Les pays de l’UE concluent un accord ferme sur les céréales ukrainiennes, augmentant la possibilité de droits de douane

Mais le résultat des négociations représente une position durcie par rapport à la solidarité à tout prix promise à ce pays déchiré par la guerre, dont les exportations agricoles apportent un flux de revenus essentiel.

L'extension du régime spécial comportera un plus grand nombre de sauvegardes sur les produits jugés « sensibles » : volailles, œufs, sucre, avoine, maïs, gruaux et miel, qui seront soumis à des droits de douane si leurs flux dépassent les volumes moyens du passé. trois ans.

L'accord permettra également aux États membres d'appliquer plus facilement des « mesures correctives » en cas de troubles du marché, un terme vague qui ouvre la porte à des interdictions sur une base nationale.

Au total, on estime que ces ajustements feront perdre à Kiev environ 330 millions d’euros par an.

Ces dispositions renforcées interviennent dans un contexte de protestations des agriculteurs à travers l'Europe, dont certains accusent leurs homologues ukrainiens de concurrence déloyale. Si l’opposition aux importations ukrainiennes à bas prix est initialement venue des pays voisins d’Europe de l’Est, à savoir la Pologne, la Hongrie et la Slovaquie, elle s’est progressivement étendue à la France, qui est passée d’une position expansive à une position restrictive dans le débat.

L’Italie et l’Autriche ont également modifié leur position en faveur du camp polonais, compliquant encore davantage le calcul. De l’autre côté de la salle, l’Allemagne, les Pays-Bas et les pays baltes, entre autres, ont résisté au resserrement.

La responsabilité de sortir de l'impasse incombe à la Belgique, qui assure actuellement la présidence tournante du Conseil. La Belgique a soumis mercredi matin un nouveau texte de compromis, qui a ouvert la voie à son approbation plus tard dans la journée.

« Les ambassadeurs se sont mis d'accord sur un nouveau compromis visant à étendre les mesures commerciales (ATM) pour l'Ukraine, garantissant une approche équilibrée entre le soutien à l'Ukraine et la protection des marchés agricoles de l'UE », a déclaré la présidence. annoncé sur les réseaux sociaux.

Il a ajouté que le texte serait présenté au Parlement européen pour une résolution « rapide ».

Une dispute sans fin

L'Ukraine est historiquement l'un des principaux exportateurs mondiaux de produits comme l'huile de tournesol, l'orge, le maïs et le blé. La guerre totale menée par la Russie et le blocus de la mer Noire qui a suivi ont gravement entravé la capacité du pays à expédier ses marchandises, à faire des affaires et à accéder aux devises étrangères.

En juin 2022, l’UE a levé tous les droits de douane et quotas restants sur les importations ukrainiennes afin de faciliter le transit par voie terrestre et d’assurer des revenus constants. Mais le régime spécial a entraîné une forte augmentation des exportations de céréales ukrainiennes dans les pays voisins, déclenchant des protestations de la part des agriculteurs locaux, qui ont déclaré que les céréales à bas prix faisaient baisser les prix et remplissaient les stocks.

Le différend a atteint un point d’ébullition en avril 2023, lorsque la Pologne, la Hongrie et la Slovaquie ont imposé du jour au lendemain des interdictions sur une série de produits agricoles en provenance d’Ukraine. La Roumanie et la Bulgarie ont rapidement prévenu qu’elles emboîteraient le pas.

Pris au dépourvu, la Commission a ripostédénonçant ces interdictions comme étant inacceptables, illégales et contraires à l'esprit de solidarité du bloc. Un groupe de 12 paysdont l'Allemagne, la France, les Pays-Bas, la Belgique et l'Autriche, ont déclaré dans une lettre commune que l'intégrité du marché unique était en danger.

L'impasse a duré des mois et a donné lieu à de multiples tentatives pour résoudre la situation par la diplomatie et un procès devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

A ce jour, la Pologne, la Hongrie et la Slovaquie maintiennent leurs interdictions.

Consciente du caractère explosif du sujet, la Commission dévoilé en janvier une proposition visant à prolonger le régime de libre-échange jusqu'en juin 2025 mais avec des changements significatifs pour appliquer des « mesures correctives » contre les perturbations dans un ou plusieurs États membres.

L'exécutif a également présenté une toute nouvelle mesure de sauvegarde pour contrôler les « produits les plus sensibles » en provenance d'Ukraine : la volaille, les œufs et le sucre. Si ces volumes d’importations dépassent les niveaux observés en 2022 et 2023, un frein d’urgence se déclencherait automatiquement et les droits de douane d’avant-guerre seraient imposés.

À la suite de négociations entre le Conseil et le Parlement, les deux parties sont convenues la semaine dernière pour renforcer le texte avec trois ajustements clés :

• L'avoine, le maïs, les gruaux et le miel ont été ajoutés à la liste des « produits sensibles ».
• Les tarifs seront introduits dans 14 jours, au lieu de 21.
• La Commission s'engage à « renforcer » la surveillance du blé et d'autres céréales pour détecter les cas de perturbations du marché, qui peuvent justifier des « mesures correctives ».

Les amendements n’ont cependant pas réussi à satisfaire les demandes de la Pologne, de la France et de leurs alliés, qui ont poussé à ajouter le blé à la liste des « produits sensibles » et à prolonger la période de référence jusqu’en 2021, réduisant ainsi le seuil d’imposition des droits de douane d’avant-guerre.

Cela a provoqué l’échec de l’accord provisoire le jour même de son annonce, faisant craindre une impasse prolongée.

Le compromis de mercredi étend la période de référence jusqu'au deuxième semestre 2021, aggravant probablement les pertes économiques des producteurs ukrainiens, mais exclut le blé du catalogue des « produits sensibles ».

S'exprimant sous couvert d'anonymat, un diplomate a décrit les pourparlers comme la « dernière tentative de médiation possible », ne laissant aucune marge de manœuvre supplémentaire. Une autre source a parlé d’un « équilibre très, très délicat ».

L’accord doit encore être négocié avec le Parlement et ratifié par les colégislateurs, ce qui signifie qu’une nouvelle surprise de dernière minute ne peut être exclue.

Si elle est finalement approuvée, l’extension du libre-échange sera la dernière. Lors d’un sommet à Bruxelles la semaine dernière, les dirigeants européens ont chargé la Commission de « préparer une solution dans le cadre de l’accord d’association UE-Ukraine », en vigueur depuis 2017.

Cet article a été mis à jour avec plus d'informations sur l'accord.