Le Royaume-Uni est « massivement désavantagé à l'échelle mondiale » en raison de la taxe de séjour, préviennent les patrons du commerce de détail, Rachel Reeves
Les dirigeants du commerce de détail appellent la chancelière Rachel Reeves à supprimer la soi-disant « taxe touristique », avertissant que la Grande-Bretagne perd des milliards de dollars en croissance économique alors que les touristes choisissent de faire leurs achats ailleurs en Europe.
Dans une lettre signée par plus de 300 dirigeants, dont des dirigeants de John Lewis, British Airways, Fortnum & Mason et du Royal Opera House, Reeves est invitée à réintroduire les achats sans TVA pour les visiteurs étrangers dans son prochain budget.
Les signataires, qui comprennent également des personnalités de premier plan telles que l’hôtelier Sir Rocco Forte, les créateurs de mode Sir Paul Smith et Anya Hindmarch, affirment que la suppression des achats hors taxes a laissé le Royaume-Uni dans un « énorme désavantage mondial ».
La lettre déclare : « Ce qui est désormais connu sous le nom de « taxe de séjour » est devenu un objectif spectaculaire pour le Royaume-Uni. Le Royaume-Uni est désormais le seul pays d’Europe à ne pas proposer de shopping hors taxes aux touristes, ce qui place les entreprises britanniques dans une situation mondiale extrêmement désavantageuse. Cela ne concerne pas seulement quelques magasins de luxe du West End de Londres… L'ensemble de l'économie touristique est concerné.»
Brexit et taxe de séjour
La taxe de séjour fait référence à la fin des achats sans TVA pour les touristes, une politique abandonnée par le chancelier de l'époque, Rishi Sunak, à la suite du Brexit. Le Trésor a soutenu que le rétablissement du système coûterait jusqu’à 2 milliards de livres sterling par an en perte de recettes fiscales. Cependant, les détaillants affirment que cette évaluation est erronée et néglige les avantages économiques plus larges de l’encouragement du tourisme.
Une étude du Centre d'économie et de recherche commerciale (Cebr) suggère que cette décision coûte au Royaume-Uni 11,1 milliards de livres sterling en perte de PIB chaque année et dissuade 2 millions de touristes par an. La lettre souligne que les touristes choisissent de plus en plus de visiter des villes comme Paris, Milan et Berlin, où des réductions de TVA sont encore disponibles, plutôt que de faire leurs achats au Royaume-Uni.
Brian Duffy, PDG du groupe Watches of Switzerland, a souligné les avantages économiques potentiels de la réintroduction des achats sans TVA : « Le nouveau gouvernement travailliste affirme que la croissance est sa priorité. Aligner le Royaume-Uni sur les autres pays et supprimer la taxe de séjour aurait un impact positif immédiat sur la croissance économique du Royaume-Uni.
Examen du Trésor et débat en cours
Plus tôt cette année, l'ancien chancelier Jeremy Hunt a ordonné à l'Office for Budget Responsibility (OBR) d'examiner l'impact de la taxe de séjour. Malgré les inquiétudes du secteur de la vente au détail, l'OBR a maintenu que les calculs initiaux du Trésor, qui concluaient que la taxe de séjour n'aurait pas d'impact significatif sur l'économie, étaient exacts. L'OBR a noté qu'il est peu probable que le rétablissement des achats hors TVA augmente la capacité de production du Royaume-Uni.
Néanmoins, les patrons du commerce de détail réclament une nouvelle évaluation. La lettre adressée à Reeves demande une « action décisive » et un nouvel examen objectif de la question pour remédier au préjudice financier que la taxe de séjour est censée causer.
Impact économique et pression de l’industrie
Les détaillants affirment que la taxe de séjour ne constitue pas seulement un fardeau pour les marques de luxe du West End de Londres, mais qu'elle affecte l'ensemble des secteurs de l'hôtellerie et de la vente au détail à travers le Royaume-Uni. La taxe décourage les visiteurs internationaux de dépenser en Grande-Bretagne, nuisant ainsi aux entreprises du pays qui dépendent des revenus du tourisme.
La résistance du gouvernement au rétablissement du système d'achats hors taxes a frustré de nombreux acteurs du secteur de la vente au détail, les dirigeants de l'industrie avertissant que les entreprises britanniques sont contraintes de rivaliser sur des règles du jeu inégales. Sir Rocco Forte et d’autres signataires insistent sur le fait que la réintroduction des achats hors TVA non seulement alignerait le Royaume-Uni sur les autres pays européens, mais stimulerait également le tourisme, générerait des revenus supplémentaires et soutiendrait la croissance économique.
Le Trésor n'a pas encore répondu à ces derniers appels, mais alors que Rachel Reeves se prépare à présenter son premier budget, la pression monte de la part des dirigeants du commerce de détail qui affirment que la suppression de la taxe de séjour pourrait donner un coup de pouce indispensable à l'économie britannique post-Brexit.
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