Le Balouchistan, une région frontalière agitée au cœur des frappes Iran-Pakistan

La province du Sistan-Baloutchistan, au sud-est de l'Iran, et la province du Baloutchistan, à l'ouest du Pakistan, sont les régions les plus pauvres de leurs pays respectifs, de vastes provinces arides qui luttent constamment contre la sécheresse et avec un chômage endémique.

Ils abritent le peuple Baloutche, dont le nombre total est estimé à 10 millions, dont la majorité vit au Pakistan, y compris dans la province du Sind, plusieurs millions en Iran et une minorité beaucoup plus petite en Afghanistan.

L'Iran et le Pakistan partagent une frontière de près de 1 000 kilomètres le long des provinces avec une activité de contrebande, notamment de carburant, intense en raison de la nature poreuse de la frontière.

Les Baloutches sont des musulmans sunnites, ce qui en fait en Iran une minorité religieuse et ethnique, avec la religion dominante dans la république islamique, l'islam chiite.

• Quelle est la menace pour la sécurité en Iran ?

Les tensions couvent depuis longtemps des deux côtés de la frontière, mais ont rarement éclaté, comme c'est le cas aujourd'hui, l'Iran et le Pakistan frappant ce qu'ils appellent des cibles « terroristes » à l'intérieur de leurs provinces respectives du pays voisin.

Neuf personnes ont été tuées jeudi dans des frappes aériennes pakistanaises, ont indiqué les médias officiels iraniens, deux jours après que l'Iran a mené des frappes contre des cibles « terroristes » au Pakistan, qui ont fait au moins deux morts.

Des attaques ont eu lieu en Iran ces derniers mois par le groupe séparatiste sunnite Jaish al-Adl (Armée de la justice), qui est inscrit sur la liste noire de l’Iran – mais aussi de son ennemi juré, les États-Unis – en tant qu’organisation terroriste.

Onze policiers ont été tués lors d'une attaque revendiquée par le groupe dans la ville de Rask en décembre.

Jaish al-Adl a été fondé au début de la dernière décennie après la désintégration d'un groupe similaire, Jundallah, qui avait mené pendant des années des attaques contre les forces de sécurité iraniennes mais a été affaibli après la capture puis l'exécution de son chef Abdolmalek Rigi en 2010.

Selon les médias officiels iraniens, il a été arrêté dans des circonstances extraordinaires en février 2010, lorsque des avions de combat iraniens ont forcé un avion de ligne sur lequel il se rendait au Kirghizistan à atterrir en Iran. Il a été pendu en juin de la même année.

• Quelle est la situation au Pakistan ?

De l’autre côté de la frontière, les forces pakistanaises combattent également depuis près de deux décennies la dernière itération d’une insurrection séparatiste ethnique baloutche, qui a fait des centaines de morts dans des attaques visant les forces de sécurité, le personnel gouvernemental et des civils ethniquement non baloutches.

Les séparatistes baloutches et les groupes de défense des droits affirment que la répression militaire contre l'insurrection s'est traduite par des disparitions forcées et des exécutions extrajudiciaires généralisées.

Depuis 2014, les séparatistes ont également ciblé des projets associés au Corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), un projet de 58 milliards de dollars qui fait partie de l'Initiative de la Ceinture et de la Route (BRI) de Pékin et dont une grande partie traverse le Baloutchistan, riche en minéraux.

Les séparatistes baloutches sont cependant loin d’être le seul groupe à utiliser comme base la vaste région pakistanaise largement non gouvernée.

Les gouvernements occidentaux ont par le passé accusé le Pakistan de permettre aux dirigeants talibans d'y trouver refuge, alors qu'il y avait également des activités d'une branche alliée au groupe État islamique.

• Quels sont les griefs des Baloutches ?

La province iranienne du Sistan-Baloutchistan a été confrontée à une nouvelle instabilité en 2022 lorsque ses habitants se sont joints aux manifestations nationales qui éclataient dans tout l'Iran suite à la mort de la jeune femme Mahsa Amini en garde à vue.

Même si les manifestations ont eu leur propre étincelle – le viol présumé d’une adolescente par un commandant de la police détenu dans la province – elles ont reflété la colère nationale et les forces de sécurité ont réprimé les manifestations.

Le 30 septembre 2022, plus de 80 personnes ont été tuées, selon Amnesty, lorsque les forces de sécurité ont ouvert le feu sur une manifestation à Zahedan, la principale ville du Sistan-Baloutchistan, lors de ce qui est devenu connu sous le nom de « vendredi sanglant ».

Les militants se plaignent depuis longtemps que la région est victime de discrimination économique et politique de la part des dirigeants religieux chiites iraniens, avec un nombre disproportionné de Baloutches pendus lors d'exécutions, notamment pour trafic de drogue.

Reflétant l'appauvrissement économique de la région, de nombreux Baloutches travaillent comme transporteurs de carburant – connu sous le nom de sookhtbar en persan. Ils font passer du carburant en contrebande vers le Pakistan, où il peut être vendu à un prix plus élevé.

Des dizaines de personnes ont été tuées par les forces de sécurité iraniennes ces dernières années, selon des militants.

Amnesty International a déclaré qu'en 2021, au moins 19 % de toutes les exécutions en Iran concernaient des membres de la minorité baloutche.

Les Baloutches du côté pakistanais de la frontière se plaignent également d'être privés de leurs droits et du fait que les revenus provenant des riches ressources naturelles de la province ne sont pas dépensés de manière adéquate pour la gouvernance locale et les besoins sociaux.

(AFP)