La France peut-elle répéter le succès de Paris 2024 aux Jeux olympiques d’hiver de 2030 ?
Le professeur de sport Dr Stuart Whigham regarde vers l’avenir et dévoile les leçons tirées de Paris 2024
La France sera le premier pays à accueillir à la fois des Jeux olympiques d’été et d’hiver en une décennie, depuis que les Jeux ont commencé à alterner tous les deux ans en 1994.
Cependant, le compte à rebours jusqu’à French Alps 2030, comme l’événement a été baptisé, est déjà embourbé dans la controverse.
Plus tôt cette année, les projets visant à accueillir certains événements à Nice – notamment le hockey sur glace, le patinage artistique, le curling et le short track – ont déraillé lorsque le maire nouvellement élu de la ville, Eric Ciotti, s’est opposé à la construction d’une patinoire temporaire dans le stade de football.
L’héritage des Jeux Olympiques d’été
Les organisateurs soulignent que des sites alternatifs, comme Lyon, fonctionneront tout aussi bien, voire mieux, et souligne le succès des Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris comme preuve que la France est plus que capable d’accueillir des événements sportifs internationaux de cette envergure.
« Paris, comparé à de nombreux autres Jeux olympiques, a connu un certain succès en termes d’organisation », reconnaît le Dr Stuart Whigham, maître de conférences en sport, entraînement et éducation physique à l’université d’Oxford Brookes au Royaume-Uni.
« Une chose qui a été bonne pour Paris, et qui, je pense, sera bénéfique pour les Jeux olympiques d’hiver de 2030, c’est qu’elle n’a pas gaspillé beaucoup d’argent pour de nombreux nouveaux sites. »
En utilisant de nombreuses installations existantes, a-t-il déclaré, Paris a évité « ces grands éléphants blancs » – de nouveaux stades ou des installations qui ne sont jamais utilisées – qui ont été un héritage malvenu de certains Jeux précédents.
En effet, Paris 2024 a fait du développement durable une pierre angulaire de son héritage olympique, en utilisant les sites existants pour 95 % des événements.
Elle a également excellé en matière de stratégie de marque, mettant en valeur ses sites les plus célèbres comme toile de fond pour les événements. Le beach-volley s’est déroulé au pied de la Tour Eiffel et l’escrime au Grand Palais.
Le Dr Whigham, dont les recherches se sont concentrées sur la sociologie et la politique du sport, avec un intérêt particulier pour l’étude de l’identité nationale, du nationalisme et du sport, a déclaré : « Je pense que Paris a très bien fait cela, en utilisant les repères mondiaux existants. »
Il estime qu’une exposition similaire bénéficiera aux Alpes. Une telle publicité peut créer un héritage économique à long terme, dans la mesure où davantage de personnes sont tentées de visiter la région, en particulier les amateurs de sports d’hiver qui « ont tendance à être des gens aux poches plus riches ».
Il ajoute : « Paris 2024 a relancé la ville sur le marché mondial en matière de projection d’images. Et je pense que la même chose pourrait arriver pour les Alpes françaises en 2030. »
Des défis uniques
L’un des défis de tous les Jeux Olympiques est l’infrastructure ; comment garantir que la ville hôte fasse face à un afflux potentiel de millions de personnes. Cela peut être encore plus difficile pour les Jeux olympiques d’hiver.
« Ils se trouvent dans des zones plus rurales où les transports en commun ne sont pas aussi bons… et il n’y a pas nécessairement l’espace nécessaire pour construire de nouveaux hôtels ou pour insérer des villages d’athlètes. Il faut essayer d’utiliser ce qui existe déjà. «
« L’un des défis sera de s’assurer que l’infrastructure actuelle soit suffisante non seulement pour accueillir l’afflux d’athlètes, mais aussi de supporters et d’un entourage médiatique massif. »
Et les visiteurs réguliers pourraient réfléchir à deux fois avant de visiter une région pendant la période olympique.
« Il pourrait y avoir un léger impact déflationniste ; les gens diraient : ‘Peut-être que cette année nous éviterons cette région parce qu’elle va être plus chère, et nous chercherons plutôt d’autres endroits où aller pour nos vacances au ski.’
« Vous constaterez peut-être que le pain et le beurre de l’économie locale sont effrayés. »
Les organisateurs, a-t-il déclaré, devront atténuer cet effet sur les entreprises locales.
Le changement climatique sera également une préoccupation. Certaines stations de ski de basse altitude ont déjà fermé leurs portes ces dernières années en raison du manque de neige.
«Les organisateurs espèrent probablement que, lorsque les caméras sont allumées, il y aura beaucoup de neige et une sensation hivernale, alors les gens penseront: ‘Oh, en fait, ça semble toujours bien là-bas.’»
Deux Jeux olympiques
La France pourrait voir un impact positif sur son image internationale en accueillant deux Jeux olympiques si rapidement.
De nombreux pays candidats à l’accueil des Jeux sont des puissances mondiales historiques dont le statut politique a décliné, a déclaré le Dr Whigham.
« Le Royaume-Uni en 2012 en est un parfait exemple ; c’était l’occasion de rebaptiser la Grande-Bretagne comme un pays plus avant-gardiste.
« C’est la même chose pour la France. Je pense que la France avait le sentiment que son statut de l’une des principales puissances de l’UE était quelque peu diminué.
« L’organisation des deux Jeux est pour elle un exercice de soft power, non seulement au niveau de l’UE mais aussi au niveau mondial. »
Le fait d’avoir deux Jeux olympiques si rapprochés signifie également que les connaissances existantes peuvent être partagées.
« Vous constaterez souvent qu’il y a beaucoup de mouvements de personnel entre un comité d’organisation olympique et un autre. De nombreuses personnes impliquées dans Paris 2024 resteront impliquées d’une manière ou d’une autre dans la passation de pouvoir, la planification et la préparation. »
Même si l’héritage des Jeux olympiques de Paris a fait l’objet de débats, dans l’ensemble, la France peut se sentir bien à l’approche de 2030.
« Je pense qu’une certaine confiance sera retirée de Paris 2024 car, au-delà des controverses (comme la propreté de la Seine pour les épreuves de natation), le consensus général… est que l’événement a été relativement réussi en termes de réalisation, d’héritage et d’optique. »
Mais les choses pourraient encore changer d’ici 2030.
« Pour le moment, tout semble aller bien, mais les vents politiques et sociaux peuvent tourner assez rapidement et davantage de nervosité pourrait s’installer. »
