Pourquoi les jeunes familles choisissent la France rurale plutôt que la vie urbaine
« Une meilleure adéquation pour notre famille » fait partie des raisons citées par les jeunes professionnels qui ont récemment quitté leur maison urbaine pour une nouvelle vie dans la campagne française.
Gabriella (nom de famille non divulgué) et son mari Jake, tous deux âgés de 39 ans, ont quitté Londres pour s’installer dans la campagne du sud-ouest de la France en 2024 avec leurs deux enfants.
Gabriella, originaire de Hongrie, vivait dans la capitale britannique depuis 15 ans et son mari y est né et a grandi. Il travaillait dans la technologie, tandis que Gabriella était responsable des ressources humaines.
Un changement de mode de vie
L’un des grands attraits de la France rurale était le changement de mode de vie qu’elle offrait à la famille.
« Nous voulions créer une vie plus calme et plus axée sur la nature pour nos enfants, un endroit où nous pourrions passer beaucoup de temps à l’extérieur dans un environnement sûr et familial », a déclaré Gabriella, qui dirige désormais une chaîne YouTube. La vie simple dans le sud de la France.
L’Occitanie semblait être la destination idéale, avec sa combinaison de plages, de rivières, du Canal du Midi et de magnifiques zones de randonnée.
« Pour nous, il ne s’agissait pas de quitter Londres parce que nous étions malheureux – nous aimions vraiment notre vie là-bas. Mais après avoir eu des enfants, nous avons senti qu’un rythme de vie différent conviendrait mieux à notre famille. »
Selon le ministère français de l’Intérieur, 172 312 Britanniques (+1,4 % sur un an) vivaient en France en 2025.
Un tiers d’entre eux vivent dans les zones plus peu peuplées du sud-ouest, notamment en Charente, en Dordogne et en Haute-Vienne, selon les données 2020 de l’agence nationale des statistiques Insee.
Ces données montraient que parmi tous les Britanniques en France, environ 55 000 personnes avaient un emploi, et la plupart vivaient dans des villes offrant des emplois qualifiés.
« Dans ma région rurale en France, la plupart des nouveaux arrivants britanniques ont encore tendance à être plus âgés, souvent des retraités à la recherche d’une vie plus calme », a déclaré Didi Hawkins, agent immobilier dans la région Poitou-Charentes.
L’une des raisons est que depuis le Brexit, les citoyens britanniques souhaitant quitter le Royaume-Uni sont confrontés à des obstacles supplémentaires et à une situation plus incertaine une fois en France.
« L’introduction de l’obligation de visa – et des garanties financières requises pour les obtenir – a considérablement réduit le nombre de personnes désireuses ou capables de déménager », a déclaré Mme Hawkins.
« L’impact est particulièrement visible parmi les jeunes familles. »
Elle a donné l’exemple d’un couple britannique qu’elle connaissait, installé en France il y a trois ans et aujourd’hui confronté à la situation précaire de devoir renouveler son visa chaque année. Leur visa actuel ne leur permet pas de travailler.
« Leurs économies s’amenuisent, mais retourner au Royaume-Uni semble impensable. Ils ont construit leur vie ici et leur fils de cinq ans parle désormais couramment le français et réussit à l’école. »
Pour Gabriella, le fait d’être Hongroise – et donc citoyenne de l’UE – a facilité le déménagement.
« Nous n’avions pas besoin de visas, ce qui éliminait une grande complexité », a-t-elle déclaré. « Il y avait encore beaucoup de travail administratif à faire pour déménager, mais le fait de ne pas avoir à se soucier des conditions de résidence a fait une grande différence. »
Alors qu’elle s’était initialement concentrée sur l’installation des enfants et la gestion du déménagement, elle commence désormais à réfléchir à ses prochaines étapes professionnelles puisque son petit dernier entre à l’école en septembre.
Son mari travaillait déjà à distance avant le déménagement, une tendance croissante en France comme ailleurs.
