L’organisme de surveillance britannique Ofcom met en garde les Big Tech

LONDRES — Les plateformes de médias sociaux qui ne répriment pas les contenus illégaux et haineux seront confrontées de plein fouet aux nouvelles règles de sécurité en ligne du Royaume-Uni, selon Melanie Dawes, chef du régulateur du pays en charge du nouveau régime.

S’adressant à POLITICO, Dawes – un ancien fonctionnaire britannique qui dirige désormais l’Office of Communications du Royaume-Uni, ou Ofcom – a déclaré que les quelque 350 responsables de l’agence travaillant sur les questions de sécurité en ligne donneraient la priorité à la manière dont Facebook et TikTok protègent les enfants en ligne, ainsi que comment les contenus terroristes potentiellement haineux se propagent numériquement.

Jeudi, l’agence a publié ses codes de conduite préliminaires, ou règles contraignantes sur la manière dont les géants de la technologie doivent se conformer à la loi nationale sur la sécurité en ligne, qui entrerait en vigueur fin 2024 après que les groupes de l’industrie et de la société civile aient fourni leurs commentaires. En vertu des règles britanniques, les entreprises peuvent se voir infliger des amendes allant jusqu’à 18 millions de livres sterling ou 10 % de leur chiffre d’affaires annuel, selon le montant le plus élevé, pour des actes répréhensibles potentiels.

« Pour ceux qui ne veulent pas jouer au ballon et ne veulent pas travailler pour nous, la vie va devenir plus dure à partir de maintenant et nous avancerons très vite », a déclaré Dawes. « Une fois que ces règles seront vraiment contraignantes – lorsque nous aurons suivi le processus de consultation – nous agirons très rapidement pour nous engager et intensifier nos enquêtes là où nous pensons que cela est nécessaire.

Les règles du pays en matière de médias sociaux reflètent quelque peu celles de l’Union européenne, qui exigent que YouTube et X, anciennement connus sous le nom de Twitter, répriment les contenus illégaux tels que les images d’abus sexuels sur des enfants et les publications extrémistes. Contrairement au régime distinct de Bruxelles, le plan de Londres n’inclut pas la lutte contre la désinformation et la désinformation.

« Ce que nous allons faire, c’est demander des comptes aux grandes plateformes sur la mise en œuvre de leurs propres termes et conditions », a ajouté Dawes, lorsqu’on lui a demandé comment son agence gérait les vagues continues de mensonges – y compris ceux liés à la guerre entre Israël et le Hamas – qui demeurent. répandue sur les réseaux sociaux. « Ils ont presque tous des dispositions sur la désinformation et la mésinformation, donc cela viendra. »

Le régulateur britannique a été critiqué pour les efforts du gouvernement visant à contrôler les contenus dits cryptés, ou les publications et messages sur les réseaux sociaux via des applications populaires comme WhatsApp et Signal, qui ne peuvent être lus que par ceux qui reçoivent directement le matériel. Meta étend également sa technologie cryptée au service Facebook Messenger.

Les défenseurs de la vie privée préviennent que de tels efforts, édulcorés avant l’adoption des règles britanniques de sécurité en ligne le mois dernier, porteront atteinte aux droits légitimes des personnes à communiquer librement en ligne. Les groupes de défense de la sécurité rétorquent que les plateformes en ligne sont une ruche d’abus, en particulier lorsqu’il s’agit de toilettage d’enfants et de diffusion d’images graphiques d’exploitation sexuelle d’enfants.

Dawes a réitéré la politique existante de l’Ofcom selon laquelle il ne forcerait pas l’accès à un tel contenu crypté sans l’utilisation d’une technologie qui protège également la vie privée en ligne des personnes. Jusqu’à présent, selon les décideurs politiques britanniques, une telle technologie n’existe pas. Elle a ajouté que l’agence conservait le pouvoir d’obliger les plateformes à ouvrir leurs services cryptés dès qu’une telle technologie serait disponible.

« Je dirais à toute personne exploitant un service crypté qu’elle doit toujours expliquer à l’Ofcom ce que vous faites pour gérer les risques que le cryptage peut créer sur votre service », a déclaré le régulateur britannique à POLITICO. « Le chiffrement ajoute des risques. Cela signifie que les gens peuvent commettre des abus sexuels sur des enfants et des fraudes en ligne. Ils peuvent s’en sortir dans un environnement crypté.