L’UE inflige une amende de 1,8 milliard d’euros à Apple pour restrictions sur le streaming musical

Le fabricant d'iPhone s'est immédiatement engagé à faire appel de la toute première amende antitrust infligée à Apple par Bruxelles, point culminant d'une affaire déclenchée par une plainte du géant suédois du streaming musical Spotify.

La Commission européenne a déclaré avoir « constaté qu’Apple appliquait des restrictions aux développeurs d’applications les empêchant d’informer les utilisateurs iOS des services d’abonnement à la musique alternatifs et moins chers disponibles en dehors de l’application ».

« Cela est illégal au regard des règles antitrust de l'UE », a déclaré le puissant régulateur antitrust de l'UE.

« Le comportement d'Apple, qui a duré près de dix ans, a peut-être conduit de nombreux utilisateurs d'iOS à payer des prix nettement plus élevés pour les abonnements au streaming musical en raison des commissions élevées imposées par Apple aux développeurs et répercutées sur les consommateurs », ajoute-t-il.

La plainte de Spotify en 2019 a déclenché une vaste enquête de la commission sur le fabricant d'iPhone en 2021, mais Bruxelles a restreint son enquête l'année dernière pour se concentrer sur les actions d'Apple visant à empêcher les applications de fournir aux utilisateurs des informations sur les options d'abonnement musical concurrentes.

« Pendant une décennie, Apple a abusé de sa position dominante sur le marché de la distribution d'applications de streaming musical via l'App Store », a déclaré la vice-présidente de la commission, Margrethe Vestager, dans un communiqué.

« Nous avons ordonné à Apple de supprimer les dispositions nécessaires et de s'abstenir de pratiques similaires à l'avenir », a déclaré Vestager aux journalistes.

Apple a critiqué la décision de la commission et a annoncé qu'elle ferait appel.

« La décision a été prise malgré l'incapacité de la Commission à découvrir la moindre preuve crédible de préjudice pour le consommateur et ignore les réalités d'un marché florissant, compétitif et en croissance rapide », a déclaré Apple dans un communiqué.

« Même si nous respectons la Commission européenne, les faits ne soutiennent tout simplement pas cette décision. Et en conséquence, Apple fera appel », a ajouté la société.

Pomme aigre

Malgré l'ampleur des sanctions, les critiques soulignent que même les amendes supérieures à des centaines de millions d'euros ne sont rien en comparaison des revenus d'Apple. Au cours des trois derniers mois de 2023, Apple a déclaré un bénéfice de 33,92 milliards de dollars.

Bruxelles a déjà infligé à Google des amendes d'environ huit milliards d'euros au cours des dernières années, même si l'entreprise basée aux États-Unis conteste ces amendes devant les tribunaux européens.

Mais l’UE espère que l’amende amènera Apple à cesser de limiter l’accès aux services de streaming concurrents – d’autant plus qu’elle sera également obligée de le faire en vertu d’une nouvelle loi connue sous le nom de Digital Markets Act, à laquelle elle devra se conformer d’ici le 7 mars.

Alphabet, propriétaire de Google, Amazon, la société mère de TikTok, ByteDance, Meta et Microsoft doivent également s'y conformer.

Le DMA donne à la commission le pouvoir d'infliger aux entreprises des amendes allant jusqu'à 10 pour cent du chiffre d'affaires mondial pour toute violation ou 20 pour cent pour les récidivistes.

Apple rejette les affirmations de Spotify et souligne la domination du géant du streaming dans le domaine de la musique en ligne.

Spotify compte plus de 600 millions d'utilisateurs mensuels, dont un tiers sont des abonnés payants, selon les derniers chiffres de l'entreprise publiés le mois dernier.

Apple Music, un service de streaming musical, représente 8 % du marché européen, selon la société, contre plus de 50 % pour Spotify.

Apple affirme également que Spotify ne leur a rien payé – à l'exception de frais de programme de développement de 99 $ – bien que le fabricant d'iPhone prétende avoir joué un rôle important dans le succès de l'entreprise.

Des combats acharnés

Ce n’est pas la première fois qu’Apple et Spotify se cognent la tête.

Spotify a été l'un des critiques les plus virulents des modifications apportées par Apple à son App Store dans le cadre du respect de la loi DMA de l'UE.

Dans le cadre de ces changements, la société permettra à ses concurrents de créer des magasins d'applications pour les iPhones et d'autoriser des services de paiement au-delà d'Apple Pay sur les appareils.

Le PDG de Spotify, Daniel Ek, estime que l'attitude du fabricant d'iPhone « se moque de l'esprit de la loi ».

Vendredi, 34 organisations numériques, dont le fabricant de jeux vidéo Epic Games et Spotify, ont écrit à la commission pour exprimer leur inquiétude quant aux projets d'Apple.

Ils ont déclaré que les nouvelles conditions d'Apple, « si elles restent inchangées, tourneront en dérision le DMA et les efforts considérables déployés par la Commission européenne et les institutions européennes pour rendre les marchés numériques compétitifs ».

(AFP)