Lanceur d’alerte méta : les régulateurs sont notre « dernier espoir » pour réparer les médias sociaux
LONDRES — Un ancien initié du géant de la technologie Meta a déclaré que les sociétés de médias sociaux ne parvenaient pas à assurer la sécurité des enfants en ligne et que les régulateurs gouvernementaux devaient intervenir.
« Les régulateurs sont notre dernier espoir de paix. Ils sont vraiment notre dernier espoir », a déclaré Arturo Béjar à POLITICO mardi dans un café du centre de Londres, peu avant une réunion avec le régulateur des médias du pays, l’Ofcom, qui sera chargé de faire respecter les nouvelles règles tentaculaires de l’Internet britannique, la loi sur la sécurité en ligne.
Béjar, qui a travaillé sur la sécurité chez Meta pendant deux périodes au cours de la dernière décennie, affirme que ses efforts pour signaler les problèmes à la haute direction de l’entreprise sont restés lettre morte. Il a décidé de rendre publiques ses inquiétudes l’année dernière, témoignant devant le Congrès américain en novembre selon lequel des enfants, dont sa propre fille et ses amis, recevaient des avances sexuelles non désirées sur Instagram.
Selon le lanceur d’alerte, bon nombre des mesures qu’il avait mises en œuvre lors de son premier passage chez Meta, comme les outils destinés à faciliter la remontée des problèmes, avaient disparu à son retour dans l’entreprise en tant que consultant en 2019.
« Quand Arturo (Béjar) vous dit de l’intérieur que la situation ne s’améliore pas, que la situation empire, quel autre mécanisme avons-nous pour dire à ces entreprises que ce n’est pas assez bon ? Le seul mécanisme que je vois est la réglementation », a déclaré Ian Russell de la Fondation Molly Rose, qui guide Béjar lors de réunions avec des décideurs politiques britanniques, notamment la secrétaire à la Science et à la Technologie Michelle Donelan, le ministre de la Sécurité Tom Tugendhat et le ministre fantôme des Technologies du Labour Peter Kyle.
« Il est évident que l’autorégulation a échoué. Molly serait encore en vie aujourd’hui si les plateformes avaient été mieux réglementées », a déclaré Russell, faisant référence à sa fille Molly Russell, qui s’est suicidée après avoir été exposée à un flux de contenu d’automutilation sur des plateformes comme Instagram et Pinterest.
Meta a déclaré avoir introduit « plus de 30 outils et ressources pour soutenir les adolescents et leurs familles ».
Béjar, qui vit en Californie, a déclaré qu’il était au Royaume-Uni parce que ce pays est « le plus avancé au monde lorsqu’il s’agit d’essayer de mettre en place un cadre qui protège les enfants ».
Le « Code des enfants » britannique, un cadre conçu pour protéger les enfants en ligne, est largement considéré comme l’un des meilleurs au monde et a inspiré les législateurs jusqu’en Californie. L’année dernière, la Grande-Bretagne a suivi l’exemple de l’UE en introduisant de nouvelles règles strictes sur le contenu en ligne, connues sous le nom de Online Safety Act.
Faisant un clin d’œil au déploiement par Meta du cryptage de bout en bout sur Facebook et Instagram, Béjar a déclaré que quiconque pensait que la technologie devrait être introduite dans les messages privés des enfants devrait être exclu d’un emploi chez Ofcom, qui a lancé une importante campagne de recrutement avant l’entrée en vigueur de la loi.
« Quand un enfant disparaît, c’est comme ça qu’on le retrouve », a-t-il déclaré, faisant référence à la possibilité pour les forces de l’ordre d’accéder à des messages privés qui ne sont pas cryptés de bout en bout.
Le cryptage est apparu comme un point de discorde clé lors de l’adoption de la loi sur la sécurité en ligne, certains experts juridiques affirmant que cela donnerait à l’Ofcom le pouvoir d’ordonner aux entreprises de briser le cryptage pour des raisons de sécurité des enfants.
Un porte-parole de Meta a déclaré : « Chaque jour, d’innombrables personnes à l’intérieur et à l’extérieur de Meta travaillent sur la manière d’aider à assurer la sécurité des jeunes en ligne. En collaboration avec des parents et des experts, nous avons introduit plus de 30 outils et ressources pour aider les adolescents et leurs familles à vivre des expériences en ligne sûres et positives. Tout ce travail continue.
Les mesures introduites par Meta pour protéger les enfants incluent la définition automatique des comptes Instagram des adolescents comme privés et la limitation de la capacité des adultes à envoyer des messages aux enfants. L’entreprise permet également aux utilisateurs de signaler des problèmes tels que l’intimidation et le harcèlement, ainsi que la nudité et les activités sexuelles sur la plateforme.