Nadal et la rivalité des quatre fantastiques: « J'espère qu'il sert dans ce monde radicalisé »

Vers midi, les camionnettes commencent à atteindre l'un des principaux accès de Roland Garros et Rafael Nadal descend de l'un d'eux. Il reste quelques heures pour le grand hommage et l'ancien sportif donne des salutations et des sourires partout, se déplaçant à travers une terre qu'il connaît comme la paume de sa main. Il a longtemps changé de profil, toutes les lignes plus modernes et pures, moins classiques, mais elle est tout aussi familière: les leaders, les séries personnelles. Après une visite au musée souterrain de la Fédération française de tennis (FFT), lui et le sien se rencontrent autour de la table avec le directeur du tournoi, Amélie MaureSm, et le président fédératif, Gilles Moreton. Et puis, déjà terminé le grand acte, il est expliqué: il devait être ici et maintenant.

« Je dirais, et que je ne dois pas faire cela, ce qui a été une journée parfaite », glisse dans la salle de conférence, devant un public qui dépasse les centaines de personnes. «J'apprécie l'amour et le respect que l'on m'a montré dans ce pays et dans cette ville. Je suis espagnol et j'ai toujours présumé à ce sujet, mais j'ai aussi aimé ce pays dès le premier jour où j'étais ici. Cet amour est réciproque et, évidemment, ayant ce petit morceau de moi pour toujours dans le Philippe Chatrier [refiriéndose a la placa con su huella]Je suis excité », ajoute Manacor, qui, dit-il, ne savait rien des préparatifs, bien que quelque chose sentait: la présence de ses camarades et, jusqu'à il y a pas longtemps, les adversaires.

Dans l'après-midi, Djokovic lui-même a admis que, lorsque Nadal est parti, a pris sa retraite pendant un demi-an, un petit morceau de lui est allé avec les Espagnols. « Je n'avais jamais ressenti quelque chose comme ça », explique Serbe. « Je pensais, que dois-je faire? » Je pense qu'il n'est pas nécessaire de détester l'adversaire pour vouloir [la rivalidad] peut aider les générations suivantes. C'est l'héritage, au-delà des résultats », selon le lauréat.

Nadal, tout comme Tan qui toujours, est convaincu que les deux bandes rivales à quatre bandes. Tout n'était pas des jours de vin et de roses, mais de bonnes formes ont prévalu. « Nous avons toujours compris que c'était un jeu », souligne-t-il, alors qu'il dit qu'il continue de profiter du tennis et a décidé du point final parce que son corps « ne pouvait pas plus ».

Sur son visage, l'âge, la facture des deux décennies qui a été serrée dans l'élite, mais parmi les personnes présentes prévaut que l'homme vêtu de noir est très similaire au garçon qui a fait irruption dans cette même étape par son oncle et technicien en 2005. Nadal, en substance, continue d'être le même que toujours. Avec ses bords et leurs particularités; avec les codes de l'île de son cercle et de ses béquilles; Avec sa ferme pensée aussi. Une idéologie enregistrée en feu dans un esprit qui a résisté à presque tout. À la frénésie constante de la compétition. Aux défaites, qu'il y avait et dur. À une routine qui fascinait toujours.

Rien de l'ennui pour aller s'entraîner, à cause de la répétition malade qui en a pris beaucoup. « Je n'ai jamais fini par se lasser du tennis. Je continue de le voir, ça ne me fait pas de mal, mais je me fiche de qui gagne, même si je préfère qu'une connaissance ou quelqu'un de mon pays, bien sûr », précise-t-il. « Livre fermé », dit-il. Et il confirme que le retrait est bien assis, car il peut être heureux « avec moins d'adrénaline » et parce qu'il entrevoit un horizon qu'il aime entre la paix de son peuple, son académie et ses affaires: « Je vis bien ce nouveau jour, dans plus de l'anonymat et dans une vie plus normale. »

Au cours des deux dernières années de sa carrière, les Baléares pouvaient à peine concourir pour les blessures. Le passage à travers la salle d'opération pour réparer le PSOAS et la hanche a été ajouté au séjour infirmière, et les périodes basses étaient de plus en plus prolongées. Bien qu'il se soit rebellé et s'est précipité vers la dernière courbe, il acceptait ce qui allait arriver. « Je n'ai pas encore touché une raquette, je suis un court de tennis depuis huit mois », dit-il. « Mais je le ferai », prévoit-il, soulevant la possibilité d'une exposition. Non à court terme. C'est une nouvelle étape de découvertes: « J'ai besoin de me donner un moment de déconnexion. Aujourd'hui, je n'ai pas de routine. Et je passe un bon moment, je ne manque pas ça. J'ai tout donné. »

Physiquement vide, il a rejoint Federer (2022) et Murray (2024) dans la section des anciens joueurs. La moitié orange historique des Suisses, toujours très bien mélangée avec la seconde, qui se souvient de lui récemment; Plus précisément, quand Arsenal a éliminé le Real Madrid en Ligue des champions. Nadal prend le mobile et lit le Wasap of the Scottish: «  ». « Il m'a envoyé dès que le match était terminé. J'ai pris cinq secondes pour réaliser qu'il n'était pas intéressé par moi. » « C'est très britannique, humour britannique … » et donc la journée se ferme. Hommage dimanche, rires, pleurer et se rencontrer.