Les exportateurs britanniques font face à un Brexit de 27 milliards de livres sterling, les petites entreprises en faisant les frais
Les petits exportateurs britanniques ont été les plus durement touchés par les nouvelles barrières post-Brexit, contribuant à un déficit de 27 milliards de livres sterling dans les ventes de marchandises à l'Union européenne depuis que la Grande-Bretagne a quitté le marché unique et l'union douanière du bloc.
Une étude du Centre for Economic Performance de la London School of Economics révèle que le Brexit a entraîné une baisse de 6,4 % des exportations mondiales du Royaume-Uni et une baisse de 3,1 % des importations en provenance du reste du monde. Surtout, l’étude a révélé que l’impact sur les ventes était « concentré parmi les petites entreprises, mais insignifiant pour les plus grandes entreprises ».
En vertu de l’accord de commerce et de coopération entré en vigueur en janvier 2021, le Royaume-Uni peut échanger des marchandises sans droits de douane ni quotas avec l’UE, à condition qu’elles respectent certaines normes. Pourtant, la réintroduction des contrôles douaniers et le départ de la Grande-Bretagne du cadre commercial plus large de l'UE ont créé des frictions pour les entreprises, en particulier les plus petites.
Selon le rapport, les entreprises qui échangent des marchandises avec l’UE ont subi « une baisse forte et soutenue des échanges » à partir de 2021. Les exportations relatives de biens vers l'UE ont diminué de 30 % pour les plus petites entreprises et de 15 % pour les entreprises de taille moyenne. Environ 16 400 entreprises britanniques ont complètement cessé d’exporter vers l’UE. En revanche, les plus grandes entreprises disposaient des ressources nécessaires pour se préparer aux changements réglementaires et absorber les coûts fixes, laissant leurs résultats à l’exportation relativement peu affectés.
Les chercheurs estiment que les exportations britanniques vers l’UE sont désormais inférieures de 27 milliards de livres sterling à ce qui aurait été prévu si le Royaume-Uni était resté membre de l’UE. L’étude s’est concentrée sur les biens, et non sur les services, pour lesquels les exportations britanniques vers le bloc sont en fait restées résilientes, en croissance constante et contribuant à un excédent commercial de 40 milliards de livres sterling cette année.
Des données commerciales récentes montrent que les exportations du Royaume-Uni vers l’UE ont été supérieures à celles vers le reste du monde au cours des trois mois précédant octobre pour la première fois en un an. Le rapport suggère que malgré des perturbations importantes, les entreprises se sont également adaptées au nouveau paysage, de nombreux importateurs délaissant les fournisseurs de l’UE pour ceux d’autres pays du monde.
« Les importateurs et les grands exportateurs se sont adaptés au choc de manière à atténuer la réduction des échanges commerciaux », note l’étude. « Si cette résilience se maintient, les coûts économiques d’un renversement de l’intégration profonde pourraient être inférieurs aux prévisions. »
Les travaillistes ont promis de « réinitialiser » les relations du Royaume-Uni avec l'UE et de commencer à travailler sur certains aspects de l'accord commercial existant. Sir Keir Starmer doit assister à un rassemblement des dirigeants européens en février, tandis que la chancelière fantôme Rachel Reeves a récemment appelé à un futur partenariat entre le Royaume-Uni et l’UE fondé sur « la confiance, le respect mutuel et le pragmatisme ».
Le gouvernement maintient cependant qu’il ne reviendra pas sur ses « lignes rouges » pour réintégrer le marché unique, l’union douanière ou accepter la libre circulation des personnes. De la même manière, les travaillistes n’ont indiqué aucun désir de restaurer la libre circulation, bien qu’ils recherchent une coopération plus approfondie en matière de défense et d’autres améliorations pratiques de l’accord actuel.
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