la galerie Apollon du Louvre, dont deux – suspects – ont été arrêtés, ne seraient pas les seuls à porter la responsabilité de l'acquisition de ces bijoux. « Il existe des risques civils pour l'acheteur dans le cas où la pièce est réclamée par son propriétaire initial et que, dans le cadre d'une procédure judiciaire, sa restitution ou sa restitution est ordonnée », explique-t-il. Vozpopuli Laura Villarraga, conseillère Kepler-Karst.

En outre, il existe un risque d'être inculpé « pour des délits tels que la réception, l'importation illégale ou encore le trafic illicite de biens culturels », précise l'expert. À cela s'ajoute l'acquisition d'une réputation, parmi les acteurs du marché des enchères et les « marchands », « pour acquérir et commercialiser des pièces sans effectuer le processus de vérification correspondant et dûment vérifié », ajoute Villarraga.

Les bookmakers et marchands du marché de l'art « sont soumis à des devoirs de diligence et de bonnes pratiques, qui incluent la vérification de l'origine de la pièce, la vérification des bases de données d'objets volés, comme INTERPOL, la demande de documentation et la réalisation de vérifications KYC/AML », explique le conseiller spécialisé dans ce domaine. Dans le cas des bijoux « haut de gamme », les vendeurs « font souvent appel à des spécialistes en gemmologie pour déterminer l’authenticité, les traitements et l’origine des pierres précieuses ».

Perte de valeur historique des bijoux

Plusieurs experts s’accordent à dire qu’« un joyau historique est trop reconnaissable pour être vendu ainsi ». Le plus courant est que les criminels démontent et font fondre les bijoux pour les vendre séparément. C’est une autre hypothèse utilisée par les chercheurs. « Cela réduit sans aucun doute le prix qu'aurait la pièce originale, en éliminant sa valeur historique, culturelle ou artistique, mais cela facilite certainement sa commercialisation », explique Laura Villarraga.

L’objectif est d’empêcher quiconque de reconnaître son appartenance à la Couronne française. Le bijou perd ainsi sa valeur patrimoniale, qui dans la plupart des cas tend à être supérieure à sa valeur économique, et est distribué comme matière première. En revanche, les pierres précieuses, comme les émeraudes ou les rubis, sont vendues de manière anonyme sur le marché noir.

Par la voie légale, une couronne impériale peut atteindre une valeur de plusieurs dizaines de millions d'euros grâce à l'histoire qu'elle représente. Sur le marché noir, le panorama est différent : les bijoux historiques génèrent entre 10 % et 40 % de leur valeur réelle en raison du risque pour l'acheteur.

Derrière ces gros braquages, tout droit sortis des films hollywoodiens, se cachent généralement des réseaux du crime organisé. Ces groupes fournissent des canaux et des acheteurs sûrs pour vendre les marchandises volées. De même, les bijoux sont souvent échangés contre des armes, de la drogue ou des faveurs.