L’attaque du Hamas contre Israël pourrait-elle constituer une menace pour la région et pour la normalisation saoudo-israélienne ?

Le 7 octobre à l’aube, le groupe militant islamiste Hamas a lancé une attaque sur plusieurs fronts contre Israël. Depuis son fief, la bande de Gaza sous blocus, le groupe a tiré des milliers de roquettes sur le pays tandis que ses combattants infiltraient les communautés voisines, tuant et capturant les habitants.

Près de cinquante ans jour pour jour qui marquaient le début de la guerre du Kippour en 1973, les attaques ont fait plus de 350 morts à Gaza et plus de 600 en Israël.

L’incursion s’est heurtée à de féroces représailles militaires de la part d’Israël, qui a lancé des roquettes qui ont rasé des quartiers entiers de Gaza et fait des centaines de morts.

La bataille sanglante est loin d’être terminée. Dimanche, alors que les hommes armés du Hamas et les forces de sécurité israéliennes poursuivaient leurs combats dans le sud, le Hezbollah libanais a échangé des tirs d’artillerie et de roquettes avec les troupes israéliennes à travers les frontières nord.

Les violences actuelles ont fait craindre une escalade régionale, les experts avertissant que la situation pourrait dégénérer en un conflit transfrontalier plus large.

Une potentielle « guerre sur plusieurs fronts »

Le groupe militant libanais Hezbollah a revendiqué dimanche le tir de dizaines de roquettes et d’obus sur une zone contestée le long de la frontière nord d’Israël. Considéré comme une menace majeure par Israël, le groupe est soutenu par l’Iran depuis des années et entretient des liens étroits avec le Hamas.

Le haut responsable du Hezbollah, Hashem Safieddine, a déclaré dimanche que les « armes et roquettes » du groupe appartenaient à des militants palestiniens.

Les experts craignent que les affrontements transfrontaliers ne fassent pression sur le Hezbollah pour qu’il ouvre un deuxième front dans le nord d’Israël. En 2006, le Hezbollah et Israël ont mené une guerre de 34 jours qui a fait plus de 1 200 morts au Liban – pour la plupart des civils – et 160 en Israël, pour la plupart des soldats.

« Le risque d’une escalade du conflit est réel, en particulier avec ce qui se passe à la frontière nord (d’Israël) », déclare David Rigoulet-Roze, rédacteur en chef de la revue de recherche. Orients Stratégiques. « Il y a un risque d’ouverture d’un deuxième front, et c’est très inquiétant. »

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré samedi qu’Israël était en guerre et que ses forces exigeraient un lourd tribut à ses ennemis. Même si les implications directes de ses propos ne sont pas tout à fait claires, les experts affirment que la possibilité d’une guerre majeure ne peut être exclue.

« Si Israël envoie des troupes terrestres à Gaza ou fait quelque chose de radical », déclare Hussein Ibish, professeur principal à l’Institut arabe des États du Golfe, « alors le Hezbollah pourrait ouvrir un front au Liban et défendre sa décision en affirmant qu’il n’a pas le choix. qu’ils doivent défendre la Palestine.

« Nous pourrions voir Israël entraîné dans une guerre sur plusieurs fronts avec différents groupes de résistance, la plupart redevables à l’Iran », explique Ibish.

Pour Myriam Benraad, politologue spécialisée dans le monde arabe à l’université Schiller à Paris, l’attaque du Hamas pourrait aggraver les tensions entre Israël et les pays arabes plus largement.

En 2020, les soi-disant accords d’Abraham négociés par les États-Unis ont normalisé les relations diplomatiques entre Israël, les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Maroc.

« Au-delà du contexte israélo-palestinien, il y a un contexte israélo-arabe qui va être extrêmement tendu », dit-elle, soulignant que « l’opinion publique dans les pays arabes reste majoritairement pro-palestinienne », même si la « prolifération des conflits » au Moyen-Orient ont relégué la question de la Palestine au second plan ».

« Le Hamas, de son côté, poursuit une ligne dure visant à empêcher toute normalisation avec Israël. »

Les relations saoudo-israéliennes au point mort

Même si le Hamas n’a pas clairement expliqué pourquoi il a décidé de lancer son offensive maintenant, l’attaque a porté un coup dur aux relations entre l’Arabie saoudite et Israël.

