Zelensky dit que « Bakhmut n’est que dans nos cœurs » après que la Russie a prétendu s’emparer de la ville

S’exprimant aux côtés du président américain Joe Biden lors du sommet du Groupe des Sept à Hiroshima, au Japon, Zelenskyy a déclaré qu’il pensait que la ville était tombée. Il a ajouté : « Il faut comprendre qu’il n’y a rien », affirmant que les Russes « ont tout détruit ».

« Pour aujourd’hui, Bakhmut n’est que dans nos cœurs », a-t-il déclaré. « Il n’y a rien à cet endroit. »

La déclaration du ministère russe sur la chaîne Telegram est intervenue environ huit heures après une affirmation similaire du chef de Wagner Yevgeny Prigozhin. Les autorités ukrainiennes ont déclaré à l’époque que les combats pour Bakhmut se poursuivaient.

La bataille de huit mois pour la ville de l’est de l’Ukraine est la plus longue et probablement la plus sanglante du conflit en Ukraine.

Utilisant le nom de la ville datant de l’ère soviétique, le ministère russe a déclaré : « Dans la direction tactique d’Artyomovsk, les équipes d’assaut de la compagnie militaire privée Wagner avec le soutien de l’artillerie et de l’aviation du groupement tactique sud ont achevé la libération de la ville d’Artyomovsk. « 

Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part des responsables ukrainiens au sujet de la dernière affirmation.

Les agences de presse d’État russes ont cité le service de presse du Kremlin comme ayant déclaré que le président Vladimir Poutine « félicitait les détachements d’assaut de Wagner, ainsi que tous les militaires des unités des forces armées russes, qui leur ont fourni le soutien et la protection des flancs nécessaires, à l’issue de l’opération pour libérer Artyomovsk.

Dans une vidéo publiée plus tôt sur Telegram, le chef de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a déclaré que la ville était passée sous contrôle russe complet vers midi samedi. Il a parlé flanqué d’environ une demi-douzaine de combattants, avec des bâtiments en ruine en arrière-plan et des explosions entendues au loin.

L’Ukraine a initialement rejeté les allégations

Après la diffusion de la vidéo, Serhiy Cherevatyi, porte-parole du commandement oriental de l’Ukraine, a déclaré à l’Associated Press que l’affirmation de Prigozhin « n’est pas vraie ».

« Nos unités combattent à Bakhmut », a-t-il dit.

Dans une déclaration sur Facebook, l’état-major ukrainien a déclaré que « les batailles acharnées pour la ville de Bakhmut ne s’arrêtent pas ».

Les combats font rage à Bakhmut et dans ses environs depuis plus de huit mois.

Les forces russes seront toujours confrontées à la tâche massive de s’emparer de la partie restante de la région de Donetsk encore sous contrôle ukrainien, y compris plusieurs zones fortement fortifiées.

Il n’est pas clair quelle partie a payé le prix le plus élevé dans la bataille pour Bakhmut. La Russie et l’Ukraine ont toutes deux subi des pertes estimées à des milliers, bien qu’aucune des deux n’ait divulgué le nombre de victimes.

Zelenskyy a souligné l’importance de défendre Bakhmut dans une interview avec l’Associated Press en mars, affirmant que sa chute pourrait permettre à la Russie de rallier le soutien international à un accord qui pourrait obliger Kiev à faire des compromis inacceptables.

Les analystes ont déclaré que la chute de Bakhmut serait un coup dur pour l’Ukraine et donnerait des avantages tactiques à la Russie, mais ne serait pas décisive pour l’issue de la guerre.

Les forces russes sont toujours confrontées à l’énorme tâche de s’emparer du reste de la région de Donetsk sous contrôle ukrainien, y compris plusieurs zones fortement fortifiées. Les provinces de Donetsk et de Louhansk voisine constituent le Donbass, le cœur industriel de l’Ukraine où un soulèvement séparatiste a commencé en 2014 et que Moscou a illégalement annexé en septembre.

Bakhmut, située à environ 55 kilomètres au nord de la capitale régionale sous contrôle russe de Donetsk, avait une population d’avant-guerre de 80 000 habitants et était un important centre industriel, entouré de mines de sel et de gypse.