Oenotourisme en France : Meilleures régions et conseils d’experts
pratique
Des experts du Royaume-Uni et des États-Unis expliquent comment planifier une visite de vignoble
L’œnotourisme a augmenté de 20 % entre 2016 et 2023, selon une enquête Atout France.
Les œnotouristes étrangers ont connu une hausse particulière, en hausse de 29% contre 14% pour les touristes français.
En 2023, 12 millions de touristes ont visité les régions viticoles françaises ; 6,6 millions de France et 5,4 millions de l’étranger. Les principaux visiteurs internationaux sont les Britanniques, les Belges et les Américains.
La France est non seulement le deuxième producteur mondial de vin (après l’Italie), mais aussi un pays où le vin constitue une partie importante du tissu social et historique.
« Ce qui rend la France spéciale pour des vacances œnologiques, c’est la façon dont sa culture est intrinsèquement liée au vin », a déclaré Hannah Greaves de Grape Escapes, un voyagiste de luxe œnologique et gastronomique basé au Royaume-Uni, qui propose des visites dans de nombreuses régions viticoles de France.
« Depuis des générations, le vin fait partie intégrante de la culture française, ce qui signifie que les visiteurs découvriront des siècles de savoir-faire viticole alliés à une gastronomie exceptionnelle et à un riche patrimoine culturel.
Planifier des vacances œnologiques en France
Les 13 principales régions viticoles de France, dont la Champagne, Bordeaux et la Bourgogne, offrent des expériences différentes aux oenotouristes, explique l’experte américaine en vin Caroline Fazeli, qui vit en France et dirige Lyon Wine Tastings.
« Certaines régions sont plus adaptées aux touristes bricoleurs, comme l’Alsace, la Champagne et Bordeaux. D’autres régions, comme la Bourgogne ou le Rhône, offriront une meilleure expérience si vous faites appel à un guide. »
Cependant, elle souligne que les visiteurs doivent être conscients que le tourisme n’est pas la principale industrie des bons vignerons en France et qu’une planification à long terme est donc essentielle.
« Ne présumez pas que vous pouvez simplement vous rendre dans un domaine viticole ; la plupart du temps, vous aurez besoin d’un rendez-vous. »
Si vous prévoyez un voyage DIY, prenez contact avec les établissements vinicoles avant de quitter la maison.
« Faites une liste des producteurs que vous aimeriez visiter et contactez-les pour prendre rendez-vous. Faites des recherches sur votre restaurant indépendant, bar à vin ou caviste préféré chez vous – vous pouvez toujours y faire référence dans vos communications avec le producteur », a déclaré Mme Fazeli.
Elle recommande à ceux qui souhaitent un peu d’aide supplémentaire d’embaucher un guide local, qui entretiendra de solides relations avec les vignerons de la région.
Cliquez ici pour voir La connexionLes conseils œnologiques du vigneron Jonathan Hesford
Quelle est la meilleure période pour visiter les vignobles français ?
Les voyageurs vivront la meilleure expérience s’ils visitent la France pour des vacances œnologiques au printemps (mai-juin) ou en automne (septembre-octobre), a déclaré Mme Greaves de Grape Escapes.
« Ces périodes de l’année apportent souvent un temps agréable et doux et moins de monde. L’automne est une période privilégiée à visiter car vous pourrez voir les vignobles dans de belles teintes orange et même assister aux activités de récolte si vous avez de la chance. »
Les oenotouristes vont des amateurs de vin expérimentés à ceux qui apprécient simplement un verre et souhaitent en savoir plus, selon Mme Greaves.
« La beauté des vacances œnologiques est qu’elles peuvent être appréciées à n’importe quel niveau de connaissances ou d’intérêt et constituent une merveilleuse façon de vraiment voir et découvrir un pays. »
Quelles régions viticoles françaises les experts recommandent-ils ?
Avec autant de régions parmi lesquelles choisir, laquelle recommandent les experts ?
« L’Alsace possède une fantastique route des vins avec des producteurs qui disposent souvent d’infrastructures pour se rendre sans rendez-vous. C’est rare en France », a déclaré Mme Fazeli.
« Ma région préférée à visiter est proche de chez moi et un outsider. Le Beaujolais est juste au sud de la Bourgogne et je dirais qu’il est encore plus beau, plein de châteaux époustouflants et de collines de vignobles. «
« Leur mauvaise réputation d’il y a plus de 20 ans les précède encore, donc même si les vins sont fantastiques et bon marché, vous pouvez toujours accéder à de grands producteurs prêts et disposés à vous accueillir (sur rendez-vous). »
Visites de vignobles organisées et visites indépendantes
Pour ceux qui souhaitent faire un voyage organisé, des entreprises comme Grape Escapes proposent une gamme d’options.
Son voyage éclair dégustant 24 champagnes en 24 heures commence à 486 £ (567 €), tandis que son « Ultimate French Wine Tour » multirégional de 16 jours commence à partir de 5 230 £ (6 106 €).
Pour les touristes heureux de faire cavalier seul, les experts ont plein de conseils.
« Déterminez si vous avez en tête une région viticole particulière que vous aimeriez visiter, ou si vous avez davantage une préférence pour un certain style de vin », a déclaré Mme Greaves.
« N’imaginez pas que c’est comme la Californie. Pour la plupart des vignobles, le tourisme est une activité secondaire, voire tertiaire.
« Respectez le vigneron, ne soyez pas ivre et crachez si vous conduisez !
« De nombreux établissements vinicoles vous proposeront une visite et une dégustation gratuitement, en attendant que vous achetiez des bouteilles, alors assurez-vous de le faire. »
