Canicule, vacances et sécurité de vos animaux cet été

Les conseils d’un vétérinaire pour prévenir les risques de coup de chaleur, de déshydratation et de voyage en voiture

Ici en Normandie, au moment où je pensais pouvoir enfin commencer à planter dans le potageron s’est tout d’un coup éclatés cinq saints de glace. À l’approche de la fête de la Pentecôte, le temps restait gris et couvert, mais à la fin du mois de mai, la température approchait les 31°C. Je pense qu’il est prudent de dire que l’été arrive enfin.

Alors que vous êtes nombreux à planifier vos vacances d’été et que beaucoup se dirigent vers les délices de la Côte d’Azur, j’espère que vous n’oubliez pas d’emporter également tout le nécessaire pour le confort de votre animal s’il vous accompagne en voyage.

Si vous avez déjà eu la malchance de vous retrouver coincé dans un embouteillage sur une autoroute au Royaume-Uni avec un chien dans la voiture pendant une canicule, vous saurez exactement à quel point cela peut être traumatisant. Heureusement, la plupart des voitures modernes sont désormais équipées de la climatisation, mais les petits chiens assis sur les tablettes arrière peuvent toujours courir un risque réel de coup de chaleur et de déshydratation. Contrairement aux Français autoroutesil n’y a souvent aucun endroit où quitter l’autoroute à des kilomètres à la ronde.

Au fil des années, nous avons essayé divers produits rafraîchissants pour nos propres chiens lors de nos voyages. Les tapis rafraîchissants n’ont jamais semblé particulièrement efficaces car les chiens voulaient rarement s’allonger dessus, mais nous avons trouvé que les vestes rafraîchissantes Easidri étaient une véritable aubaine. Vous pouvez même vous asseoir devant un restaurant en Provence avec votre chien qui en porte confortablement un et, s’il commence à sécher, versez-y à nouveau de l’eau fraîche en bouteille. Vos convives y verront une folle tradition anglaise, j’en suis sûr !

Dans ce contexte, pensez toujours à garder plusieurs bouteilles d’eau à portée de main dans la voiture, ainsi qu’un abreuvoir adapté. Si vous vous retrouvez coincé dans la circulation – heureusement encore relativement rare en France par rapport à certaines régions de Grande-Bretagne – votre chien peut au moins rester hydraté et confortable. J’espère sincèrement que vous ne rencontrerez pas, comme nous, une panne sur l’autoroute et un dépanneur soulevant votre voiture sur le camion avec vos chats à l’intérieur, même si à 23 heures, nous étions reconnaissants d’être emmenés en toute sécurité dans un hôtel voisin. Les chats ne semblaient pas s’en soucier. Les behavioristes nous disent qu’ils sont des survivants solitaires, mais je n’ai pas encore fait l’expérience de leur nature indépendante.

Des choses simples font une différence surprenante par temps chaud. Votre chien vous remerciera probablement davantage de rester au frais dans une villa climatisée que de vous asseoir sur une plage bondée sous le soleil de midi. S’asseoir sous un arbre est souvent beaucoup plus frais que s’asseoir sous un parasol, et de nombreux chiens apprécient les sols carrelés frais pendant les moments les plus chauds de la journée. Il est généralement préférable de faire des promenades tôt le matin ou plus tard dans la soirée lorsque les températures commencent à baisser.

Les propriétaires de races à face plate telles que les bouledogues, les carlins et les bouledogues français doivent être particulièrement prudents, car ces races ont beaucoup plus de difficultés par temps chaud en raison de leurs voies respiratoires restreintes.

Si vous pensez que votre chien pourrait souffrir d’un coup de chaleur, il est essentiel d’agir rapidement. Déplacez immédiatement l’animal à l’ombre et commencez à refroidir le corps avec de l’eau fraîche tout en contactant un vétérinaire le plus rapidement possible. Dans les cas graves, un refroidissement rapide peut réellement faire la différence entre la vie et la mort.

Ma première clinique vétérinaire était située juste à côté de la sortie 9 de la M25 et chaque été, nous étions témoins de cas d’urgence de coups de chaleur impliquant des chiens coincés pendant des heures dans une circulation stationnaire. Malheureusement, certaines affaires se sont très mal terminées.

La bonne nouvelle est que la plupart des problèmes liés à la chaleur peuvent être entièrement évités avec un peu de préparation et de bon sens.

Ne laissez pas cela vous arriver. Restez en sécurité cet été et profitez de merveilleuses vacances sans aucune visite d’urgence inattendue chez le vétérinaire.

Article de Peter Culpin, vétérinaire britannique avec plus de 45 ans d’expérience clinique au Royaume-Uni et vivant désormais en Normandie