Depuis fin septembre, les deux pays sont engagés dans des pourparlers menés par le président américain Joe Biden pour normaliser leurs relations diplomatiques, ce qui pourrait voir l’Arabie saoudite reconnaître le statut d’État d’Israël en échange de garanties de sécurité américaines.

Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a accordé une rare interview à la chaîne de télévision de droite Fox News le 20 septembre, saluant les négociations qui rapprochent chaque jour les deux pays de la normalisation, mais a insisté sur le fait que le traitement des Palestiniens est une question « très importante ». à résoudre.

Deux jours plus tard, Netanyahu s’adressait à l’Assemblée générale des Nations Unies, affirmant qu’Israël était « à l’aube » d’une avancée historique qui pourrait conduire à un accord de paix.

Alors que Biden aspire à une grande victoire diplomatique avant les élections présidentielles de 2024, les pourparlers devraient se poursuivre dans les semaines à venir. Mais maintenant, ils ont été interrompus.

« Il s’agit clairement d’un effort visant à mettre un terme au processus de normalisation saoudo-israélien, et je pense que (le Hamas) a de très bonnes chances d’y parvenir », explique Ibish.

« Il me semble qu’Israël se trouve dans une situation impossible. Tout ce qu’ils feront pour empêcher que cela ne se reproduise se traduira par davantage de souffrances pour les Palestiniens, une plus grande occupation, de plus grandes restrictions et plus de brutalité du côté israélien », déclare Ibish. « Cela va rendre plus difficile la progression des Saoudiens. »

Le ministère saoudien des Affaires étrangères a déclaré samedi dans un communiqué qu’il avait mis en garde contre une « situation explosive » provoquée par des décennies d’« occupation continue et de privation » des droits des Palestiniens, rappelant le soutien de longue date du royaume aux Palestiniens.

« Ce sont tous des calculs qui ont inspiré le Hamas », explique Ibish.

Tout comme l’Iran, son soutien depuis des années, le groupe militant du Hamas ne reconnaît pas le droit d’Israël à exister en tant qu’État.

L’Iran soutient les attaques

Aux côtés du Hamas, du Hezbollah et du mouvement du Jihad islamique en Palestine, l’Iran a condamné toute possibilité de normalisation des relations entre l’Arabie saoudite et Israël. Le pays est accusé par Israël de fournir des armes et des renseignements aux groupes militants depuis des années, et a été l’un des premiers pays à saluer l’offensive de samedi.

Le président iranien Ebrahim Raïssi a déclaré dimanche que son pays soutenait la légitime défense de la nation palestinienne, ajoutant que « le régime sioniste (Israël) et ses partisans sont responsables de l’instabilité dans la région, et ils doivent être tenus pour responsables dans cette affaire ». Il a exhorté les gouvernements musulmans à « soutenir la nation palestinienne ».

Bien qu’il soit trop tôt pour déterminer le rôle exact que l’Iran a joué dans l’attaque de samedi, les experts s’accordent sur le fait que le Hamas bénéficiait probablement du soutien du pays. «Je doute fort que le Hamas aurait pu, à lui seul, préparer et décider de lancer les frappes», déclare le professeur Karim Emile Bitar, expert du Moyen-Orient et chercheur associé au Centre de politique de sécurité de Genève.

« Je pense que l’Iran est de plus en plus nerveux en raison du rapprochement saoudo-israélien en cours », dit Bitar, ce qui pourrait expliquer « ce tournant dans le conflit israélo-palestinien ».

Quelle que soit son implication, Israël et l’Iran sont des rivaux acharnés engagés dans une guerre fantôme depuis des années. Maintenant que les alliés de l’Iran, le Hezbollah et le Hamas, s’engagent dans ce qui pourrait devenir une guerre à part entière avec Israël, les experts sont sur leurs gardes, incertains de la suite des événements.

Mais pour Bitar, une chose est sûre. « À en juger par l’histoire des dernières décennies, nous ne pouvons que supposer que la réponse israélienne sera absolument dévastatrice et que c’est le début d’une guerre horrible qui ferait des centaines, voire des milliers de victimes », conclut le professeur.