Mettre fin aux subventions néfastes profitera aux pêcheurs artisanaux

Pour de nombreuses communautés côtières du monde entier, en particulier dans les pays en développement comme le nôtre, le poisson est essentiel à la survie. Ils soutiennent des moyens de subsistance solides, fournissent des protéines et de la nutrition, contribuent à la sécurité alimentaire et ancrent des cultures et des traditions séculaires.

Mais tout cela est en danger.

La surpêche généralisée épuise cette précieuse ressource marine. Au milieu des années 1970, 10 pour cent des populations de poissons étaient pêchées à des niveaux non durables, selon un rapport de 2024 de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Aujourd’hui, près de 50 ans plus tard, ce chiffre a presque quadruplé. En 2021, 37,7 pour cent des stocks étaient surexploités. Il est impératif que nous tous – pays développés et pays en développement – ​​adoptions la durabilité et mettions fin à ce problème croissant.

Une grande partie de la surpêche mondiale est alimentée par des subventions gouvernementales. Sur les 35 milliards de dollars dépensés chaque année dans le monde en subventions à la pêche, 22 milliards de dollars sont classés comme subventions néfastes car elles rendent la pêche non rentable rentable et augmentent la capacité de pêche à des niveaux non durables, selon les données publiées dans la revue. Politique maritime en 2019.

La pêche industrielle pratiquée par les plus gros subventionnaires est la principale responsable. Quatre-vingts pour cent des 35 milliards de dollars de subventions annuelles mondiales vont aux flottes de pêche industrielle à grande échelle, et seulement 19 % vont au secteur de la pêche à petite échelle, y compris les pêcheurs artisanaux et de subsistance, selon une étude publiée dans la revue. Frontières des sciences marines en 2020.

Les flottes industrielles utilisent bon nombre de ces subventions pour construire des bateaux plus gros, voyager plus loin en mer et pêcher pendant de plus longues périodes, ce qui leur permet de capturer plus de poissons que ce qui est durable – souvent dans les eaux d'autres pays. Les pays en développement sont souvent la destination de ces flottes industrielles. Par exemple, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Micronésie et la Mauritanie figurent parmi les cinq principales cibles des subventions à la pêche en eaux lointaines, selon les estimations de 2018 de l'Université de Californie à Santa Barbara.

Il est difficile pour les pays en développement de rivaliser avec les flottes étrangères subventionnées, qui disposent souvent de ressources financières limitées pour soutenir leurs propres secteurs de pêche. Et lorsque des subventions néfastes encouragent une pression de pêche excessive dans ou à proximité de nos eaux, les ressources marines qui soutiennent notre développement socio-économique ainsi que le bien-être et les moyens de subsistance d’une grande partie de nos populations sont menacées.

Nous avons été témoins des conséquences d’une pêche subventionnée irresponsable. Les pêcheurs de nos pays obtiennent des rendements moindres et sont poussés à pêcher plus loin de chez eux, souvent dans des mers plus agitées, au prix de risques et de coûts personnels considérables. Les familles dépensent davantage de leur argent durement gagné, car la faiblesse de l’offre fait grimper les prix. Les subventions néfastes à la pêche mettent en péril les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire de nos communautés.

Mais une solution est à notre portée. Les membres de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) négocient de nouvelles règles qui limiteraient ces types de subventions préjudiciables. La finalisation de ces interdictions est essentielle pour protéger la santé des stocks de poissons dont dépendent tant de communautés côtières.

Le projet de règles, qui s'appuierait sur l'accord de l'OMC de 2022 sur les subventions à la pêche, vise à créer un élément d'équité qui manque actuellement dans le secteur mondial de la pêche. Ils devraient permettre aux pays en développement qui ont de petites industries de pêche – et qui n’accordent que des subventions mineures pour renforcer la capacité de leurs pêcheurs, le cas échéant – de développer leurs industries avec relativement moins de concurrence de la part des flottes industrielles fortement subventionnées des autres pays.

Fondamentalement, les nouvelles règles de l’OMC encouragent un changement de paradigme indispensable vers une meilleure conservation et une utilisation durable des ressources marines dans les pays développés et en développement. Ce faisant, les projets de dispositions imposent un fardeau plus lourd aux pays dont les secteurs de la pêche sont plus fortement subventionnés et plus avancés, ce qui a été une exigence clé de nombreux pays en développement au cours des négociations. Dans leur forme actuelle, tous les grands pays qui accordent des subventions et ceux qui pratiquent la pêche doivent accompagner les formes risquées de subventions d’une gestion des pêcheries. Mais les pays en développement ont le temps d'établir leurs structures de gestion, car ils bénéficieront d'une période de transition pour se préparer et garantir que les moyens de subsistance des pêcheurs ne seront pas compromis. La dernière version des règles fait également de grands efforts pour garantir que les pays les moins avancés, les petits pays de pêche et les pêcheurs artisanaux de nombreux pays en développement ne soient pas affectés négativement par la suppression des subventions – illustrant notre contribution négligeable à la surpêche et, même plus important encore, que nos voix soient entendues pendant le processus de négociations de l'OMC.

Comme nous l’avons déclaré, ainsi que plus de deux douzaines d’autres pays en développement, dans une communication envoyée en juin à l’OMC, il est essentiel de réduire les subventions néfastes « pour protéger la santé des océans, les moyens de subsistance des pêcheurs et des communautés qu’ils soutiennent ».

Lors de la session de l'Assemblée générale des Nations Unies de cette année, les dirigeants du monde ont adopté un Pacte pour l'avenir afin d'améliorer la gouvernance et la coopération mondiales au profit des générations futures. Ils ont convenu que le développement durable devrait être un objectif central du multilatéralisme et se sont engagés à prendre « des mesures ambitieuses pour améliorer la santé, la productivité, l’utilisation durable et la résilience de l’océan et de ses écosystèmes ». L'adoption des nouvelles règles de l'OMC est l'une des nombreuses mesures que la communauté internationale peut prendre pour atteindre cet objectif.

Un multilatéralisme efficace et une coopération internationale étaient essentiels pour parvenir à un consensus autour de l’Accord de l’OMC sur les subventions à la pêche de 2022. Nous devons retrouver cet esprit et finaliser les nouvelles règles en cours de négociation à l’OMC pour freiner les subventions néfastes qui favorisent la surpêche et la surcapacité. Nos communautés côtières – leurs moyens de subsistance, leur sécurité alimentaire et leur mode de vie – en dépendent.