Quand les intellectuels applaudissent le fascisme

Une célèbre photo, prise par Louis Monier en 1977 sur l'une des plus belles places du Quartier Latin, montre à Paris trois grands intellectuels du XXe siècle, dont l'influence se poursuit jusqu'à nos jours : le philosophe Emil Cioran, l'historien des religions et le romancier Mircea Eliade et le dramaturge Eugène Ionesco. Les deux premiers avaient alors un bien sombre secret à cacher : leur sympathie pour le fascisme roumain des années 1930 et 1940, leur antisémitisme et leur soutien intellectuel à un régime responsable du meurtre de dizaines de milliers de Juifs. Le troisième, inventeur du théâtre de l'absurde, d'origine juive, a survécu à la guerre et a passé le reste de sa vie en France. Ils étaient très amis dans leur jeunesse, mais leur relation a été à jamais marquée par le passé de Cioran et Eliade.

L'essayiste français Alexandra Laignel-Lavastineexpert de l'Europe de l'Est, a consacré un essai passionné aux protagonistes de cette photo, (PUF, 2002). Son titre, « L’oubli du fascisme », résonne aujourd’hui avec force dans cette Europe du XXIe siècle où tant de partis – et pas seulement d’extrême droite – tentent de cacher, d’abaisser, de manipuler ce que représentaient les grands totalitarismes du XXe siècle. pour le monde : perte totale des libertés, mort, violence, destruction… « Le soutien du philosophe, écrit-il en référence à Cioran, à la Garde de Fer, l'une des formations d'extrême droite les plus violentes et antisémites. dans années trente, dura jusqu’au début de 1941″. Eliade a également maintenu son soutien à ce mouvement fasciste alors que celui-ci avait pleinement montré son vrai visage.

À partir de 1945, tous deux réinventent leur passé même si, souligne l'historien, ils ont toujours vécu dans la peur qu'il soit révélé. Eliade, par exemple, a été contraint d’annuler un voyage à Jérusalem en 1973 en raison de son passé antisémite ; Saul Bellow a été critiqué pour s'être inspiré de lui dans le roman et, bien que très accessoirement, son nom avait un rapport lointain avec le meurtre jamais éclairci d'un professeur roumain sur le campus de l'Université de Chicago en 1991 — le journaliste Ted Anton a écrit un livre passionnant à ce sujet, avec un prologue d'Umberto Eco, (Siruela)—. On a toujours dit qu’il n’avait jamais reçu le prix Nobel à cause de son passé fasciste.

Le plus terrible dans cette histoire, c'est que Cioran et Eliade sont deux intellectuels qui continuent d'être très influents, réédités et lus, et pourtant ils se sont laissés séduire par la Garde de Fer, une organisation si violente et sauvage qu'elle a été démantelée par les régime lui-même après le pogrom de Bucarest de janvier 1941. « Ionesco l’a souligné à plusieurs reprises : le fascisme européen de l’entre-deux-guerres était une invention des intellectuels », écrit Alexandra. Laignel-Lavastine, qui explique qu'une de ses œuvres les plus célèbres raconte l'histoire d'une contagion idéologique inspirée par ses amis attirés par le mal absolu.

La Garde de Fer est revenue sur le devant de la scène parce que le candidat à la présidence de la Roumanie, Calin Georgescu, un admirateur de Poutine qui a bouleversé la politique de ce pays, a défendu à plusieurs reprises cette organisation fasciste. Et il n’est pas le seul dirigeant de droite à avoir tenté de blanchir les totalitarismes des années 1930, comme le candidat raté à la présidence de la France Éric Zémmour, qui est allé jusqu’à dire que Vichy avait sauvé les Juifs français en contribuant à leur extermination. En Espagne, un dirigeant de Vox a été entendu au Congrès pour affirmer que la période d'après-guerre était une période de paix et de réconciliation ; L’offensive visant à blanchir le franquisme est de plus en plus intense, non seulement parmi les hommes politiques de droite, mais aussi parmi les historiens et les écrivains ; et les dirigeants du PP, de Feijóo à Díaz Ayuso, ont protesté pour que le 50e anniversaire de la mort de Franco soit commémoré (quel scandale !). Tout cela ne parle pas du passé, mais du présent, car le débat n’est plus de savoir si le fascisme va revenir, c’est un fait, mais plutôt la forme qu’il prendra.

En 2004, l'État roumain a ordonné une enquête sur l'Holocauste dans ce pays, qui a montré clairement qu'il ne s'agissait pas d'une affaire nazie, mais que la participation roumaine aux massacres a été très intense. Le prologue a été écrit par l'écrivain d'origine roumaine, survivant d'Auschwitz et lauréat du prix Nobel de la paix, Elie Wiesel, qui a noté ce qui suit : « Ce qui est vrai pour les individus l'est également pour les communautés. Les souvenirs refoulés sont dangereux car, lorsqu’ils refont surface, ils peuvent détruire ce qui est sain, abaisser ce qui est noble, saper ce qui est élevé. Une nation ou un individu peut trouver plusieurs façons de se confronter à son passé, mais aucune ne permet de l’ignorer. Pourquoi tant de citoyens ont-ils trahi l’humanité, la leur et la nôtre, en choisissant de persécuter, de tourmenter et d’assassiner des hommes, des femmes et des enfants innocents et sans défense ? En ces temps sombres, les réflexions de Wiesel sont très pertinentes et l'histoire de ces intellectuels séduits par le mal plus inquiétante que jamais.