Épidémie de chenille processionnaire en Île-de France liée aux fortes chaleurs

La hausse des températures a entraîné une forte augmentation du nombre d’insectes venimeux

Les températures chaudes du mois de mai – y compris la canicule de cette semaine – ont entraîné une forte augmentation des chenilles processionnaires, qui se propagent désormais dans les parcs, forêts et autres espaces verts.

La situation est particulièrement grave dans le département des Yvelines, à l’ouest de Paris, où la préfecture indique qu’il y a eu un foyer « exceptionnel » dans plusieurs communes du sud de la région.

Face à cette situation, la préfecture a réuni services de l’État, professionnels de santé et partenaires locaux pour coordonner un plan d’intervention visant à protéger à la fois les habitants et les animaux.

Le 28 mai, la préfecture a publié un message sur sa page Facebook officielle et sur son site Internet expliquant que les minuscules poils urticants des chenilles peuvent provoquer des irritations cutanées, des réactions allergiques, des inflammations oculaires et des problèmes respiratoires. Les enfants, les personnes allergiques et les animaux domestiques sont les plus exposés.

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Les chiens sont particulièrement vulnérables, car même un bref contact ou une ingestion peut déclencher réactions graves.

Les autorités locales et les propriétaires fonciers prennent déjà des mesures, notamment en pulvérisant des traitements, en éliminant les nids, poser des pièges et détruire physiquement les chenilles. Dans certaines zones, les espaces publics ont été partiellement fermés ou sécurisés.

Il a également été rappelé aux maires qu’ils peuvent restreindre l’accès aux zones fortement infestées si nécessaire pour protéger le public.

Que sont les chenilles processionnaires ?

Les chenilles processionnaires sont une espèce de chenille venimeuse qui prolifère dans les chênes ou les pins et se déplace en file indienne, d’où leur nom.

Depuis 2010 environ, l’aire de répartition de la chenille se déplace progressivement vers le nord, notamment vers l’Île-de-France, en raison du réchauffement climatique.

Des précautions simples pour les résidents en France

Les autorités demandent aux habitants de prendre quelques précautions simples :

• évitez de toucher les chenilles, les nids ou les cocons, même s’ils semblent morts

• éloignez-vous des arbres infestés et évitez de vous tenir en dessous d’eux

• éloigner les enfants des zones touchées

• garder les chiens en laisse et éloignés des zones boisées

• portez des vêtements longs lorsque vous marchez dans les forêts ou les espaces verts

• évitez de vous frotter les yeux après avoir été dehors

• évitez de faire sécher le linge à l’extérieur, près des arbres où sont présentes des chenilles

Après avoir passé du temps à l’extérieur, il est recommandé de se laver les mains, de prendre une douche et de changer de vêtements en cas de doute sur l’exposition. Les fruits et légumes des jardins voisins doivent également être soigneusement lavés.

Que faire si des symptômes apparaissent

Si une personne présente une forte réaction allergique ou des difficultés respiratoires, elle doit appeler immédiatement les secours au 15 ou au 112.

Pour des symptômes plus légers tels qu’une irritation cutanée ou oculaire, un avis médical doit être consulté rapidement.

Les propriétaires d’animaux doivent également agir vite si les animaux présentent des symptômes tels qu’une bave excessive, un gonflement ou des problèmes respiratoires.

La préfecture indique que l’épidémie devrait s’atténuer naturellement dans les semaines à venir dans le cadre du cycle de vie de la chenille, mais que les mesures de surveillance et de prévention se poursuivront entre-temps.