Les drone rangers : le monde Trump déclare la guerre aux pilotes de chasse

Plusieurs milliardaires de premier plan et partisans du président élu Donald Trump mènent une bataille publique contre les avions avec équipage et les chars, arguant que les drones peuvent faire le travail mieux et à moindre coût.

Les récents commentaires publics d'investisseurs technologiques intéressés par les technologies sans équipage – qui ont également l'oreille de Trump et ont aidé à financer sa campagne – pourraient indiquer un nouvel effort majeur de la part du Pentagone de Trump dans lequel plusieurs programmes d'armes coûteux pourraient être mis à la hache en faveur des avions sans pilote et sans conducteur. véhicules.

Elon Musk, la personne la plus riche du monde, qui codirige un groupe consultatif visant à réduire le gaspillage gouvernemental, apparaît comme l'une des voix les plus fortes en faveur de l'utilisation de drones pour remplacer les avions de combat avec équipage, coûteux et souvent en difficulté.

Dans une série d’articles sur X la semaine dernière, le fondateur de Tesla a déclaré que « les avions de combat habités sont obsolètes à l’ère des drones ». Il a également partagé une vidéo de drones chinois et a déclaré : « Pendant ce temps, certains idiots construisent encore des avions de combat habités comme le F-35. »

L'investisseur en capital-risque Marc Andreessen, qui a donné des millions à la campagne Trump et dont la société Andreessen Horowitz a commencé à investir dans de petites startups de défense, a récemment déclaré sur son podcast que « le pays qui gagnera la guerre des drones et la guerre technologique qui la sous-tend va avoir la meilleure armée.

Andreessen a déclaré qu'un ancien officier des forces spéciales lui avait récemment déclaré que « si vous prenez 40 hommes et des drones, vous pouvez pratiquement tout faire maintenant… les drones deviennent plus intelligents et sont capables d'opérer en essaims, etc. »

Musk et Andreessen ne sont pas les seuls évangélistes et financiers technologiques dans l’orbite de Trump ; plusieurs autres ont été nommés ou seraient en lice pour des postes au sein de son gouvernement.

Trump a choisi l’homme d’affaires John Phelan comme candidat à la tête de la Marine. Phelan, un donateur de Trump, dirige la société d'investissement privée Rugger Management mais n'a aucun lien antérieur avec la Marine.

Trae Stephens, qui a cofondé la start-up de technologie de défense Anduril Industries avec Palmer Luckey, qui a également soutenu Trump, serait toujours en lice pour le poste de secrétaire adjoint à la Défense. L'investisseur milliardaire Stephen Feinberg, co-directeur général de Cerberus Capital Management, qui a investi dans plusieurs sociétés de défense, serait également en lice pour devenir le numéro deux du Pentagone.

« Le DOD pourrait-il accélérer la mise en service des drones ? Absolument », a déclaré Byron Callan, analyste de l’industrie de la défense chez Capital Alpha Partners. « Ce n'est pas une question de l'un ou l'autre, mais c'est une question de bon mélange » entre équipage et non-équipage.

Il a noté que les publications de Musk sur les réseaux sociaux « ont fait chuter le cours de l'action de Lockheed Martin de 3 ou 4 % le lendemain de l'événement, même s'il s'est un peu redressé. Ces débats vont avoir lieu, et ces commentaires sont importants et ils feront fluctuer les actions.

Sur le plan défensif, Andreessen a ajouté que se défendre contre de petits drones impose un coût réel à l'ennemi, comme la marine américaine l'a découvert cette année en mer Rouge lorsque ses navires ont passé des mois à utiliser des missiles de 4 millions de dollars pour abattre des drones Houthis qui ont coûté plusieurs milliers de dollars. dollars. « Vous pouvez vous défendre contre un drone avec un missile de 20 millions de dollars », a déclaré Andreessen. « Vous ne pouvez pas vous défendre contre 10 000 drones et vous avez donc besoin de contre-drones. »

Alors que le Pentagone dépense des milliards pour développer de nouveaux drones aériens et maritimes – y compris le programme Replicator qui vise à construire des milliers de drones bon marché et réutilisables destinés à être utilisés dans des missions de surveillance et de combat – il n’est pas prévu de se débarrasser des avions avec équipage.

Et ce ne sont pas seulement les avions avec équipage qui sont dans le collimateur de certains investisseurs puissants.

L'ancien chef de Google, Eric Schmidt, qui a été président du Conseil de l'innovation de défense du Pentagone pendant une grande partie de la première administration Trump mais n'est actuellement ni conseiller ni donateur, a déclaré le mois dernier que l'armée devrait se débarrasser de ses chars « inutiles » et les remplacer par l'IA. -des drones propulsés.

« J’ai lu quelque part que les États-Unis avaient stocké des milliers et des milliers de chars quelque part… donnez-les. Achetez plutôt un drone », a-t-il déclaré lors de la Future Investment Initiative en Arabie Saoudite.

Schmidt est le fondateur d'une startup appelée White Stork qui cherche à développer des drones compatibles avec l'IA à usage militaire.

Un conseiller de l'industrie de la défense, qui a obtenu l'anonymat pour discuter de l'état potentiel de l'industrie, a déclaré que potentiellement, « la politique de défense élaborée par les investisseurs signifie qu'ils vont avoir un énorme biais en faveur des entreprises et des technologies dans lesquelles il est possible d'investir au lieu des entreprises et des plateformes qui sont en fait utilisés à la guerre.

Si la nouvelle administration tient sa promesse de réduire le nombre de systèmes d’armes pilotés, elle aura un combat à mener.

S'exprimant à Washington ce mois-ci, l'amiral Samuel Paparo, chef du commandement américain pour l'Indo-Pacifique, a déclaré que les petites plates-formes sans équipage ne peuvent pas remplacer les navires avec équipage et les avions de combat et ne feront pas le travail dans l'immense espace du Pacifique.

« Tout le monde est coincé dans ce paradigme de l'un ou l'autre », a déclaré Paparo, soulignant que l'exemple de l'utilisation massive de drones en Ukraine ne s'applique pas nécessairement à tous les théâtres.

« Si vous pensez que c'est tout et que nous pouvons abandonner tout le reste dans le Pacifique, vous savez, comment allons-nous maintenir tout le reste si nous abandonnons complètement la supériorité aérienne et maritime dans le Pacifique ? »

Prenant un ton sarcastique, Paparo a ajouté : « Oh, arrêtons tout. Nous avons des drones. … Très bien, eh bien (la Chine) a 2 100 combattants », a-t-il poursuivi. « Ils ont trois porte-avions. Ils disposent d'une force de combat de 200 destroyers. Eh bien, Roger, nous avons quelques drones. Aucun problème. Vous savez, nous avons léché ce truc en Ukraine.

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