Les patients de l’hôpital débordé de Gaza sont souvent « mourants ou condamnés à mourir »

Le docteur Raphaël Pitti et l’infirmière Imane Maarifi sont rentrés en France le 6 février après un séjour épuisant de 16 jours dans l’hôpital européen surpeuplé du sud de Gaza, où des milliers de personnes déplacées ont rejoint les blessés et les malades, cherchant refuge et sécurité.

Leur récit offre un rare aperçu du sort de l’enclave palestinienne – une zone essentiellement interdite aux médias internationaux – dont une grande partie a été réduite en ruines après quatre mois de bombardements dévastateurs et de combats terrestres.

Au début de la guerre entre Israël et le Hamas, Khan Younis a été témoin d’un afflux de dizaines de milliers de personnes fuyant les combats dans le nord de l’enclave. Mais ces dernières semaines, la ville du sud est elle-même devenue le foyer d’affrontements violents, laissant les Gazaouis déplacés à la merci des bombardements quotidiens.

« La population locale est prise au piège et vit dans des conditions extrêmement difficiles », a déclaré Pitti, un médecin urgentiste qui faisait partie d’une équipe de sept agents de santé envoyée par l’ONG PalMed Europe. « Les gens dorment dehors sur le trottoir, sous des abris de fortune », a-t-il ajouté. « Les rues sont sales et les récentes pluies ont laissé de l’eau stagnante partout. »

Selon les médecins, quelque 25 000 personnes sont actuellement rassemblées autour de l’hôpital près de Khan Younis et environ 6 000 personnes s’entassent à l’intérieur de l’établissement. De plus en plus arrivent chaque jour, dans l’espoir de trouver un abri ou un traitement.

« Les gens manquent de tout », a déclaré Maarifi, 37 ans, dont le dernier patient, un nouveau-né, est mort d’hypothermie dans les bras. Elle se souvient avoir tenté de réanimer un patient à terre dans un couloir et avoir vu des enfants lui voler des gants dans sa poche « pour en faire des ballons ».

« Des choix déchirants »

Israël a lancé son offensive après que plus de 1 100 personnes ont été tuées lors d’une attaque le 7 octobre contre le sud d’Israël par le Hamas, le groupe militant islamiste qui dirige Gaza. Depuis lors, plus de 28 000 personnes ont été tuées dans l’enclave palestinienne, pour la plupart des femmes ou des enfants, selon les responsables de la santé du territoire contrôlé par le Hamas.

Israël et les États-Unis accusent le Hamas d’utiliser la population de Gaza comme bouclier humain et affirment que les membres du Hamas et du Jihad islamique palestinien opèrent depuis les hôpitaux du territoire.

L’hôpital européen est l’un des derniers établissements médicaux fonctionnels de l’enclave. Dans ses couloirs bondés, personnel médical et bénévoles tentent tant bien que mal de prodiguer des soins aux malades et aux blessés, dans des conditions intimidantes.

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« Il y a des bénévoles qui font le travail d’aide-soignants, des infirmières qui font le travail de médecins et des médecins qui remplacent les chirurgiens », a déclaré Maarifi, déplorant une grave pénurie de médicaments et d’équipements.

« Il n’y a pas de draps, de champs stériles ou de compresses », a ajouté l’infirmière, et les réserves en diminution d’analgésiques doivent être utilisées avec parcimonie. La voix étouffée, elle se souvient avoir dû faire des « choix déchirants » entre « un enfant touché par un éclat d’obus » et un autre « dont la jambe avait été arrachée ».

Outre les blessés, l’hôpital est submergé de patients souffrant de maladies chroniques, de problèmes respiratoires ou de maladies liées à de mauvaises conditions de vie.

« Nous ne pouvons plus faire de dialyse ni de chimiothérapie. Les patients qui ont besoin d’un traitement sont soit en train de mourir, soit condamnés à mourir », a déclaré Maarifi. Elle a cité le cas d’une patiente enceinte de 24 ans, diabétique, qui a développé des complications dues au manque d’insuline, a perdu son bébé et est décédée le lendemain.

« Effondrement de la santé publique »

« Nous nous dirigeons vers un effondrement de la santé publique à Gaza », a déclaré Lucile Marbeau, porte-parole du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), qui travaille en partenariat avec le Croissant-Rouge égyptien (chargé de coordonner l’aide internationale à Gaza). Gaza) et son homologue palestinien.

« Les blessés de guerre sont quotidiennement amputés, les malades chroniques ne peuvent plus être soignés et les conditions de vie font craindre une résurgence de maladies comme la polio, le choléra ou la varicelle, que nous ne parviendrons pas à soigner. » a ajouté Marbeau.

Elle a souligné l’aggravation de la situation à proximité de Rafah, à la frontière avec l’Égypte, où les Gazaouis désespérés se rassemblent alors que l’offensive israélienne progresse plus au sud.

La ville d’environ 270 000 habitants a vu sa population sextuplée depuis le début de la guerre et abrite aujourd’hui plus de 1,3 million d’habitants. Comme Khan Younis, c’est devenu un vaste camp de personnes déplacées entassés dans des tentes et des abris de fortune.

Marbeau a évoqué des « conditions d’hygiène déplorables », notant que les stations d’épuration des eaux ont cessé de fonctionner, privant la population de toilettes. « L’accès à l’eau potable est également très difficile et les gens ne mangent pas à leur faim car les prix des quelques denrées disponibles ont grimpé en flèche », a-t-elle ajouté.

L’aide humanitaire « une goutte d’eau dans l’océan »

Le 22 décembre, le Conseil de sécurité de l’ONU a adopté une résolution appelant toutes les parties au conflit à autoriser « l’acheminement sûr et sans entrave de l’aide humanitaire à grande échelle » dans l’enclave. Mais plus d’un mois plus tard, les ONG sur le terrain affirment que seule une petite partie de l’aide nécessaire est parvenue à la population de Gaza.

« C’est une goutte d’eau dans l’océan », a déclaré Marbeau, qui a également souligné le besoin d’équipements spécifiques pour effectuer des réparations sur les infrastructures de base, comme des travaux de plomberie pour améliorer l’accès à l’eau potable.

La résolution de l’ONU a également exhorté toutes les parties à garantir la « protection des travailleurs humanitaires » et leur « liberté de mouvement » dans toute l’enclave – des conditions qui sont loin d’être remplies.

« L’accès au nord de Gaza est toujours impossible en raison des conditions de sécurité qui y règnent », a déclaré Marbeau, dont l’équipe n’a pas pu se rendre dans les parties nord de l’enclave depuis début novembre. « C’est désormais la zone la plus défavorisée et nous ne sommes pas en mesure d’y aider les personnes vulnérables », a-t-elle ajouté.

Les attentes d’une offensive terrestre israélienne imminente sur Rafah ont suscité de nouvelles inquiétudes – d’autant plus que la ville frontalière est également le point d’entrée de l’aide humanitaire égyptienne dont elle a cruellement besoin.

« Une offensive terrestre dans une zone aussi densément peuplée aurait des conséquences dramatiques pour la population civile », a prévenu Marbeau. « Nous devons à tout prix faire preuve d’un plus grand respect du droit humanitaire dans ce conflit si nous voulons épargner les civils. »

Cet article a été traduit de l’original en français.