« La connectivité Internet s’améliore régulièrement, la plupart des villages bénéficiant désormais du haut débit par fibre optique. Cela a ouvert la porte aux jeunes professionnels qui peuvent travailler à distance, leur permettant ainsi de profiter du rythme plus lent de la vie rurale », a déclaré Mme Hawkins.
Les défis du déménagement
Cependant, cela ne vous protège pas entièrement des défis liés au travail et à la recherche d’emploi dans un nouveau pays.
« Nous avons constaté que les salaires pour des postes comparables peuvent être nettement inférieurs à ceux du Royaume-Uni, et certains employeurs internationaux sont réticents à embaucher en France en raison de la charge administrative et des taxes élevées, même s’ils embauchent ailleurs en Europe », a déclaré Gabriella.
Cependant, elle estime que le compromis, en termes d’éducation des enfants, en vaut la peine.
« Nous étions heureux à Londres ; nous vivions dans un joli quartier du sud-ouest de Londres et y avions une vie formidable, mais après avoir eu des enfants, nos priorités ont changé.
« Ici, la qualité de vie est très différente. Nous passons beaucoup plus de temps à l’extérieur et l’environnement naturel occupe une place importante dans notre vie quotidienne, qu’il s’agisse d’aller à la plage, de marcher dans la nature ou simplement d’être dehors. «
« Il offre un rythme plus lent et un autre type d’expérience d’enfance, ce qui est exactement ce que nous recherchions. »
Les travailleurs français aiment aussi la vie rurale
Les ménages français qui quittent les zones urbaines sont confrontés à leurs propres contraintes, explique l’agent immobilier Didi Hawkins.
« Une famille qui a emménagé ici l’été dernier est ravie de la qualité de vie, mais le père doit se rendre à Paris – un trajet en train gérable d’une heure et demie dans chaque sens, mais cela reste un engagement important – pour conserver un emploi stable.
Il n’est pas seul. Camille Verninas, animatrice 3D de 33 ans, fait le même trajet depuis qu’elle a quitté Paris pour s’installer dans la paisible commune de Galluis (Yvelines) qui ne compte que 2 000 habitants.
Elle a déménagé avec son petit ami il y a deux ans, après avoir travaillé trois ans dans la capitale française.
« C’était la meilleure décision en termes de qualité de vie et de prix », a-t-elle déclaré.
Le couple était motivé par le coût prohibitif de l’immobilier à Paris, la proximité de sa famille et le fait que son petit ami a grandi dans une ferme et n’est donc « pas un citadin ».
Heureusement, son travail ne l’oblige pas à être au bureau cinq jours par semaine, les déplacements restent donc gérables.
Et ce qui est surprenant, c’est que d’autres ont rapidement suivi : « Nous étions les premiers, mais maintenant quatre de nos amis ont acheté un logement à proximité. Je ne m’attendais pas à cela ! »
Pour Hélène Porret (photo), journaliste indépendante qui a quitté Paris pour Etel, village de 2 074 habitants dans le Morbihan, la vie rurale a aussi ses compromis.
La femme de 35 ans a déménagé avec son petit ami l’année dernière.
Son expérience de vivre la pandémie de Covid-19 confinée dans un appartement de 30 m² l’a fait réfléchir à un déménagement, tandis que le déménagement de ses parents dans le Finistère a motivé sa décision de choisir la Bretagne.
« Nous savions que ce projet ne se réaliserait pas sans emploi. Nous pensions que ce serait quelque chose que nous pourrions réaliser à la retraite, jusqu’à ce que mon copain, architecte, trouve un poste à temps plein à Etel. »
Même s’il existe un écart salarial, Mme Porret a déclaré qu’il est atténué par un mode de vie et une propriété moins chers. Leur nouvelle maison, dit-elle, a deux fois plus d’espace que leur propriété parisienne pour un loyer inférieur. Le couple attend actuellement son premier enfant.
