Les Bédouins israéliens du Néguev, victimes oubliées de l’attaque du Hamas, se rassemblent pour fournir de l’aide

Le visage de Mazen Abu Siam est sillonné de rides d’inquiétude alors qu’il se souvient de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et du bilan meurtrier qu’elle a causé à sa communauté.

« Heureusement, cela s’est produit un samedi, le sabbat. Si l’attaque avait eu lieu au cours de la semaine, il y aurait eu beaucoup plus de victimes bédouines dans le kibboutz, peut-être même des dizaines. C’est sans précédent dans notre histoire », explique Siam.

L’attaque du Hamas a infligé un lourd tribut aux Arabes bédouins du Néguev, un ancien peuple nomade traditionnellement pastoral, désormais installé principalement dans le désert du Néguev, au sud d’Israël. Douze membres de la communauté de Siam ont été tués, sept sont actuellement retenus en otages et des dizaines d’autres ont été blessés lors de l’attaque de samedi.

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« La première roquette tirée par le Hamas est tombée ici, à Hura. Il a tué un garçon de 5 ans. Un autre a tué quatre enfants à deux kilomètres de là, blessant le reste de la famille. Le troisième a tué une femme et sa grand-mère», raconte Siam, allongé sur des coussins brodés dans une tente bédouine soutenue par une structure métallique moderne apparemment en contradiction avec les intérieurs traditionnels.

Son récit silencieux des morts et des otages est soudainement interrompu par le rugissement assourdissant des avions de combat F-16 au-dessus de lui. Le vétérinaire et militant bédouin, qui est également membre du conseil municipal de la ville voisine de Rahat (80 000 habitants), lève à peine un sourcil. La bande de Gaza est à peine à 40 kilomètres. Il s’est habitué aux bruits de la guerre.

Des colonies bédouines « non reconnues »

Les Bédouins du Néguev étaient particulièrement vulnérables à l’attaque du Hamas, selon Siam. « Ces gens vivaient dans des maisons de fortune. Ils n’ont aucun abri pour se protéger, ni nulle part où fuir. Contrairement à nos villes, elles ne disposent pas de sirènes pour alerter en cas de tirs de roquettes. Donc, ils ne savent même pas qu’une attaque a lieu », explique-t-il.

Les Arabes bédouins du Néguev en Israël souffrent depuis longtemps de discrimination de l’État, selon des groupes de défense des droits de l’homme. Depuis les années 1970, ils ont été chassés de leurs terres pastorales et privés de leur accès, et entassés dans des colonies, dont beaucoup sont officiellement « non reconnues » et sujettes à des expulsions, contrairement à celles construites par des citoyens juifs, selon Human Rights Watch.

De nombreuses colonies illégales, construites avec tous les matériaux disponibles, n’ont pas accès à l’eau courante ni à l’électricité. Les résidents dépendent de l’énergie solaire en l’absence d’électricité fournie par l’État.

« Les Bédouins font partie intégrante de la société israélienne. Beaucoup travaillent dans l’agriculture, notamment dans les kibboutzim, mais aussi dans le bâtiment, la technologie, la médecine, la justice… Mais si vous vivez dans un lieu non reconnu, vous n’avez pas les mêmes droits que les autres », déclare Siam, qui milite pour l’accès des Bédouins. aux services de base.

Une salle familiale transformée en entrepôt de fortune

L’attaque meurtrière du Hamas a galvanisé les volontaires et les dirigeants communautaires. « Face à l’urgence de la situation, nous nous sommes engagés à aider les plus pauvres de la communauté », explique Siam.

Parmi les bénévoles de la communauté figurent des habitants comme Farhan Abu Riach, qui a lancé une initiative humanitaire privée, transformant une partie de sa maison en entrepôt de fortune.

Sous les néons, les enfants de Riach s’affairent à sécuriser les cartons avec du scotch et à remplir les cartons de paquets de farine, de pois chiches, de lait infantile en poudre, de peluches… les dons sont variés. « Nous voulons montrer à ces personnes, qui sont les plus démunies sur le plan socio-économique, que nous ne les avons pas oubliés », déclare Riach.

Tous les dons proviennent d’amis juifs de Tel Aviv. Dans cette région aride du sud d’Israël, ce phénomène n’est pas nouveau. « Nous devons tous être unis et travailler ensemble pour trouver des solutions à long terme et maintenir la paix », dit simplement Riach.

Message de paix « au milieu de l’horreur »

Oday Samanah, un jeune homme énergique, dirige l’opération dans cette ville d’environ 20 000 habitants. «Hura est le quartier général de la logistique. Ici, nous veillons à ce que chacun obtienne ce dont il a besoin. Nous avons mis en place une équipe spéciale de bénévoles pour faire face à toute urgence dans la communauté, qu’il s’agisse de nourriture, d’abri ou autre. Nous veillons également à ce que les informations de l’armée israélienne, telles que les annonces de sécurité, soient transmises à tout le monde », explique-t-il.

Le jeune employé municipal, bénévole sur cette mission, préfère ne pas s’appesantir sur les horreurs d’une crise qui dure depuis des décennies et frappe particulièrement durement sa communauté. « Nous sommes au milieu de cette horreur, mais je veux transmettre un message de coexistence et de paix. Arabes, juifs. Les extrémistes des deux côtés veulent que nous nous battions. Nous pouvons encore vivre ensemble. Je pense que nous devons saisir l’opportunité de cette crise pour être plus forts ensemble », déclare Samanah.

Ce message de paix est également martelé par le Siam. « Je suis arabe, musulman, israélien. J’ai le cœur brisé par toute la violence que j’ai vue des deux côtés. Nous ne devons jamais attaquer les femmes, les enfants, ceux qui ne sont pas impliqués dans un conflit. De chaque côté. La guerre n’est jamais la solution à quoi que ce soit. Nous devons nous parler pour trouver des solutions », dit-il.

Chrétiens, juifs, musulmans, druzes, circassiens, personnes de confessions différentes ont toujours coexisté sur cette terre ancienne, note le militant. « Nous continuerons à vivre côte à côte. Ce n’est pas une guerre de religion. Seuls les terroristes du Hamas et du Hezbollah veulent détruire l’État d’Israël. Les Palestiniens, notamment ceux de la bande de Gaza, ont beaucoup souffert. À chaque escalade de violence, leurs conditions de vie se sont dégradées, même si de nombreux permis de travail leur ont été délivrés. La plupart des habitants de Gaza veulent vivre en paix. Personne ne veut grandir sous les bombes », dit-il.

Pour les Arabes bédouins du Néguev, il est impossible de choisir un camp entre leurs frères juifs et palestiniens. Comme beaucoup de membres de la communauté, Siam entretient des liens familiaux et commerciaux avec les Palestiniens de Cisjordanie.

« La situation est différente à Gaza, qui est sous blocus. Nous ne sommes pas autorisés à y aller en tant qu’Arabes israéliens, et nous sommes attaqués comme n’importe quel autre Israélien », déclare Siam, soulignant que les autorités d’Israël et de Gaza n’ont jamais entamé de « négociations » malgré plusieurs éruptions de violence au cours des dernières années. .

Pour ce pacifiste, le dialogue est essentiel pour briser le cycle de la violence. « Cela fait trop longtemps que le monde détourne le regard. J’espère que les États-Unis, la Chine, l’Europe… tout le monde essaiera de trouver une solution à long terme », dit-il. « Le peuple palestinien doit être libre dans son pays et obtenir des droits. Arrêtez de vous battre et négociez.

Il s’agit d’une traduction de l’original en français.