La Hollande a été impossible pour les Redsticks en demi-finale de hockey (4-0)
La Belgique et les Pays-Bas en seulement 48 heures, c'était beaucoup de tomate pour l'équipe masculine de hockey. La belle performance de dimanche en quarts de finale a été loin derrière ce mardi face au stade Yves-du-Manoir sous un soleil de plomb. Le score de 3-0 de Thijs Van Dam en début de seconde période a enterré le peu qui restait des Redsticks. Il n'y a pas eu de débat supplémentaire et l'autre moitié de la réunion n'a servi qu'à accomplir la formalité. La finale était à plusieurs pâtés de maisons et jeudi, à 14h00 (TVE et Eurosport), ils se battront pour le bronze contre le perdant du match Allemagne-Inde à 19h00.
La montagne était gigantesque. Les Néerlandais sont en tête de la Coupe du monde et l'Espagne est huitième. Mais la Belgique aussi semblait inaccessible et l'équipe a réussi la quadrature du cercle. Cela ne s'est pas produit deux fois de suite.
Marc Reyné l'a eu à bout portant dès le début, le gardien l'a sorti avec ces éponges géantes qui couvrent presque tout le corps, et il n'y a plus eu de dispute au stade 1 de Colombes. Les Néerlandais n'en ont pas raté un seul : à la 12e minute, Jip Janssen transformait un penalty et à la 20e, Thierry Brinkman le mettait dans la lucarne. Le découragement et l’impuissance pendant l’entracte étaient complets. Le coup de grâce s'est produit dès le début de la seconde période, lorsque Van Dam a profité d'une indécision défensive pour la centrer au long poteau. Duco Tengenkamp a marqué le quatrième.
L'infériorité laisse l'Espagne sans finale, mais l'option médaille, objectif difficile à prévoir au début du tournoi, reste intacte. Depuis Pékin 2008, il n'en a raté aucun et dans toute son histoire, il ne l'a réalisé que quatre fois : le bronze à Rome 60 et trois d'argent (Moscou 80, Atlanta 96 et Pékin 2008).
âge moyen inférieur
Les Redsticks sont arrivés à Paris avec une équipe très renouvelée, dans laquelle seuls cinq des membres de l'expédition (Álvaro Iglesias, José Basterra, Álex Alonso, Joaquín Menini et Marc Recasens) avaient une expérience olympique. L'âge moyen n'atteint pas 25 ans. Le plus logique était de penser que peut-être à Los Angeles 2028, avec quatre années supplémentaires de ragoût, ils pourraient aspirer aux phases finales. Mais le sport et ses rebondissements placent l'Espagne en demi-finale et désormais dans la lutte pour le bronze.
L'entraîneur espagnol, l'Argentin Max Caldas, réputé pour être un homme humain et communicatif, s'est entretenu avec les joueurs sur un ton didactique dès les premières minutes. Il a fait carrière aux Pays-Bas, dans les deux équipes nationales. Avec l'équipe masculine, il a été deux fois champion d'Europe (2015 et 2017) et vice-champion du monde (2018). Peu de gens étaient aussi conscients que lui de l’ampleur du défi qui les attendait. L'équipe, sixième du dernier Mondial et Championnat d'Europe en 2023 et avant-dernière de Pro League la saison dernière, a essuyé sa quatrième défaite consécutive face aux Pays-Bas. Dans 48 heures, la lutte pour le bronze, qui serait considérée comme un grand succès.
