La Commission européenne envisage une « prise de pouvoir » sur une cagnotte de 1 200 milliards d’euros

BRUXELLES ― La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, explique comment elle envisage de faire pression sur les pays pour qu'ils mettent en œuvre des réformes économiques clés s'ils veulent accéder à la cagnotte de l'UE de 1,2 billion d'euros sur sept ans.

Les responsables du budget de la Commission ont décrit dans un document informel consulté par POLITICO les obstacles croissants que les pays de l'UE devront franchir pour obtenir leur argent dans le prochain plan budgétaire qui s'étend de 2028 à 2034. L'idée principale est que Bruxelles imposera beaucoup plus conditions plus strictes que dans les budgets précédents.

Selon le texte, quelque 530 programmes actuellement en place dans chaque pays de l'UE seront regroupés en une seule caisse nationale, qui déterminera les dépenses dans des secteurs allant des subventions agricoles au logement social.

Le document indique que les pays devront remédier à l’écart entre les sexes pour recevoir des fonds pour le logement social ou promouvoir l’agriculture biologique pour accéder au financement agricole – une décision qui risque de susciter des dissensions parmi les agriculteurs qui dépendent des subventions de l’UE.

Avec une économie en déclin et la guerre qui fait rage à ses portes, l’exécutif européen est soumis à une immense pression pour orienter ses investissements loin des subventions improductives – automatiquement distribuées aux secteurs traditionnels tels que l’agriculture – et vers de nouvelles priorités telles que la défense et la construction d’une industrie paneuropéenne. champions.

Le document de la Commission signale que l'adhésion de l'Ukraine à l'UE et le remboursement progressif de plus de 300 milliards d'euros de dette post-Covid pourraient pousser le prochain budget au-delà du seuil actuel.

Peu de choses à Bruxelles sont aussi farouchement politiques que les négociations budgétaires. Mais les idées radicales de la Commission pour les sept années à venir préparent le terrain pour des négociations plus difficiles que d'habitude avec les capitales européennes qui hésitent à céder à ce qu'elles considèrent comme une prise de pouvoir de Bruxelles.

Les pays de l’UE devront approuver à l’unanimité le nouveau budget avant la fin 2027.

Réflexion budgétaire

Le service budgétaire de la Commission réfléchit actuellement à différentes options en vue de sa proposition formelle de l'année prochaine.

Von der Leyen a donné la direction à suivre en chargeant le nouveau commissaire européen au budget, Piotr Serafin, d'élaborer « un plan pour chaque pays liant les réformes clés aux investissements » dans sa lettre de mission.

Chaque plan national comprendra des subventions agricoles et un financement en faveur des régions les plus pauvres – ce que l'on appelle à Bruxelles la cohésion, car il est censé aider à faire converger les normes économiques européennes – qui représentent actuellement près des deux tiers du total de l'UE. cagnotte, selon le document.

Le changement le plus important par rapport aux règles actuelles est que les pays ne recevront l’argent que s’ils mettent en œuvre les réformes souhaitées par Bruxelles.

« On pourrait s’attendre à ce que ce (document interne) provienne d’un groupe de réflexion ; pas de la Commission européenne », a déclaré un responsable européen qui, comme d’autres, a bénéficié de l’anonymat pour parler librement de discussions privées.

Des réductions imminentes

Il existe des craintes persistantes selon lesquelles le remaniement budgétaire de la Commission ne serait qu'un écran de fumée pour réduire les programmes existants et détourner l'argent vers de nouvelles priorités telles que la défense et le développement industriel.

Le deuxième pilier du cadre budgétaire de la Commission consiste à fusionner une douzaine de fonds différents destinés à la recherche, à la défense et à l'innovation en un seul « Fonds européen pour la compétitivité ».

En modifiant radicalement les règles, la Commission veut remédier aux « dépendances stratégiques » à l’égard des pays étrangers et stimuler le type de relance industrielle paneuropéenne défendue par l’ancien Premier ministre italien Mario Draghi dans son rapport historique sur la compétitivité.

Les troisième et quatrième piliers se concentrent sur l’élargissement et le financement vers les pays étrangers, ainsi que sur les coûts de personnel, mais il existe peu de détails sur ce qui pourrait changer dans un avenir proche.

Dans l'ensemble, ce modèle marque un changement radical par rapport à la pratique actuelle de l'UE consistant à financer les régions locales ou les gouvernements nationaux avec moins de conditions.

« Le rapport Draghi ouvre la voie à une prise de pouvoir », a déclaré un deuxième responsable européen.

Les critiques accusent von der Leyen d’assumer un rôle démesuré dans la manière dont l’UE distribue l’argent au détriment des organismes locaux et d’autres services de la Commission.

Autre allusion à la centralisation, le document envisage un groupe de pilotage ad hoc qui gérera le processus budgétaire. Celui-ci sera composé de von der Leyen, du département du budget et du Secrétariat général, qui opère sous l'autorité directe du président. Les vice-présidents et d’autres départements peuvent être impliqués en tant que simples « invités ».

Les détracteurs de cette approche suggèrent qu'elle enlève le pouvoir aux directions générales (DG) – la version bruxelloise des ministères – qui ont souvent été considérées comme plus souples face aux sphères sectorielles. intérêts. Par exemple, le ministère de l’Agriculture a été accusé de défendre les paiements automatiques aux agriculteurs quels que soient leurs efforts en faveur du vert, tandis que les critiques ont perçu le ministère régional comme étant trop axé sur la dimension locale – par opposition à la dimension européenne.

Plus de 130 régions ont récemment critiqué dans une lettre ouverte l'idée de la Commission d'établir un plan pour chaque pays.